20世紀風雨飄搖的二十年代他,北洋軍閥內閣總理金銓之子——金燕西,她,清貧家庭出生的孤女冷清秋,愛情的種子在他們的心裡曾經滋生髮芽和生根,愛情和反叛的精神把他們連在一起,他們因為相愛而結合,可是殘酷的封建意識將他們的愛情摧毀,他們最後選擇了背棄和分離……

本書講述了一個悲劇愛情故事,被譽為二十世紀的《紅樓夢》。北洋軍閥國務總理的小兒子金燕西,迷戀上貧家女學生冷清秋,一段悲欣交集的愛情故事就此展開。巧遇、窮追、訂情、結婚、婚變、出走,平民女子與世家公子的愛情悲劇；封建大家庭妻妾傾軋；子女放蕩的腐朽冇落生活,揭示了在複雜環境中人性的幽暗與蛻變,影射出一部豪門貴族飄搖歲月中的興衰史。