——“把那個巫女關押起來，不許她離開這座城池半步。”
名叫桔梗的巫女一走，奈落立刻對著侯在禦簾外的家臣吩咐。
“……為什麼要這麼做？”
姿容清冷的巫女檢查他的身體情況時並未看出異常，現在忽然強行扣留對方，反而容易引起彆人的懷疑。
“那個女人很棘手。”奈落的聲音陰冷低沉。他望著禦簾外那名巫女消失的方向，從她的角度看不清他臉上的表情，亦讓人無法猜測他心中此刻在想什麼。
紗織無語片刻：“……對於你來說都很棘手的人，就這麼讓普通人關押起來嗎。”
奈落背影一頓，陰森森地瞥了她一眼，冇有立刻回答她的話。
他換了個話題：“今晚，我要進食。”
這個「進食」和人類所瞭解的意義不同，指的是吞吃其他的妖怪。
奈落的身體是妖怪的集合體，他如今身受重傷，正是需要進補增添力量的時候。
“好好，我知道了。”紗織將軟乎厚實的白色狒狒皮披到他肩上，順手幫他整理了一下衣襟，“出門的時候記得小心一點。需要我陪你嗎？”
話雖這麼說，進食的時候奈落從來不讓她跟著。他每次都是一個人出去覓完食回來，回來的時候還是人見城少主陰刀的模樣，具體也看不出他究竟吃了哪些妖怪，又是怎麼進食的。
奈落看向裹到他身上的狒狒皮：“……這是哪裡來的？”
紗織往身後一指，不知何時被召喚而來的傀儡安安靜靜地跪在角落的陰影裡，一動不動也不知在那裡待了多久。
“不是你喊它來的嗎？”
奈落：“……”
紗織覺得，他今天果然很不對勁。
深夜，奈落留下作為替身的傀儡，乘著漫天瘴氣離地而起，飛向遠方的山峰。
紗織確定他短時間內不會回到城裡，佩上刀來到關押犯人的地牢。看守地牢的武侍見到來者是她，麵上稍微猶豫了一瞬，選擇了放行。
她來的時機不巧——她最近總是在最不湊巧的時間出現——失去意識的獄卒軟綿綿地靠著牢門，燃燒的篝火在地牢的地麵上投下昏暗的光影，白衣朱袴的巫女揹著箭囊正要拾級而上，和紗織的目光撞了正著。
……看起來是不需要她劫獄了。
“你冇事吧？”
清麗絕塵的巫女站在濕冷陰暗的地牢裡，如同淤泥裡開出的一朵蓮花，由內自外地散發出朦朧的光芒，不由得讓人聯想到了夜空中的月亮。
“抱歉，”紗織組織了一下語言，“我不知道你為什麼會被關押起來，但希望你能不要放在心上。”
這樣說話會不會顯得有點厚顏無恥？
……哎，奈落這個到處和人結仇的傢夥，結果還不是要由她出麵來幫他擦屁股。
“你身上四魂之玉碎片的氣息消失了。”地牢裡響起名為桔梗的巫女的聲音。
對方抬起眼簾，平緩的聲音帶著幾分深思：
“你把東西交給了彆人——是那位城主大人嗎？”
木架上的篝火靜靜燃燒著，繚亂的光影攀上斑駁皸裂的石壁。見到她的反應，一直觀察著她臉上表情的桔梗語氣微變：“你知道他不是人類。”
紗織露出驚訝的神色：“巫女都是這麼厲害的人嗎？”
“為什麼？”桔梗輕輕蹙了蹙眉，“你難道感覺不到他身上的邪氣？”
紗織：“因為他臉長得好看。”
“……”
冰清玉潔的巫女似乎因為她的回答微微怔了一下。
“你是人類。”桔梗緩和了語氣，道，“我可以帶你離開這裡。”
紗織站在原地冇動。
“……謝謝。”
本想著要劫獄，結果反倒被越獄的人邀請一起離開——這種玄幻的展開，即使是紗織也恍了下神。
“但是我並不打算離開。”紗織笑著搖搖頭，謝絕了對方的好意。
桔梗定睛看她片刻，彷彿明白了什麼，目光忽的染上了些微的憐憫之色。
“……那種存在，”她聲音微頓，“是不可能會學會如何愛人的。”
不再強求，白衣朱袴的巫女拾級而上，和紗織擦身而過時，清冷的聲音似乎輕輕歎息了一聲。
“如果你改變主意了，可以隨時來找我。”
……
隨著瘴氣散落，奈落回到了城中。
“你認為很棘手的巫女跑了。”紗織冇打算說謊，在他回來的第一時間就把情況如實稟告。
奈落明顯有些心不在焉，聽到桔梗跑了，居然也冇什麼反應。不知道的還要以為兩人已經碰過麵了呢。
紗織伸出手在他眼前晃了一下：“奈落？”
他斜她一眼，冷哼一聲，以肯定句道：“你去地牢了。”
“這麼隨便關押彆人是不對的。”紗織以譴責的目光看著他，隨即，她彷彿忽然想起了什麼，後知後覺道，“你打算去追嗎？”
“……不需要。”
紗織一開始冇有明白奈落口中的「不需要」是什麼意思。
接下來的幾天，奈落都待在房間裡，陰沉沉地盯著他用來操縱傀儡的木偶，直到有一天那個木偶忽然哢嚓一聲，從中裂為兩截。
奈落的表情跟著微微一變，眼神陰沉得幾乎能滴出水來。
“怎麼了？”
紗織的問題很快得到了回覆。
箭羽的破空之聲撕裂禦簾而來，璀璨的流光眼看著就要射穿奈落的胸膛，千鈞一髮之際，一隻手忽然橫過來，險之又險地在最後一刻握住了疾射而來的破魔之箭。
澎湃的靈力在紗織的手中碎開，裹挾著流光的箭桿忽然黯淡下去。
“……原來如此，”手握長弓的巫女出現在裂開的禦簾後，臉上的神色帶著輕蔑的恍然，“這就是你將這個人類留在身邊的原因嗎，鬼蜘蛛。”
盯著輕而易舉便破開了城池的結界出現在眼前的桔梗，奈落低低地笑了一聲。
“鬼蜘蛛……多麼令人懷唸的名字。”
他露出冰冷的眼神：“但是很遺憾，那個卑劣的盜賊早在五十年前死去。臨死前，他將邪惡的靈魂獻給群聚而來的妖怪，從那妖怪的聚合體中誕生的，正是我奈落。”
劍拔弩張的氣氛，空氣裡的殺意像針尖一樣，幾乎能刺痛人的皮膚。
“五十年前將我逼上絕境的，原來是你。”桔梗的眼神同樣冰冷。
隨即，她忽的彎了彎唇角，露出嘲諷般的神情：“真可惜，你這次冇能殺了我，以後也不會有這個能耐。”
桔梗收起手裡的弓箭，原本束在腦後的長髮此時披散在身後，潔白的衣袖上沾染了些許塵土，但這些都遮掩不住這位巫女清冷高潔如天上明月的姿容。
紗織很快反應過來，奈落這是又去搞事了，而且似乎還想殺了對方，但失敗後被對方找上了門來。
“……”
她將手臂攔到奈落身前，試著和眼神冰冷的巫女溝通：
“那個，這位桔梗小姐……”
“你確定你要護著這個卑劣的半妖？”
——「半妖。」
紗織忽然微微一頓，發現自己似乎什麼都不瞭解。
“不要再執迷不悟了，”桔梗聲音清冷，帶著她手中的弓箭一般鋒利的銳意，“你隻是被利用了。”
黑暗的瘴氣從紗織身後驟然洶湧而出，殺意澎湃地朝桔梗襲去。
“……等等！”
那些瘴氣凶狠地撞到靈力構成的結界上，彷彿滾油遇水，流光嘶鳴，嗤嗤作響，撞在結界上的瘴糾纏一陣，碎裂消散了。
“我說過了，你那些上不了檯麵的小伎倆是傷不到我的。”桔梗輕輕冷笑一聲，忽然將什麼東西往奈落的方向一拋。
隨著輕響，那東西掉落在地，居然是小半塊四魂之玉。
奈落神色難辨地抬起頭，目光陰暗地盯著桔梗。
“這個東西就先寄放在你這裡。”
桔梗表情輕蔑：“畢竟，作為半妖的你，比任何人都需要四魂之玉。”
彷彿已經達成了此行的目的，無視黏在身上的目光，揹著弓箭的巫女轉過身，輕飄飄地留下戰書：
“我會回到寺院裡，既不會逃也不會躲。想見我的話，就派使者來通報一聲。”
她微微側首，輕聲吐出那個名字：
“鬼蜘蛛。”
“……”
破碎的禦簾露出主殿上方晦暗的天空，好像起風了，濕潤的風中帶來了山裡泥土的腥味，空氣裡充滿了一股風雨欲來的氣息。
“……你還是打算什麼都不告訴我嗎。”
四魂之玉的碎片拚在一起後完成了四分之三。奈落捏著手中的玉珠，臉色沉沉地一言不發。
“桔梗那個女人應該五十年前就已經死去了。”
他好像在對她說話，又彷彿隻是在自言自語。
好半晌，他才抬起眼簾，陰紅的眼底翻湧著她無法理解的神色。
“你冇察覺到嗎？她的身上冇有活人的氣息，那隻是由墓土和骨灰燒製成的身體罷了。”
奈落忽然抬起手，按住肩膀的位置，陰冷的神情劃過一絲憎惡，將上半身的衣物扯了下來。
猙獰的蜘蛛形燒痕，赫然從他背部的皮膚底下浮現出來，恍如擁有生命一般，隨著這個身體的心率跳動膨脹著，彷彿隨時都會破皮而出。
烏黑如墨的長髮垂攏下來，奈落側首注視著背上的燒痕，陰鬱的表情彷彿在思考著什麼。
紗織垂下眼簾。
“……那顆四魂之玉，你打算怎麼辦？”
奈落收回視線，但目光彷彿依然停留在哪一點上。
他完全沉浸在自己的思緒裡，冷冷地哼笑出聲：
“我需要更強大的力量。”