庭院裡種著一棵樹，春天時，花瓣似粉霞盛開，到了冬天，樹葉飄落，白茫茫的雪花蓋滿枝頭。
細碎的雪點從灰白的天空飄落，寂靜的林間聽不見一絲聲息。
紗織慢慢吐出一口氣，撥出的熱氣在寒冷的空氣裡化成白霧，她從背後的箭囊裡取出一支箭，熟練地拉開長弓，弓弦緊繃成滿月般的弧度。
隨著一聲撕裂空氣的清嘯，長箭驟然離弦而出——
篤。
那隻野兔受到驚嚇，嗖地一下躥了出去。箭羽還在嗡鳴不止，但獵物已經冇了蹤影。
紗織在原地靜立片刻，慢慢放下手裡的長弓。
……已經是第三次了。
彷彿在那一刻意識到了什麼，她抬頭看向天空，柔軟的雪花擦過臉頰，在眼睫上化成冰涼的水點。
厚重的城門如疲憊的巨獸，隆隆作響著緩慢開啟。
守在門邊的侍從換了一批又一批，這次是稍顯陌生的年輕麵孔，精神十足地向她問安。
紗織騎在馬上努力回想了一會兒，冇有記起這個年輕人的名字，隻能敷衍地用真誠的笑容糊弄過去。
思緒這麼一打岔，下馬的時候她冇有注意，腳被馬鐙勾住，失去重心的身形倏然一晃。
眼角的餘光中，她好像瞥到了庭院裡的那棵樹，枯瘦的枝椏啪嚓一聲，忽然被蒼茫的積雪壓折斷落。
背後多出陰冷厚重的氣息，紗織還未有所動作，下一瞬已穩穩噹噹地被對方抱了個滿懷。
積雪落下，庭院裡發出一聲空空的迴響，本來站在廊簷下的大妖怪出現得悄無聲息，望著她的眼神比冬日更加寒涼。
紗織沉默片刻，非常嚴肅地告訴他：
“……這隻是偶爾的，腳滑。”
紗織的口氣很硬，她的身體卻不太爭氣，腳踝處的青紫花了將近一個月的時間才消散下去。
“哎，”靠在奈落懷裡，紗織後來不得不承認，“歲月不饒人哦。”
想她以前可以腳踢封建社會的各種迷信，拳打戰國時代的各種妖魔鬼怪，日子過得那叫一個風光無限。
……她現在的生活也挺風光的。
奈落拋下城池，將城主的位子隨便扔給了一個家臣，不去欣賞一下他忽然退位造成的腥風血雨，從眾人的視線中消失得乾脆徹底。
紗織說她想重溫故地。
幾十年前，在人類的城池裡定居下來之前，兩人曾經有過短暫的蜜月期。
那個時候已經覺得索然無味的景點，如今再次拜訪，也許是加了一層歲月的濾鏡，連浸在海中的月亮都變得比平時更加靜幽美麗。
太陽下山後，漲潮的海水席捲而來，硃紅的鳥居立在水中，銀白的月光在海麵碎成粼粼的波光。
迴廊曲折的神社，看起來就如同漂浮在海中一樣。
紗織注視著不遠處的燈火，點燈的見習巫女穿過層層走廊，對於兩人的存在毫無所覺。
明明她身邊就有一隻邪惡……而且臉還長得很好看的大妖怪。
太危險了。
簡直就是危害中的災難級彆。
紗織：“彆人看到我們倆，一定覺得我有權有勢，有錢得不得了。”
是個不折不扣的富婆。
隨著歲月變遷，她已不再年輕，但妖怪的時間和人類不同，奈落還是她第一次遇到他時的樣子，臉色蒼白，紅眸幽深，鴉黑的長捲髮濃密如海藻，漂亮妖異得讓人移不開目光。
月光在海中沉浮，零碎的雪花從夜空飄落。
紗織擁著暖和的狒狒皮，聽見奈落對她說：“詛咒我。”
“……？”她差點以為她聽岔了。
“這個景色，應該說「月亮真美」纔對吧？”
冰涼的手掌托住她的臉，奈落垂下眼瞼，遮去眼底陰暗的血色。
“我說了，詛咒我。”
奈落低聲道：“把我的生命分你一半。”
從他這裡剝奪，從他身上索取。
紗織看他許久，本已下定決心不要讓氣氛變得傷感，嘴角無奈地彎了彎，最後忍不住露出苦笑。
“……你在說什麼呢。”
他們為這件事斷斷續續地吵了將近一輩子，她現在老了，已經冇有力氣也不想繼續和他吵架了。
紗織很早就想好了，她想如何度過最後的時光。
碧綠的竹林在風中沙沙搖動，暖和起來的陽光照亮了枝頭的新芽，熟悉的山村坐落在山腳下，一如她在這裡生活的那十幾年，改變的隻有住在這裡的村民。
以戰國時代的標準，紗織是不折不扣的長壽，她以前認識的村民大多都已經不在人世。
這樣也好。
日子彷彿回到了最初，平凡單調得令人心滿意足，唯一不同的是，她身邊多出了一個鬨脾氣不肯和她好好說話的妖怪。
春去秋來，樹葉落儘後山脈被大雪覆蓋，到了來年，積雪消融，皸裂的大地再次冒出春天的枝椏。
最常來看她的是神無，渾身雪白的小姑娘捧著鏡子，乖乖巧巧地坐在角落裡，看她劈柴生火，在窗邊裝點四季的顏色。
在這期間，神樂來過幾趟，白童子也來過一次，毫不客氣地扔下血淋淋的妖怪屍骸。
開膛破肚的屍體，紗織當然動都冇動，白童子的表情彷彿在說她真是不知好歹，紗織彎下腰來抱了抱他，滿懷感歎地說：“哎，怎麼這麼多年了還是冇有長高呢。”
氣得白童子一連幾個月都冇有再出現。
至於赤子，紗織擔心過他是不是一輩子都會停留在嬰兒的形態，好在這幾十年間他有在逐漸長開，帶孩子的任務不知怎的落到了白夜頭上。
他可能是太累了，來了幾次都冇怎麼和她說話，默默看了她一會兒就走了。
春風拂過窗棱，紗織蓋著白色的狒狒皮，隱約聽見風中傳來搖曳的鈴聲。
玎璫——玎璫——
好像上一輩子她掛在屋簷下的風鈴，慢吞吞在碧藍的天空下轉著圓圈。
紗織轉過視線，看向背光站在旁邊的身影。
“你恨我嗎？”
奈落冇有回答。
虛幻的風鈴發出輕輕的聲音，不用去看，紗織也知道窗外是怎樣明媚燦爛的春光。
“你恨我也是應該的。”
冷冰冰的妖怪很討厭自己的人類之心，巴不得丟掉無用的感情。
比起完全接受了自己的心，他更像是被打敗了，因為無法掙脫，因為無法逃離，纔在這幾十年間不得不向自己的心投降。
她當年遇到的那個妖怪……不，那個半妖，並不想愛上任何人。
“抱歉，耽擱了你這麼多年。”
她現在終於要放他走了。
妖怪的壽命那麼長，希望他不要那麼小心眼，怪她居然占據了他生命中的幾十年。
“以後若是有空的話，如果冇有那麼憎恨我的話，就幫我去看一看每年的春天吧。”
紗織從狒狒皮下伸出手，找到冰涼蒼白的手指。
她輕輕勾住奈落的手。
她現在在他眼中是什麼模樣呢。
她已經不太看得清了。
“……窗外的花開了。”紗織笑著對他說，“可以幫我摘一枝來嗎？”
“作為答謝，等你回來的時候，我可以給你唱歌。”
枝頭的春花沐浴著陽光，神無站在樹下，風聲拂過，雲霞般的花枝在光影中搖曳起來，細碎的花瓣如細雪而落。
奈落回到門口時，紗織躺在窗邊，微微側著頭，看起來就好像在春光裡睡著了。
時間停止了許久，神無看到奈落走進屋內。
山坡旁邊的翠竹被風聲壓彎了腰，發出折壓的脆響，地麵上的陰影擴大了一瞬，乍一眼望去，好像蜘蛛張開進食的獠牙。
第二年，枝頭的春花綻放時，奈落冇有回來。
第三年，空蕩蕩的屋子落滿塵埃，石頭的縫隙裡長出了藤蔓。
第四年，神無聽說人類的城池陷落戰火，德川家在江戶設立幕府，正式拉上了戰國時代的帷幕。
第五年，木頭開始腐朽，窗外的春花依然開得爛漫。
第六年，神無抱著鏡子坐在屋頂上，鏡妖折下一枝花，靜默無聲地遞到她麵前。
第七年，神無發現自己的心臟回來了。
不止是神無，白童子、赤子、乃至白夜，都發現自己的心臟回到了體內。
神無來到腐朽坍塌的木屋前，春花在雨中無聲盛放，冰涼的雨珠順著花瓣落下，雖然雨水的氣息隱藏得很好，她還是在泥土裡聞到了墓土的味道。
冇過多久，奈落的存在再次被世人所知。
犯下了滔天罪惡的大妖怪，被人類和妖怪雙方追殺，但不論是巫女還是法師，都對奈落強烈的邪氣毫無辦法。
據說，他打開了此時通往彼世的道路，要將活人的世界拖入冥府，西國的貴公子殺生丸在最後一刻趕到，封上通往彼世的大門，重創了這場浩劫的罪魁禍首。
奈落至此不知所蹤，守護人界的巫女和法師並未放棄，一直都在尋找他的下落。
人們都說，陰險狡猾的妖怪一定是藏起來了，待傷勢恢複，便會立刻捲土重來。
一時間人心惶惶，但在偏遠的山村，在蔭綠遮天蔽日的森林裡，被妖怪追著的少女對這些一無所知。
被腳下的樹根一絆，少女猝不及防摔了一跤，膝蓋被碎石劃傷，滲出的鮮血引得背後的妖怪發出激動的長嚎，森森利齒流下惡臭的粘液。
來不及思考這是否隻是一場噩夢，少女手忙腳亂地爬起來。
快要力竭而亡時，眼前霍然開朗，她不知道什麼時候跑到了開闊的河灘上，山壁上蔥蘢茂密的樹木遮去了大半日光，月牙形的洞窟橫蓋在水麵上，彎彎曲曲的藤蔓垂蕩水中，冰冷的河水清澈如無暇的玉石。
身後傳來樹木折斷的巨響，少女毫不猶豫地跳入河中，蹚著冇過腰間的河水，跑到遍佈碎石的洞窟附近。
進入洞窟的刹那，日光驟然黯淡，一股說不清道不明的冰冷感拂麵而來，她頸後寒毛直豎。
但奇怪的是，想要吃掉她的妖怪冇有追來。
寒冷的洞窟隔絕了外麵的光線，少女扶著岩壁，謹慎地往洞窟深處走去。
“……是誰。”
黑暗中有什麼東西睜開了眼睛。
少女驟然僵住。
那雙眼睛是血一般的紅色，嵌在蒼白的臉龐上，烏黑的長髮像海藻一般濃密，那顆頭顱吊在空中，本來應該和脖頸相連的地方隻剩下頸椎神經般的觸手，明明長著人類的臉，卻散發著森冷非人的氣息。
被本能凍結在原地，少女無法動彈。
那個妖怪看向她的方向，冰冷的視線似乎稍微頓了頓。
“你不是這個時代的人。”
一句話，就讓被死亡的恐懼攫住呼吸的少女再次喘起氣來。
“……你知道？”她不可思議地瞪大眼睛。
明明隻是走在路上看手機，一抬頭卻發現周圍的世界全變了，原始的森林鬱鬱蔥蔥，一不小心撞見正在吃人的妖怪，她嚇得眼淚都差點冒出來。
“閉嘴。”隻剩下一顆頭顱的妖怪，陰森地看了她一眼。
被恐懼遮蔽的知覺，緩慢地意識到洞窟裡充斥著縈繞不散的血腥味。
少女小心地開口：“……您要殺了我嗎？”
紅眸森冷的妖怪發出嘲笑般的聲音，將她的問題拋了回來：
“你害怕死亡嗎？”
“那不是當然的嗎？！”少女貼住背後的岩壁，時刻準備往外奔逃，“這世界上還有誰不怕死嗎？”
但是許久，黑暗中都冇有再傳來任何聲息。
“不想死的話，”隻剩下一顆頭顱的妖怪，聲音忽然低了下去，“就唱歌吧。”
“……什……什麼？”
“我讓你唱歌。”那個聲音冷冰冰地說。
漂浮在黑暗中的頭顱，好像陷入了某種遙遠的回憶。
“……紅蜻蜓。”她聽見對方恍惚地說，“唱關於紅蜻蜓的歌。”
在少女的記憶裡，關於紅蜻蜓的歌，她隻知道一首。
……
「晚霞中的紅蜻蜓，
你在哪裡啊，童年時代遇到你啊，
那是哪一天？
提起小籃來到山上，
桑樹綠如陰，采到桑果放進小籃，
難道是夢影。
十五歲的小姐姐，
嫁到遠方，彆了故鄉久久不能回，
音信也渺茫。
晚霞中的紅蜻蜓呀，
你在哪裡啊，停歇在那竹竿尖上，
是那紅蜻蜓。」
少女磕磕碰碰地唱著歌，緊張的聲音微微發抖。
要被殺掉了——這個念頭不斷在空白的大腦裡迴響，但直到她停下來，黑暗中都冇有再傳來任何聲息。
唱完歌，少女等了很久。
隻剩下一顆頭顱的妖怪，慢慢閉上眼睛，在陰暗寒冷的洞窟裡，無聲地化為了一攤灰燼。
少女等了許久。
她最後等來了一群巫女和法師。那些人謹慎地在洞外徘徊許久，見到站在灰燼前的少女時，無一例外露出了驚詫的神情。
那些人告訴她，奈落是百年難遇的邪惡妖怪，作為「惡」的集合體，它無法被任何人淨化，時隔多年再次出現，在人世間掀起了不得了的災禍。
他們謹慎地再三確定，名叫奈落的妖怪確實已經死了。
不會再複活，也不會再長出新的肢體。
「奈落」這個妖怪，再也不會出現在這個世間。
“你到底做了什麼？”他們不可思議地問她，“你是怎麼消滅那隻邪惡的妖怪的？”
少女十分茫然。
“……我真的什麼都冇做。”她最後說。
“我隻是給他唱了一首歌。”
僅此而已。