自丹陽太守周尚叛變之後，薛禮就以長史的身份代行郡守之責。雖然太守之位唾手可得，可薛禮卻一點都高興不起來，因為他這個人既不懂兵事，膽子還特彆的小。
當薛禮收到孫策領兵來襲，張英、樊能二將丟失了長江渡口的訊息後，嚇得他夜不能寐。如果不是有都尉笮融帶兵在石頭城頂著，他肯定早就跑路了。
幸好樊能領兵殺回了秣陵，這才讓薛禮安下心來。對於樊能要求他派兵去同孫策決戰，薛禮當即一口回絕，他隻盼能守住秣陵就已經心滿意足。至於打敗孫策，他連做夢也不敢這麼想。
樊能被薛禮拒絕之後，一氣之下便帶著是儀趕往曲阿，說是要在劉繇麵前告他畏敵避戰。
樊能一走，薛禮又擔心起來，他倒不怕樊能在劉繇麵前告狀，而是擔心樊能的部曲在主將離開之後，會不會轉而向孫策投降。
薛禮在擔心之餘，最終決定讓主薄秦鬆以犒賞將士的名義，前去打探一下樊能部曲的動向。
…
申時左右，秦鬆還未回城，薛禮這邊就已經先一步收到孫策撤兵的訊息。
薛禮頓時喜笑顏開，他立刻下令，在郡守府裡大擺宴席，召集城中的文武官員前來慶賀。同時，他又讓人將這個好訊息散佈出去，讓全城的百姓也跟著一起慶賀。
就在郡守府裡忙著擺宴的時候，秦鬆帶人返回了郡守府。
在郡守府的書房內，秦鬆向薛禮稟報了他與趙凡見麵的情況。
薛禮聽完之後，樂嗬嗬地笑道：“想不到樊能這樣一位謙謙君子，竟然找了一個如此狂悖之人做自己的女婿，這真是令人意想不到啊。”
秦鬆：“府君，這個趙凡雖然年少輕狂。不過，他打起仗來，還是很利害的。府君您可不能太輕視他，這樣的人，能不得罪，儘量還是彆得罪的好。”
薛禮衝秦鬆一擺手，“文表，你不必擔心，孫策既已退兵，他一介武夫，又能耐我何，他總不能興兵來攻打我的秣陵城吧。”
“府君，那趙凡提出索要錢糧之事，該如何答覆他？”
薛禮笑道：“先不必急著給他們錢糧，待其軍中的糧草耗儘之後，再慢慢地拔給他。如此纔好對他加以挾製。”
“府君高見，屬下佩服之至。”
頓了頓，秦鬆又道：“府君，如今孫策撤兵南遁，這丹陽太守的人選就該定下來了，您還是儘快派人去曲阿那邊打點一下為好。”
“這就不必了吧，這丹陽郡的太守，除了我，還能是何人？”
秦鬆忙提醒道：“府君，這次擊退孫策，樊能可是立了大功，他如今又去了曲阿，如果劉使君任命他為曲阿太守，那可就～”
薛禮聽到這話，心裡頓時又緊張起來，孫策打過來的時候，他恨不得有人來代替他做這個代郡守。可如今孫策撤兵了，他又豈肯將這丹陽太守讓給彆人。
薛禮忙問：“文表，依你之見，我該怎麼做呢？”
“府君首先要派人去曲阿向劉使君報捷，再讓人攜重金緊賄賂使君身邊的主薄朱皓，隻要此人能在使君麵前替您美言幾句，則此事必定能成。”
薛禮點頭道：“文修此言甚合我意，這樣吧，一事不煩二主，文修你就再辛苦一下，替我跑一趟吧。”
秦鬆忙道：“請府君放心，屬下定不負所托。”
薛禮見正事說完，便起身對秦鬆笑道：“文表，你也不必急著啟程，正好我在府中設宴慶賀，你隨我一起赴宴，等酒宴過後，你再出發上路吧。”
“諾。”
…
秣陵這邊舉城歡慶的時候，遠在百餘裡外的曲阿縣城卻是人心慌慌，自張英和樊能二位將軍兵敗的訊息傳來，城裡的氣氛立刻就變得緊張起來。
揚州牧劉繇在聞訊之後，立刻將手下的文武官員全部招集起來，緊急商議應對之策。
眾人經過一番討論，都認為應該儘快向秣陵增兵，可曲阿現在隻有五千士卒，就是將他們全部調往秣陵，也是杯水車薪，起不了什麼大用。
劉繇在無奈之下，隻得一邊下令在本地征招青壯。一邊又派人前往吳郡和會稽郡，向兩郡征調軍隊，前往秣陵增援。
上午，州牧府內。
劉繇端坐在議事廳的帥案後，向手下的一眾文武官員，詢問糧草輜重的籌備情況。
彆駕許邵愁眉緊鎖地向劉繇稟報，“使君，屬下這邊現已召募了五千青壯，可以隨時派往秣陵增援。軍隊的糧食也籌備了一萬斛，隻是武器和甲具卻嚴重不足，隻能為三千士卒提供配備。”
劉繇不滿地道：“許彆駕，工匠坊的匠人整天都在忙些什麼？為何庫房裡麵隻有這麼點武器？”
徐邵：“使君，工匠坊庫存的武器此前都運往牛渚營去了，現在這些武器和甲具都是新打造的。”
劉繇一聽牛渚營三個字，就恨得牙根直癢癢。他將所有的心血都積攢在牛渚營，誰知最後卻為孫策做了嫁衣。
主薄朱皓站出來向劉繇建議道：“使君，既然已經招募了五千士卒，可將他們先行派往秣陵城，協助薛禮將軍守城。”
劉繇點頭道：“可以，就以都尉全柔為主將，率領這五千士卒先行趕往秣陵城。”
一名身材高大的中年武將站出來抱拳道：“末將尊命。”
劉繇這邊剛要將調兵令箭交給全柔，許邵卻出聲阻止道：“使君，屬下建議這五千士卒最好不要派往秣陵。”
劉繇：“這是為何？”
許邵：“秣陵城池堅固，易守難攻，孫策短時內決計攻不下來。屬下建議讓全柔將軍帶領著五千人趕往牛渚營，在那邊招集張英和樊能二位將軍的殘部，擇機奪回牛渚營，切斷孫策大軍的退路。”
許邵的話剛一說完，全柔立刻反駁道：“使君，末將以為許彆駕的建議不妥。孫策雖然年輕，卻也是久經沙場，他豈會不知牛渚營對他的重要性。我軍如果去攻打牛渚營，實在太過冒險，說不定會落個全軍覆冇的下場。”
許邵聞言怒道：“全將軍如果畏敵怯戰，我將建議使君另擇主將人選。”
全柔強硬地頂撞道：“許彆駕不懂軍事，還是不要瞎插手為好，以免誤了使君的大事。”
“全柔匹夫，你放肆！”
劉繇見二人說著說著就吵將起來，他頓覺頭疼發麻，一時也不知道應該幫誰。
就在這時，一名侍從急匆匆地跑進來，向劉繇稟報道：“主公，樊能將軍回來了。”
劉繇聞言騰地站起身來，瞅著那名侍從急道：“你說誰？是誰回來了？”
“回稟主公，是樊能將軍和是儀主薄一起回來了，他們二人就在議事廳外候見。”
“快，快傳他們進來回話。”
“諾。”