袁紹出兵的訊息傳到舒城後，趙凡立即抽調兵馬，準備出兵攻取荊州。
按照事先的計劃，趙凡將親自率領水陸三萬大軍攻溯江而上，攻取江夏和南郡。
同時，趙凡又命高順為主將，陳官為軍師，太史慈等人為副將，統領騎兵三千，步卒一萬，以及輔兵一萬五千人，向北攻取南陽郡。
…
就在趙凡磨刀霍霍地指向荊州時，劉表卻在府中大擺宴席，招待朝庭派來宣詔的使者——丁衝。
酒過三巡之後，丁衝放下酒盅，衝劉表拱手道：“左將軍，下官來此之前，天子托我轉告將軍，江東趙凡屢次領兵進攻朝庭的軍隊，此人有不臣之心，與反賊無異。天子希望左將軍能率領荊州兵馬討伐江東，捉拿反賊趙凡，獻給天子。”
劉表笑道：“天子的命令，本將軍自當尊從。隻不過，我麾下的兵馬剛經曆過一場大戰，目前還需要休整一段時日。待到秋後，本將軍定會親自領兵討伐江東趙凡。”
聽完劉表這番推托之詞，丁衝心裡暗罵，“等到秋天，你還進攻個屁，隻怕那時趙凡已經領兵攻入荊州了。”
丁衝：“左將軍，曹司空有意上書天子，讓您兼領荊、揚、益三州的州牧，大好的時機，您可千萬不能錯過啊。”
劉表聞言頗為心動，如果能兼領三州的州牧，他以後再想要討伐這些地方，就是師出有名了。
略一思索，劉表便道：“這樣吧，我荊州軍的步卒此前損失頗大，可水軍卻是完好無損。待我明日傳信給江夏黃太守，命其率領水軍船隊攻取江東六郡。”
丁衝剛要開口叫好，卻聽見遠處坐席上有一人大聲喊道：“主公，千萬不可讓黃祖將軍出兵江東。”
劉表抬頭一看，見說話之人乃是新升任的中郎將黃忠。他不滿地道：“黃將軍，討伐江東乃天子的命令，你怎能橫加指責？”
黃忠衝劉表抱拳道：“主公，末將同江東軍交過手，深知他們的實力非常的強悍。如果黃太守冒冒然地領兵攻入江東境內，很可能會吃個大虧，還請主公～”
啪～
冇等黃忠把話說完，就見一人拍案而起，衝黃忠怒斥道：“黃忠，主公在同侍中大人說話，此處哪有你說話的份，還不快滾出去。”
黃忠扭頭一看，見開口說話之人正是軍師將軍蔡瑁。黃忠義正詞嚴地道：“此事關係到我荊州的生死存亡，末將為何不能建言？”
蔡瑁見黃忠竟敢頂撞自己，他立刻怒道：“來人，將黃忠給我亂棍打出去。”
呂公因為黃忠此前救過他的性命，便站起來緩頰道：“軍師息怒，黃將軍也是一翻好意，如有冒犯之處，還請軍師見諒。”
“黃忠狂悖無禮，目無尊長，今天定要給他個教訓。”
蔡瑁說完，正要士卒進來打人，卻見一名小校急匆匆地跑進宴客廳，衝劉表急道：“主公，南郡張太守派人送來急信。”
劉表聞言心裡一緊，他連忙衝小校問道：“信在何處？”
小校從懷裡掏出一卷竹簡，雙手捧著遞到近前。
劉表身後的一名親衛上前接過竹簡，轉身再交給劉表。
劉表展開竹簡一看，片刻之後，他的臉色便陰沉得快要滴出水來。
謀士蒯越向劉表問道：“主公，究竟發生了何事？”
劉表合上竹簡，將其交給蒯越，然後向眾人道：“南郡太守張允傳來急信，桂陽長史趙晟殺害了太守韓淙，舉兵謀反。叛軍接連攻克了長沙，武陵二郡，張太守領兵前去鎮壓，結果被殺得大敗。”
劉表正在向眾人介紹信裡麵的內容，忽聽席間有人放聲大哭：“二弟，你死得好慘啊！”
劉表抬頭一看，原來是他的彆駕韓嵩。劉表這時纔想起來，桂陽太守韓淙正是韓嵩的胞弟。
韓嵩哭了幾聲，便衝劉表拱手道：“屬下請使君早發援兵，剿滅賊首趙晟，為我二弟保仇。”
劉表忙安撫道：“韓彆駕放心，我會儘快派兵剿滅賊人，為韓太守報仇雪恨。”
“多謝使君。”
呂公這時站起身來，衝劉備施禮道：“主公，末將請求領兵去桂陽剿滅叛軍。”
劉表點頭道：“也好。我就拔給你一萬精兵，命你前去剿滅叛軍。”
呂公又道：“主公，黃忠將軍武藝高強，請主公命其為副將，跟隨末將前去平叛。”
劉表心知呂公是以此為藉口，替黃忠求情，他也樂得送個順水人情，便點頭答應了呂公的請求。
…
當下，呂公接過劉表的調兵令箭，和黃忠點齊一萬士卒，出城奔南郡而去。
由於是輕裝急行軍，呂公和黃忠率領部曲隻用了五天時間，便從襄陽趕到南郡的治所江陵城。
南郡太守張允親自出城，將呂公率領的兵馬迎至城中，並設下宴席招待呂公、黃忠二人。張允的副將文聘和小將劉磐也在一旁相陪。
席間，呂公向張允問起叛軍的情況，張允輕歎一聲，道：“呂將軍，叛軍之中有一員白馬銀槍的青年將軍，此人武藝十分的了得，我的部將有數人死在他的槍下。”
呂公忙問：“可知此人姓名叫什麼？是哪裡人氏？”
張允：“此人自稱姓常名山。卻冇說是哪裡人氏。”
文聘在一旁提醒道：“張府君，以末將猜測，那個常山未必用的是真名，以他這般的武藝，不可能是個籍籍無名之輩。”
張允點頭道：“仲業說的有幾分道理，那個常山的部曲也非常的利害，連我的部曲都不如多矣。”
呂公驚訝地道：“怎會這樣？那個韓淙和趙晟都非知兵之人，他們怎練出這樣一支精兵出來？”
黃忠：“此事容易，等咱們和叛軍交戰時，抓個俘虜一問便知。”
呂公：“正該如此，明日我便領兵去會會那個常山。”
文聘衝張允抱拳道：“張府君，末將請求同呂將軍一起出征。”
張允：“也好，多個人，也多份取勝的把握。”
小將劉磐急道：“兄長，小弟也請求隨軍出征，去會會那個常山。”
劉磐是劉表的侄子，也是張允的表弟，由於劉磐武藝出眾，劉表將其安排在張允手下曆練，以備將來大用。
張允點頭道：“你就隨文聘將軍一起去吧，記住，一切聽文將軍的命令，切莫輕舉妄動。”
“諾。”
…
次日一早，呂公、文聘等人領兵坐船順江而下，直奔油江口駛去，從這裡登陸，既可以西攻武陵郡，也可以南下奪取長沙郡。
呂公率領的船隊行至半途，就遇到了前來報信的斥候，說敵人正在圍攻油江口。
呂公聞言，立刻督促棹手加快劃船速度。午時左右，呂公率領部曲終於抵達油江口附近的江麵上。
遠遠地望去，油江口關城上正撕殺得激烈，敵人的士卒就像小螞蟻似的攀著雲梯向城頭髮起衝鋒。
文聘衝呂公建議道：“呂將軍，可讓士卒吹響號角，以提高守軍的士氣。”
“正該如此。”
呂公衝文聘點點頭，隨即下令吹響號角。
嗚、嗚嗚～
號聲響起，驚動了正在交戰的雙方士卒。
關城外麵，趙雲在馬上衝呂岱苦笑道：“呂將軍，敵人的大隊援兵到了，咱們趕緊撤退吧。”
呂岱搖頭道：“子龍將軍，敵人要棄船登岸，這是個極好的機會，咱們在此阻擊他們一下，再撤退也不遲。”
趙雲：“萬一關城裡麵的士卒趁機殺出來可怎麼辦？”
“子龍將軍放心，在敵人的援兵冇有登陸上岸之前，他們是絕對不敢出城的。”
呂岱說完，命令一部士卒抬著傷員撤回臨沅城(武陵郡的治所)。
這邊，呂公組織戰船靠岸，想要強行登陸。
黃忠一手握刀，一手舉盾，帶頭踏著跳板向岸上的去。幾百荊州軍士卒追隨在他身後，一齊向岸上衝殺過去。
呂岱在後陣衝弓弩手們大聲喊道：“射！”
嗖嗖嗖～
密集的箭矢騰空而起，再一頭紮向那些正在衝鋒的荊州軍士卒。
“舉盾。”
黃忠在人群中大聲吼道。
呂公在船上衝弓箭手們下令，讓他們開弓放箭，掩護士卒們搶灘登陸。
“殺！”
趙雲大喝一聲，帶領數百名士卒向剛剛上岸的荊州軍殺去。那些士卒坐船在江上晃悠了一個多時辰，此刻正是腿痠腳軟，腦袋暈乎乎的。
趙雲帶領數百精兵一個衝鋒，就將黃忠和他的部曲殺得亂成了一團。
黃忠氣得連砍數人，也未能阻止士卒們潰逃。
文聘在呂公身邊驚歎道：“敵將一眼就看出我軍的弱點，此人真是個將才。”
劉磐衝呂公請令道：“呂將軍，請讓末將領兵前去衝陣。”
呂公剛要點頭同意，卻聽見文聘在一旁建議道：“呂將軍，可讓士卒們大聲喊話，通知關城裡麵的守軍與咱們配合，內外夾擊敵人。”
呂公擔心地道：“萬一敵人趁機奪取關城可怎麼辦？”
文聘笑道：“我見對麵的敵將非常的聰明，而聰明人一般是不會選擇孤注一擲的。”
呂公見文聘如此自信，便讓士卒向油江口關城上的守軍喊話。同時，他又命令黃忠和劉磐二將分彆帶領幾百士卒再次搶灘登陸。
不出文聘所料，在士卒們喊話之後，敵人便開始向武陵郡方向撤退。