子夜時分，曹操巡視完軍營，回到軍帳內躺下休息。他迷迷糊糊地剛進入夢鄉，就被一陣鑼鼓聲給驚醒了過來。
曹操抬手掀開被褥，從地上一躍而起。他飛快地穿好衣甲，手提著寶劍跑出帳外。
在軍帳外麵，郭嘉、程昱、毛玠、曹昂、曹濟等人正急匆匆地趕過來。
典韋看到曹操從軍帳裡麵出來，他連忙上前來稟報道：“主公，是前營那邊傳來的動靜，末將已經派人去向曹洪將軍詢問情況。”
曹操衝典韋微微頷首，隨即邁步登上一架車輛，伸長脖子向前營那邊看去，就見前營那邊有無數的火把在晃動，卻冇有撕殺之聲傳來。
幾位謀士也站在曹操身旁，一起向前營那邊觀看。
片刻之後，程昱收回目光，衝曹操笑道：“主公不必擔心，此乃是敵人派出的小股部隊在騷擾我軍，想要乾擾我軍士卒休息。主公可下令讓士卒不必理會，隻管安心睡覺便是。”
曹操：“切莫大意，趙凡此人鬼計多端，當心他先派人疲擾我軍士卒，再尋機發起突然襲擊。”
想了想，曹操又衝自己的侄子曹濟吩咐道：“安民，你去傳達我的命令，讓士卒今晚著甲休息，以防敵人連夜發起進攻。”
“諾。”
曹濟剛走不久，曹休便騎著戰馬從前營趕過來。
冇等曹休下馬，曹操便急切地詢問：“文烈，前營那邊情況如何了？”
曹休翻身跳下戰馬，上前向曹操施禮道：“回稟主公，敵人派小股部隊向我軍營寨丟了十幾個火油罐，又射了一陣箭矢，便撤走了。”
“士卒有冇有死傷？”
“隻有十幾個士卒受了箭傷，並冇有人戰死。”
“果然是來騷擾的。文烈，你回去告訴子廉，讓他隻管守好大營，千萬不要領兵出營去追擊敵人，以免中計。”
“諾。”
等曹休離開之後，曹操瞅見前營那邊已經安靜了下來，他便向眾人笑道：“時間不早了，大家都回去休息吧。”
眾人紛紛向曹操拱手告辭，然後各自返回營帳休息。
曹操也回到自己的軍帳，脫衣躺下來休息。他雖然閉上了眼睛，耳朵卻在聽著營外的動靜，他心裡有種預感，敵人肯定還會再來騷擾的。
果然，就在他昏昏沉沉地快要入眠的時候，營帳外麵又傳來一陣鑼鼓聲。
曹操有心置之不理，卻又擔心趙凡真的領兵來攻打他的前鋒大營。出於謹慎的心裡，曹操還是咬著牙爬起來，到軍帳外麵察探敵情。
結果不出所料，敵人這次跑到後營鬨了一陣，放了幾把火，就又跑了。
就這樣，守軍在曹營外麵騷擾了五六次，將曹軍整得一夜都冇睡好覺。
早上起來，曹操手下的眾文武全都頂著一對黑眼圈，唯有郭嘉一人神采奕奕，不受絲毫影響。
曹操心裡憋著一股怒火，早餐過後，他立刻點齊大軍，向涵穀關圍攏過來。
…
涵穀關原本殘破不堪，不過，在徐逸鎮守的期間內，他不但將涵穀關的城牆修繕一新，還將護城河也疏通了。
曹軍想要奪取涵穀關，首先就要填平城外寬闊的護城河。好在曹軍這邊有大量的青州兵，他們拿起刀槍就是士卒，放下刀槍又可以充當輔兵來使用。
曹操當即下令，命曹濟率領一千精兵，督促那些青州兵去背土填埋護城河。
青州兵揹著木盾牌，在漫天的箭矢和石塊打擊下，全力以赴地背土運石，填塞著護城河。
其間，趙凡命小將朱桓率領一千騎兵出城劫殺那些青州兵。
曹操對此早有安排，他讓朱靈帶領一千騎兵守護在輔兵後麵，以防守軍出城偷襲。
看到守軍有騎兵從城裡殺出來，朱靈立刻帶領騎兵迎上去。雙方就在護城河前展開一場激烈的騎兵對決。
朱桓雖然年紀不大，武藝卻是高強的很，麵對曹操手下的大將朱靈，他毫不畏懼，一杆狼牙棒使得出神入化，將朱靈殺得混身是汗。
曹操在馬上感歎道：“想不到江南水鄉，竟有這麼多少年英雄。一個趙凡已是驚才絕豔，此人比之趙凡也不遜色多少。”
張遼在馬上衝曹操一抱拳，“主公，此人隻是力大而已，待末將前去斬下他的首級，獻於主公帳前。”
曹操點頭道：“文遠，你要小心一點。”
“多謝主公關心，末將去也。”
張遼說完，雙腿一夾馬腹，縱馬衝入戰場。
他手挺長槍，衝朱靈大聲喊道：“朱將軍閃過一旁，讓我來擒殺此人。”
朱靈此刻已經累得滿頭大汗，他見有人前來替他，立刻虛晃一刀，拔馬閃過一旁，將朱桓讓給張遼去對付。
他正要喘口氣時，卻見從城裡又殺出三員猛將，一起拍馬向他衝殺過來。
當先一人正是趙凡手下的猛將於茲，還有兩員小將則是陳述和全琮。
三人闖入敵陣之中，如同猛虎進入羊群，嘁哩喀喳地將擋在他們前麵的曹軍騎兵殺得四散躲避，再也不敢上前阻攔。
於茲讓陳述和全琮帶人去驅逐曹軍的輔兵，他自己則揮刀向朱靈衝了過來。
朱靈原以為於茲隻是一員不出名的武將，心裡也不太重視。誰知二人一交手，他才驚覺於茲的武藝比朱桓並不差多少。
由於他此前已經和朱桓撕殺了一陣，現在再對上於茲這樣勢大力沉的猛將，自然感覺力不從心。
二人交手了十幾招，朱靈就被於茲一刀磕飛了手裡的大刀，他嚇得調頭就跑。
於茲正要拍馬去追，卻聽到城頭響起鳴金之聲。原來是曹操見自己這邊的騎兵打不過對方，便下令全軍壓上，想要以多為勝。
趙凡自然不會讓手下人吃虧，他一邊下令鳴金收兵，一邊傳令給弓箭手，讓他們開弓放箭，掩護城外的騎兵撤回來。
隨著曹軍一擁而上，城頭箭似飛蝗，密密麻麻地射向衝上來的曹軍士卒。
城頭在射箭的同時，還用八牛弩來狙殺城外的曹軍大將。好在曹軍那些將領都知道守軍有巨弩，他們衝鋒的時候，都躲在士卒中間，這樣一來，他們被巨弩射中的概率就要小多了。
一場混戰過後，雙方各自收兵回營，準備用過午餐後再戰。