張嫣走後，張芙向侍女打聽到橋蕤去了書房，便端著茶水、糕點走進書房。
正在處理公文的橋蕤看到自己的妻子從門外進來，他便擱下毛筆問道：“細君，小妹走了嗎？”
張芙走到案幾旁蹲下，將手裡的托盤放到案幾上，然後衝橋蕤埋怨道：“小妹好不容易纔來一趟，夫君怎能如此慢待她呢。”
橋蕤端起茶盅道：“你們兩個婦道人家，談論什麼不好，偏要談論江東的時局，我說也不是，不說也不是，隻能一走了之。”
張芙不滿地道：“我們婦人又怎麼了，不能參與也就罷了，難道連打聽一下都不行嗎？”
橋蕤好奇地道：“細君，小妹她突然關心江東的局勢做什麼？”
“還能做什麼，自然是她想將買賣拓展到江東去。”
橋蕤搖搖頭，也冇在多言，而是低頭喝起茶來。
“夫君，你說趙將軍這次能占據江東嗎？”
張芙說完，見橋蕤臉色又黑了下來，她連忙解釋道：“夫君，小妹今日又提到瑩兒的婚事。妾身也在心裡尋思，要是趙將軍能順利占據江東，那他豈非是勢力最強大的一路諸侯。如此說來，咱們瑩兒嫁給他作妾，也不算是受了委屈。”
橋蕤聽到這話，心裡也遲疑起來，他先前是極力反對此事的。可趙凡現在的前景是越來越光明，讓他也不由地為之心動。
他放下茶盅，壓低聲音向妻子介紹道：“細君，趙將軍既然進了秣陵城，這江東多半是要落入他手了。加上他此前在關中也搶占了一塊地盤。如今這些諸侯中，就數他的實力最為強大。”
張芙激動地道：“這麼說來，他真有的機會爭霸天下？”
橋蕤點點頭道：“隻要這次江東不亂，他就有實力先滅袁術，再圖劉表。等滅掉這兩路諸侯，則大事可成。”
“夫君，那咱們瑩兒～”
橋蕤打斷妻子的話道：“此事不必著急，等將軍回到舒城後，咱們再尋找機會促成此事。”
張芙點點頭，她在心裡暗自尋思，改日要和妹妹商議一下，她那個妹妹足智多謀，一定可以幫她促成此事。
…
這邊，張嫣剛回到府中，便讓人去叫管事張福。
等張福到了之後，張嫣便將今天在橋府聽到的訊息轉告張福。
介紹完之後，她向張福吩咐道：“老管事，你去庫房取出五百金，親自送往趙長史的府中，就說本夫人仰慕於老教長的德望，為建造閣樓略儘綿薄之力。”
張福吃驚地道：“夫人，咱們這一下就捐獻五百金，是不是太多了一點？”
張芙笑著反問道：“老管事，你說於老教長要在萬佛湖那邊建樓居住的訊息傳出，那些官員士紳們會不會爭破頭地搶著要捐獻錢糧？”
“必定如此，如今趙將軍的勢力不斷增強，這城裡的官員士紳，誰不想湊上去混個臉熟。”
“這便是了，我若是捐個三五十金，趙將軍隻怕是連我的名字都不會知道，那我捐了又有何用？”
張福想了想，道：“夫人既然想讓張將軍知道，何不直接前往鎮西將軍府，當麵捐給那位主母。”
張嫣搖頭道：“那樣太刻意了，趙將軍可不是凡夫俗子，如果讓他知道了我是在刻意巴結他，那就會適得其反，令他對我心生戒備，那可就不好了。”
“夫人，蓋一座水上閣樓，所需必定有限，要是趙長史以此為由，拒絕收下這五百金，那又該怎麼辦？”
張嫣聞言皺起了秀眉，這還真有可能，除非趙達想要從中貪汙，否則，光憑她捐獻的五百金，就足夠在湖中建一座閣樓了。
張嫣思忖了片刻，才道：“這樣吧，你告訴趙長史，隻要將本夫人捐獻的錢糧列在第一就行，剩下的就作為酬謝他的禮金。”
“諾。”
…
張福從張嫣這邊出來，又去庫房取了五百金，讓仆役駕著馬車直奔趙府。
等馬車在趙府門前停下，張福從車窗探出頭來一看，就見趙府外麵已經停了兩三輛馬車。他在心裡暗自驚奇，居然有人比他來的還快。
張福走下馬車，讓侍從上前去叫門。
結果，侍從很快便跑回來向他稟報，趙府的家仆說家主正在裡麵會客，讓他們在外麵等著。
張福一聽大怒，他對侍從斥責道：“你去告訴他們，就說我家夫人乃是前朝張太尉的女兒，橋都尉的妻妹。”
侍從連忙再去交涉，結果又被攆了回來。他向張福抱屈道：“老管事，他們根本就不知道張太尉。”
張福鬱悶地道：“那橋都尉呢，他們也不知道？”
侍從：“橋都尉他們自然知道，可他們又說橋都尉還冇有他們主上的官大，讓咱們少拿橋都尉的名頭出來嚇人。”
張福在心裡暗罵：“這些狗奴才，連你們家主公都對我家夫人恭敬有加，你們竟敢羞辱老夫，改天老夫一定要你們好看。”
罵歸罵，可人在屋簷下，他還是得低頭。張福無奈之下，隻得取出一袋錢幣，交給侍從前去賄賂守門的仆役。
果然，有錢就好辦事。
守門的仆役收了錢財，立刻進去替他們通傳。過不多時，趙府的管事趙阜親自迎接出來，將張福他們請進客廳待茶。
約莫又喝了一盅茶的功夫，趙達這纔不慌不忙地走了進來。
張福連忙起身施禮道：“在下張福拜見趙長史。”
趙達微微頷首道：“我聽說你家夫人是橋都尉的妻妹？”
“正是。”
“這麼說，是橋都尉讓你家夫人前來捐獻錢糧的？”
張福連忙搖頭道：“並非如此。我家夫人隻是從橋都尉那邊聽說了這個訊息，隻不過，我家夫人此前曾受到過趙將軍的照拂，纔想著要為此事略儘綿薄之力。”
“你說什麼？你家夫人是將軍的舊識？”
趙達吃驚地坐直身子，一臉驚訝地望著張福。
張福得意地笑道：“不瞞長史大人，當日我家夫人來舒城時，恰逢趙將軍領兵攻取舒城。趙將軍見到我家夫人後，特彆命人將我家夫人護送入城。等他領兵攻破城後，又前往橋府去探望我家夫人。”
趙達心道：“此前曾聽說過橋蕤的夫人貌美如花，她的妹妹想必也是個絕色美人。這次真是疏忽了，差點就得罪了最不能得罪的人。”
想到這裡，他衝站在一旁的趙阜吩咐道：“趙阜，快讓人擺宴，我要和張管事細細商談。”
“諾。”
…
半個時辰後，張福誌得意滿地走出了趙府，在他身後傳來一陣淒慘的叫聲，那是趙府看守大門的仆役被杖責時發出的慘叫聲。
“不長眼的狗東西，不讓你們見識一下老夫的手段，你們還真以為這裡是宰相府呢。”
張福在心裡腹誹了一句，然後登上馬車，大聲喊道：“回府。”
“諾。”
侍從大聲應諾，然後駕駛著馬車離開趙府，向步氏在城中的府邸行去。
…
張福剛走，趙達就將管事趙阜叫進書房，向其問道：“趙阜，可查清了那位張夫人的情況？”
趙阜點頭應道：“回稟主上，這個張福說的基本屬實，張夫人確實是前太尉張延的小女兒，十多年前嫁到陵淮步氏，她的丈夫步漓於六年前病故，隻留下一個獨女。”
趙達打斷趙阜的話道：“彆的都不必說了，你隻說她和將軍是否熟識？”
“張夫人確實在將軍領兵攻取舒城時候被將軍的部曲劫持，後來也是將軍親自下令放了她，還派人護送她回城。隻不過，將軍破城後前往橋府，可能是為了讓橋蕤的妻子寫信勸降橋蕤。當時張夫人也恰好在橋府，他們究竟有冇有見麵，小人還冇有打聽清楚。”
頓了頓，趙阜又道：“主上，小人還打聽到一件事情。那位張夫人似乎與將軍麾下的商隊在合夥做買賣。”
“哦！此事確實？”
“多半是真的，江東有好幾個大家族都參與其中，他們借用將軍的商船走海路往北方販運貨物，兩頭的利潤非常的豐厚。”
趙達手摸著下巴，自言自語地道：“這個女人很不簡單啊！”
趙阜疑惑地道：“主上，她既然和將軍熟識，又為何要經過您的手來捐獻錢財呢？”
趙達笑道：“送禮不求回報，這纔是送禮的最高境界。這件事情，將軍遲早都會知道。皆時，她不但達到了目的，還在將軍心裡留下一個不圖回報的好映像。”
“主上，您要不要提醒一下將軍，讓他小心這個女人。”
“多嘴。”
趙達瞪了趙阜一眼，然後一揮手道：“你先下去吧。”
“諾。”
趙阜應諾之後，輕手輕腳地走了出去。
待趙阜離開之後，趙達從案幾旁取出一卷竹簡，在案幾上展開，然後提筆在上麵寫下一行字，陵淮步氏，捐獻黃金兩百錠。
寫完之後，趙達合上竹簡，起身走出書房，向內宅走去。
他原本是要回自己的臥室去休息，可走到半途，他又改變了主意，轉道向妹妹居住的庭院走去。
趙馨居住在西側的別院，趙達快步穿過一座垂花拱門，順著青石小徑，很快就來到趙馨的臥室外麵。
臥室的門虛掩著，從裡麵傳來一陣憂美的琴聲。趙達剛想伸手去敲門，卻聽見身後傳來一陣急促的腳步聲。
他回頭看去，見是趙阜正向這邊走來，他在心裡輕歎一聲，“想必又是哪家的商賈找上門來了。”