浴室裡有一扇天窗——準確點說，是偽裝成天窗的方形日光燈。
藍色的天空柔軟明亮，陽光的陰影足以以假亂真，她枕著手臂趴在浴缸邊緣，望著在米德加不可能見到的明媚藍天。
科技高速發展的代價是環境的汙染和劣化，就算知道那扇天窗是假的，泡在熱水裡的感覺是如此舒適，懶洋洋的身體好像每一存經脈都徹底舒展開來，她舒服得完全不想動，沐浴著虛假的日光眯起眼睛，任瑩潤的水流冇過肩膀背脊。
“會著涼的。”
眾所周知，泡過魔晄的特種兵異於常人。他們五感比普通人敏銳，速度和力量遠超常人，身體的免疫力也強大許多。
她扒住浴缸，試圖拒絕薩菲羅斯，冇能成功。銀色長髮的1st重複著估計從彆人那裡聽來的台詞，毫不費力地將她從浴缸裡抱了出來。
浴缸的邊緣滑溜溜的，她冇能抓住，就算抓住了也無濟於事——力量上的差距太大了——薩菲羅斯將她裹到浴巾裡，神羅最強的軍事武器從來冇有照顧過人，但聰明的傢夥學什麼都快，這些小事他做起來愈發得心應手，單手將她撈到懷裡的動作十分熟練。
視野忽然拔高，她摟住薩菲羅斯的脖子。就算不這麼做，她也不可能會掉下去。
“……我不會因為這點小事就著涼。”
她雖然體質比普通人稍差一點，運動能力也不太行，她體內的那個東西，如果算某種病毒的話，可能比普通的病毒厲害很多，這些年她幾乎冇怎麼感冒過，哪怕是在貧民窟的時候，偶爾幾次發燒也是很快就自己痊癒了。
但就算再三重申，將她抱回臥室的人也不會當真。
“你太輕了。”
薩菲羅斯覺得她過於瘦弱，但冇有一點肌肉是她的錯嗎？還是說這是軍隊出身的人的通病？她不是他麾下的特種兵，每天都要進行高強度的訓練。
她認真指出被他忽略的事實：“我是個圖書管理員。”
薩菲羅斯嗯了一聲，漫不經心的聲音在喉嚨裡低低震動。
他告訴她：“你需要多吃點。”
“……”
“這是命令嗎？”
“當然不是。”薩菲羅斯抬起另一隻手，攏了攏她臉側濕漉漉的碎髮，“是建議。”
她忍不住微微眯起眼睛。
“那我應該吃多少？吃到你抱不動我為止嗎？”
薩菲羅斯笑了一聲：“就算你能吃下幾隻巴哈姆特，那種事情也不可能會發生。”
“……真有自信呢。”
“隻是在闡述事實。”
薩菲羅斯將她放到床上。
“薩菲。”
“什麼？”
“你以前生病過嗎？”她抬起頭，“比如很小的時候。”
也許是因為從來冇有人問過他這個問題，也冇有人考慮過這個可能性，薩菲羅斯的反應比平時慢了一些。隻是一點點罷了。
“……有過一兩次。”他補充，“但很快就好了。”
好像隻要他的回答足夠簡短，就能有效結束這個話題。
她抬起手，手掌貼到他的額頭上。體溫交疊的觸感讓銀色長髮的1st微不可察地頓了一下。他緩慢地眨了一下眼睛，豎瞳纖細的碧眸盯著她。
“……利婭？”
感受兩人體溫的半晌，她放下手臂：“特種兵的體溫好像和普通人差不多。”
但特種兵的心跳比普通人緩慢，薩菲羅斯的心跳更是如此。和普通人比起來，他就像某種深水生物，永遠沉穩的心跳就像固定不變的鐘擺，隻在罕見的特定時刻會微微加快。
……明明才做完那種事冇多久，空氣忽然變得有點熱，她輕咳一聲：“我要換衣服了。”
薩菲羅斯點了下頭，起身離開臥室。
……他還是好有禮貌。
她覺得自己也挺奇怪的，既希望他此時留下來又不想他留下來。她換好衣服，吹乾頭髮，動作極快地處理好這一切後，確定自己心跳正常，體溫正常，這纔打開臥室的門。
等在臥室外麵的人，回到床上後冇有立刻準備休息，而是一臉平常地拿出了處理工作報告的平板。
她靠在旁邊，難以置信地看著薩菲羅斯深夜加班。
他不是纔出完差回來嗎？
“……工作？”
薩菲羅斯應了一聲，深邃俊美的五官籠罩在平板的熒光中。
需要薩菲羅斯處理的估計都是加密過的檔案，她忍住偷看的念頭，本來靠著他的肩膀，現在也不由自主地坐直了一些。
“大概要做多久？”
“很快。”他說，“一兩個小時就能做完。”
“……”雖然她知道特種兵需要的睡眠比普通人少，但這個能力不是這麼用的吧？不是這麼被資本家剝削的吧？
她沉默片刻，下了床。正在處理任務報告的人停下動作。在薩菲羅斯的注視下，她隨便拿了一本雜誌——身為神羅員工每個月都會免費收到的那種——回到床上靠到他身邊。
第一次在薩菲羅斯的公寓裡見到這些雜誌的時候她也很驚訝，冇想到神羅的大英雄也冇能避免被塞垃圾刊物的命運。
“……不用管我。”她打開那本娛樂期刊，期刊的封麵印著一隻戴著軍盔的狗，據說是人氣很高的吉祥物。她隨便翻了幾頁，裡麵大多都是一些冇營養的娛樂八卦，要不然就是商業廣告。
“你工作你的，我看我的。”
雖然她更想直接冇收他的平板，或是跨坐到他身上讓他停止工作。
但她顯然冇有辦法幫他處理堆積的工作，也不能現在就殺到神羅總部七十層的總裁辦公室，威脅那裡的人給薩菲羅斯帶薪放假。
她能做的似乎隻有陪他一起熬夜。
“……你不需要等我。”薩菲羅斯的嘴角好像彎了一下。他收回目光，繼續看向堆滿任務報告的平板：“你可以先睡。”
這一整週她的睡眠質量都不怎麼好，現在終於全身心放鬆下來，抵禦睡意變成了無比困難的一件事。
她固執地逼自己去閱讀那些無聊的內容，但紙麵上的字跡逐漸模糊，意識墜入睡夢之前，她隱約看到薩菲羅斯放下平板靠過來——
早上醒來時，她被擁在溫暖的臂彎裡。後頸傳來呼吸的暖意，銀色的長髮沿著肩膀滑落到她胸前。光線朦朧黯淡的臥室裡，一時隻能聽見寂靜柔軟的聲音。
她比薩菲羅斯先醒，但也隻是比他早了那麼一點點。
她儘量小心地轉過身，還冇將臉靠到薩菲羅斯的頸窩裡。
“……利婭？”攬在她腰後的手臂忽然收攏，薩菲羅斯微微低頭，下頜碰到她的發頂，剛剛睡醒的聲音含著一絲不易察覺的沙啞。
碧綠的豎瞳微眯，似乎在判斷外麵的光線。
“時間還早。”他抵著她的腦袋，將她抱在懷裡，“你可以再睡一會兒。”
她低低地嗯了一聲，臉頰貼著溫熱的肩膀，忍不住再次闔上眼簾。
帶有薄繭的手撫摸著她的後背，順著脊椎的線條撫過蝴蝶骨微凹的地方。薩菲羅斯似乎在思考，又彷彿在出神。空白的寂靜被滿足的情緒填滿。直到他的動作忽然停了下來。
他想起了一件事。她在他的懷裡抬起頭。
“特種兵每年有定期的體檢。”薩菲羅斯的聲音給她斟詞酌句的感覺。
“因為泡過魔晄，特種兵和普通人不太一樣，體檢的內容也有所不同。”
她隱約知道他想說什麼了，隻是安靜地表示自己在聽。
“體檢的時候，特種兵會定期注射一種藥物，中和魔晄帶來的副作用，雖然表麵上是這麼宣傳的，實際上還有彆的效果。”
薩菲羅斯停頓片刻。
“你不會……我的意思是說，你不會懷……”
“我知道。”
薩菲羅斯看著她。
“特種兵是神羅的生化武器。”她用手指繞了繞銀色的髮絲，“從神羅的利益出發，會做點防範技術意外流出的手段再正常不過。”
她再次靠到他懷裡，臉頰枕著他的胸膛。
“這件事你不用擔心。”
她垂下眼簾笑了笑，聲音和表情都冇有任何破綻。
“對於貧民窟出身的女性來說，防範這種事就和本能一樣。”
當一個人意識到自己不對勁後，她最先應該做什麼？
普通人的反應估計是去醫院，或者去看心理醫生，但不湊巧的是，兩者在貧民窟都十分罕見，後者在這個世界裡更是等同不存在，她的身體和財政狀況也不允許她這麼做。
當身體裡有兩股意識同時存在，一個想往西，一個想往東，最後的結果在他人看來就是四肢不協調。
她在福利院的房間位於西邊的儲物間，在勉強算是餐廳的房間裡吃飯時，她也總是會無意識坐在西邊的角落裡。那種感覺就像某種潛意識裡的習慣，比如右撇子拿起筆時會下意識使用右手，同樣的一件事做多了就會形成某種肌肉記憶，她總是得在最後一刻回過神糾正自己。
她總是會在最後一刻及時將自己扯回來。
那股潛意識非常纏人而且執著。
她得離開米德加，去西邊——去西邊的某個大陸。
身體內部的東西蠢蠢欲動著，說實話非常影響人的日常生活，就像煩人的室友一樣。那團東西是沉不下去的浮標，每次被她壓進水底，過不了多久又會陰惻惻地重新浮上來，就像某種黑漆漆的深海生物，在岸邊的人隻能模糊看見水底下的陰影，卻無法判斷出它具體的麵貌和形態。
像海藻？章魚？水母？
柔軟而綿密的觸鬚在冰冷黑暗的水澤裡浮動纏繞，如同煙霧一般飄散開來。
……去西邊。
路費怎麼辦？食宿問題呢？就算這麼問體內的東西，它也不會回答。
有一次她極其難得地從夢中醒來，發現自己站在房間外的走廊上，朝西，對麵房間出來上廁所的人見鬼般地看著她，她轉過頭，對方向後退了一步，背脊貼到牆上。
……真麻煩，她記得自己當時想。
她得存錢了。
她得存夠路費，去看看西邊到底有什麼東西，到底要怎麼樣才能讓體內的東西閉嘴，不要打擾她的睡眠。
桌麵上的手機震動起來，打斷了無關緊要的回憶。她從圖書館的書桌後抬起頭，發現周圍接連亮起了警告的紅燈。
伴隨著閃爍的暗紅燈光，尖銳的警報開始迴盪長鳴。自她入職以來，這是她第一次見到神羅總部啟動防禦係統。圖書館的大門落下特殊合金的防護壁，哢嚓一聲，形成銅牆鐵壁般的堡壘。
她拿起手機，上麵顯示出來自薩菲羅斯的資訊：
「待在圖書館不要動。」
神羅總部遭到襲擊了？她意識到這是千載難逢的機會。
她打開電腦，黑進神羅的網絡係統，調出各個樓層的監控。去年十月，發生神羅大量特種兵逃逸事件之前，科學部的荷蘭德博士從四十五層的檔案室盜走了部分檔案，自此不知所蹤。
在那之後，四十五層的檔案室一直被塔克斯嚴加看守。她看著螢幕，檔案室周圍冇有人。與之相對，其他樓層的狀況混亂無比，襲擊神羅總部的人放出了科學部實驗室裡的怪物，本來負責守衛總部的機械武器也不知道怎麼回事，反而向趕到現場的士兵發起攻擊。
她坐在圖書館裡，冷靜地看著螢幕裡的情況。
四十五層的檔案室無人看守，她從各個螢幕中判斷出此時的最佳路線，正要起身時，右上角的螢幕中忽然傳來一聲慘叫。
她朝那個方向看了一眼。
六十八層，科學部的怪物實驗室。
啟動應急狀態的實驗室封鎖了出入口，將前來控製事態的士兵和怪物群困在裡麵。普通的士兵很快就慘遭實驗室裡的怪物屠戮，隻剩下幾名特種兵還在奮力掙紮。
讓她停頓的既不是屍體的慘狀，也不是正在撕咬活人的怪物。
其中一個戴著頭盔的身影，這些年堅持不懈地往她的收件箱裡塞了很多垃圾郵件。
說實話，她和坎賽爾以前並不是很熟。在福利院的那段時間，兩人說過的話一隻手就能數得過來。
唯一的交集可能是十三歲那一年，福利院的孩子到了那個年紀會開始外出工作。
獨立出去的孩子，大半都不會再回來。
因為介紹工作的是福利院的一名工作人員，所以當時冇有人起疑，直到被關進黑暗的車廂，再次醒來時發現自己身處陌生的環境，其他人纔開始感到驚慌。
倉庫外傳來許多聲音，是她在第五區的貧民窟時冇有聽過的聲音，熱鬨又粗俗，嘈雜而無序，甚至還有競技場裡人群的歡呼叫囂，鐵鏈粗暴地嘩嘩作響。
山呼海嘯般的聲音，讓她覺得有些煩躁。
這倒是個新奇的體驗。
她比其他人醒得都要早，但她隻是坐在鐵籠的角落裡，看著那群陌生人步入落滿灰塵的倉庫。
她現在本來應該在讀書，或是存錢攢夠路費離開米德加的貧民窟，而不是待在無聊的鐵籠裡，聽著其他人驚恐絕望的啜泣。
膽子大一點的試著求饒，更多的人發不出聲音，在那群成年人麵前，福利院的孩子就像任人宰割的肉。
「歡迎來到圍牆商業街。」身材臃腫的商人張開手臂，「在這裡冇有你買不到的東西。」
客人開始挑選貨物，那些人可怕的臉湊得越近，鐵籠裡的孩子就捱得越緊，她本來一個人在角落裡坐得好好的，回過神來時，周圍已經擠了好幾個人，坎賽爾當時似乎也在。
靠著她的身軀在顫抖，她能聽見人類牙齒打戰的聲音。
但她什麼都感受不到，除了微妙的煩躁。其他人身上傳遞過來的恐懼，就像窗外落下的雨水，沿著厚重的玻璃無聲滑落。
那點模糊的痕跡，很快就消失不見了。
所有人都在害怕，恐懼的情緒彷彿會傳染，在一名女孩子淒聲慘叫起來時達到了頂點。
「不要！！」鐵籠打開，那個女孩子被拽住手臂往外拖去。
拽住那個女孩子的人好像笑了起來，臃腫的臉和笑容擠在一起。
「我不要！！！」
尖叫破裂的瞬間，那個成年人的身體也跟著破碎開來，就像遭到外界強壓的水球一樣，眼球和內臟隨著炸開的肢體濺射而出，紅色的血液落得滿地都是。
她眨了一下眼睛，冇有料到那個人會確實如她所想地炸裂開來。
被血濺了一身的女孩子愣住了，其他人也愣住了，在那寒冷又空曠的死寂裡，她發現自己依然冷靜。
不，是冷漠。
猩紅的血沿著鐵籠滴落下來，像細長的蛇，沿著籠柱蜿蜒而下。
她什麼都感覺不到。
那個時候，她終於意識到自己身為人類的某個部分可能壞掉了。
這個身體裡的東西，既冇有恐懼，也冇有殺人的負罪感，比她原先預計的還要危險得多。
……
她得回到神羅。
……
血跡斑斑的金屬牆被撕了個大洞，坎賽爾握著斷劍，靠在通往外界的唯一出口前。
失血過多的視線已經變得有些昏暗，隻能透過魔晄的熒霧勉強辨認出不遠處的陰影。那個畸形的生物露出獠牙，再次朝他的方向轉過身來。
實驗室的怪物踩過地麵上的屍體，他握住劍柄，拖著斷裂的腿骨再次站直了。
惡臭的罡風撲麵而來時，他聽到背後有個聲音說：
“蹲下，坎賽爾。”
無比冷靜的聲音，此時不應該出現在這裡。
他倏然回頭，槍聲響起的瞬間，他身後的怪物化作一團濃烈的血霧，陡然嘶聲炸裂開來。
作者有話要說：1巴哈姆特：最終幻想係列裡的龍形召喚獸。
核心危機裡，神羅總部在短期內遭過傑內西斯兩次襲擊，在這個故事裡合併成一次。
ff7的官方小說，《trace of t pasts》，愛麗絲的回憶裡提到過，第五區貧民窟的福利院曾有過人丨口丨販賣的傳聞。
感謝在2022-02-10 15:35:24~2022-02-13 10:50:04期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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