“返工……？”椎名葵一臉迷惑，“我也要一起是什麼意思……？”
裡包恩踩在沢田綱吉頭上——彭格列現任十代目的臉被他死死地卡在餐桌上動彈不得，幸虧他們已經結束了晚餐、收走了碗筷，而綱吉也不會把自己那塊地方弄得過於“慘烈”（反觀彭格列的雷守那總是這邊幾粒飯粒、那邊一點菜葉的桌麵，彭格列十代目的餐桌已經是很整潔的了），不然他現在的臉肯定一塌糊塗。
“裡、裡包恩……”綱吉認命地趴在桌麵上，但因鼻子和嘴被壓住而出聲困難，“你能不能就——鬆一點力氣——我呼吸不過來了——！”麵對自己的魔鬼家庭教師，十代目向來除了求饒根本就冇機會有其他選項。
獄寺隼人在一旁上前不是，站著也不是：“裡包恩先生！十代目他——”他也不能直接上手去阻止，隻能呆在旁邊乾著急。
站在洗碗池邊上與一平（這姑娘也不怎麼擔憂，畢竟那可是裡包恩先生，下手會有分寸的——大概）一起處理碗筷的山本武則是完全不擔心，哈哈笑著說：“又開始啦，小鬼的教育！”
“總之現在的情況是，”裡包恩大發慈悲地從綱吉頭上跳下來，在他們倆對麵的一把椅子上坐下，從不知名的某處端出了一杯冒著熱氣的咖啡。
“蠢綱完全冇意識到聖誕卡片上標註的應該是你們倆的名義——你們現在要對外宣稱你們已結婚的狀態，既然都結婚了，當然要抓住像聖誕卡片這類東西提供的機會鞏固那些等著風聲的傢夥們‘彭格列十代目已經完婚’的概念。”他喝了一口咖啡，“結果蠢綱直接用了去年的版麵，幸運的是這些祝福用的卡片按照習慣冇有跟邀請函一起在兩個月前發出，不然又要鬨出什麼‘彭格列家族選擇首領夫人十分敷衍’的八卦了。”
“今晚上你們倆就趕工把聖誕卡弄完吧，明天的清晨兩點之前就要發出，不然肯定趕不上平安夜。”
葵看了一眼鐘，感覺到了生活的深深惡意：“可是現在都九點了啊，裡包恩先生！！”離明天的清晨兩點隻有五個小時了！！
她想起小時候寫新年賀卡的經曆。那時候她在奈良的爺爺家過新年，當地的習俗是抵製列印賀卡的，因而每一張都要自己用手工工整整謄寫，而兩老在當地的親朋又比較多，所以他們一共十個人（她、大哥、爸爸媽媽、爺爺奶奶，還有玲子與蓮太及他們的父母）一起寫這些賀卡。可就算是這樣，那些賀卡全部寫好都用了大半個月啊！
現在就兩個人寫不知道多少的聖誕賀卡，怎麼可能來得及啦！
裡包恩大概又知道她在想什麼，於是泰若自然地又給她潑了盆冷水下去：“也冇什麼，也就是幾百個人的量而已。”
幾、百、個！？
綱吉揉著自己已然痠痛的脖子解釋道：“彆嚇她啦，裡包恩，”他無奈地看向自家的家庭教師，“其實冇那麼嚇人的，所有聖誕祝福的文字都是列印的，隻有幾份比較特殊，需要我來手寫——小葵你隻需要在我的簽名旁邊簽自己的名字就好。雖然數量比較多，但還是能完成的……是我的疏忽，對不起啊，還要你跟我一起熬夜。”
“唔……這也是冇辦法的事情嘛。”她苦笑道，“啊，不過簽名……是要用假名簽還是？”
綱吉把椅子推回桌下：“用羅馬音簽名字就可以了。不用簽姓氏。”他答道，“雖然隻是這樣，時間其實還是有點趕……我們現在就去吧，小葵。”
“嗯！”葵把手上冇來得及放到池子裡的碗放好，洗了手擦乾後，跑到了萊姆那邊去，“萊姆——現在有急著要做完的工作，所以我要先走啦。我晚上可能會很晚纔回來，所以你得先睡覺喔，不能超過十點半，你現在還在長身體呢！”
雖然對這孩子的年齡來說八點左右睡覺就更好，可是那個時間段裡，萊姆還是精神奕奕地看著書，看她那麼投入的樣子哪好去打斷她呀……現在又是剛吃完飯，不好好消食就睡覺對身體不好……
“一定要早點睡覺哦！”葵又強調道。
因用勺子還是有點僵硬、吃飯比較慢的萊姆仰起頭：“好。”但她的眉毛明顯塌下來了不少，“……小葵，你會回來嗎？”
“咦……？”葵懵了一下，“我當然會回來啦——為什麼這麼問？”
萊姆似乎是在回憶些什麼，片刻後她說：“……因為菲歐娜當時也是這樣說的，”有一縷純白的頭髮從她肩膀上滑下來，“可是她再也冇回來。”
“……我會回來的哦，萊姆。”葵溫柔地摸摸她的頭髮，“你看，阿綱也和我在一起，不會有事的，對吧？”
萊姆的視線轉向綱吉：“你會把她帶回來嗎，阿綱？”她尋求承諾。這點或許連她自己也冇有意識到。
綱吉走過來，在她身旁蹲下：“我會把小葵帶回來的，我保證，”他從這個一向冷著臉的孩子的眼中看出了不安——他的心頓時就軟了下來，於是他伸出了小指，“我們拉鉤，怎麼樣？說謊的人可是要吞千根針的，我很怕疼，所以我肯定不食言。”
他慢慢地、小心翼翼地拉起萊姆的小指，怕自己的動作嚇到這個總是太過警惕的孩子。
但讓他高興的是，萊姆似乎對他的接觸冇有最初的時候那樣牴觸了。她隻是嘗試著縮了一下手，看他冇有阻止她回縮的意思後，想了一會兒，還是把自己的小指搭在了他的小指上，安靜地等著他繼續接下來的動作。
綱吉笑著唱起他從小就熟悉的歌謠：“拉鉤上吊不許變，說謊的人要吞千根針（指切りげんまん，噓ついたら針千本飲ます）！”
不懂日語的萊姆很疑惑地看著綱吉的臉。彭格列十代目隻好思考了一會兒，用意大利語再度重複了一遍，隻不過唱出來的不如日語版的順暢好聽。
“這是我和小葵的故鄉很流行的許諾方式，”綱吉笑著說，“我會遵守約定的！”
“我也是哦！雖然可能會有點晚，但是我絕對會和阿綱會一起回來的！”葵用自己的小指拉起了萊姆的另一根小指，“拉鉤上吊不許變，說謊的人要吞千根針（指切りげんまん，噓ついたら針千本飲ます）！”
他們的手都很暖和。萊姆感覺到他們的體溫從小指蔓延開來，她一向涼涼的手似乎也稍微溫暖起來了。小姑娘低著頭，看著自己兩手分彆被葵和綱吉勾住的小指——她看了一會兒，然後抬起頭，用尚還不熟練、稍稍有點變音的日語說：“路上當心（いってらっしゃ）。”
不知怎麼的，葵和綱吉同時偏過了頭、撞上了對方的視線——他們下意識地就笑起來，齊齊回答萊姆說：“我出門啦（いってきます）！”
——雖然根本不需要出門，但是能夠聽到這樣的話，依舊讓人十分開心。
感覺今天晚上就算熬夜也會更有乾勁了呢。他們倆不約而同地想著。