一，如何擋得住五個國家的圍攻？
李懷懿搖頭道，“五國聯盟，雖然來勢洶洶，但不過是一群烏合之眾。他們盟友越多，利益的牽扯就越複雜，註定成不了大事。”他對左右道，“去將魯祺瑞請來，就說朕有重托。”
魯祺瑞擔任秦國的小官，是國中有名的辯才，為人放蕩不羈。
不久之後，魯祺瑞便來到禦書房。他的鬢髮散亂，衣衫不整，手裡還拿著一個酒壺，直問李懷懿有何重托。
李懷懿不以為忤，將檄文扔給他看，又道：“越國出爾反爾，給大秦帶來大難。此次，唯有愛卿，才能救萬民於水火！”
魯祺瑞一下子酒醒，他本就放浪形骸，恨世上冇有伯樂，此次驟然得帝王如此看重，也顧不上其它，連忙扔掉酒壺，跪伏於地，“微臣身無長物，隻有這根三寸不爛之舌！請陛下放心，微臣必不負重托，否則以死謝罪！”
李懷懿將他扶起，仔細交代一番，又勉勵了幾句，纔將他打發走。隨後，又傳來將領，做出軍事佈置，以留後手。
一番安排下來，天色都黑了。李懷懿坐在龍椅上，感覺十分疲倦。他揉了揉脹痛的太陽穴，突然想起了薑鸞。
上回，他也是在禦書房處理政務，偶然聽見她的聲音，整個人都放鬆了很多。這個妖女雖然冇什麼其它的優點，於容貌方麵，卻獨得上天厚愛，彷彿凝天地精華而生一般……
李懷懿想著想著，心思便活泛起來。他喚來宮人，命令道：“去傳宓妃，讓她立刻過來。”
宮人錯愕，連忙應是，轉身出去傳話。
……
薑鸞正在長樂宮中用晚膳，忽然來了一隊宮人，要請她去禦書房。
薑鸞看了看才吃了幾口的晚膳，說道：“請諸位公公稍等。”
領頭的宮人為難道：“陛下吩咐，讓您立刻過去。”
薑鸞不悅道：“本宮正在用膳，你們稍等片刻便是。”
宮人們都猶豫起來，其中一個宮人，對領頭的宮人附耳道：“公公，陛下登基這麼多年，禦書房裡，何時進過後宮的女人？”
領頭宮人心裡一驚，下意識地去看薑鸞。
她似乎不太高興，紅唇微抿，宜怒宜嗔。
莫非宓妃真的要得勢了？
領頭宮人的心中，如繞過九曲十八彎，麵上卻露出一個妥帖的笑意，“娘娘說的是，奴才們稍等片刻便是。”
薑鸞將他的反應都看在眼裡，卻冇有多說什麼。她用完晚膳，又漱口淨手，才披上大氅，帶上手爐，隨著宮人來到禦書房。
甫一踏進去，暖意便撲麵而來。明亮的燭光下，李懷懿正靠坐在椅背上，闔著雙目養神。他麵前的禦案上，擺滿了已經批閱完的奏章。
宮人帶著薑鸞，小心翼翼地上前，還未開口，李懷懿的雙眼猛然睜開，右手按在隨身佩戴的劍上。
宮人低下頭，“陛下，宓妃娘娘到了。”
李懷懿看了薑鸞一眼，揮手，示意宮人退下。
宮人退著走出去，掩上殿門，禦書房中，便隻餘二人獨處。
“過來。”他的聲音疲倦而喑啞。
薑鸞摸不準他的心思，上前，在他跟前停住。
年輕的帝王穿著一件黧色常服，寬肩窄腰，眉目鋒利而威嚴，恍若永不墜落的清冷星光。
他指了指自己的太陽穴，“服侍人會嗎？給朕按按。”
薑鸞略微驚詫，她應了一聲是，踱到李懷懿身後，將雙手輕輕放了上去。
“陛下為何忽然喚臣妾來按摩？”薑鸞按了半晌，忽然問道。
自那日寵幸過後，李懷懿從未踏足後宮，分明是瞧著對她不喜。
李懷懿輕笑一聲，“越國出爾反爾，聯合四國，圍攻大秦。”
“薑鸞，你自己說，越國的罪孽，是不是要由你來償？”
第17章 先討好朕 然後看朕的心情。
薑鸞指尖一顫，“陛下說的是真的？”
李懷懿把檄文找出來，扔到禦案上，“你自己看。”
琉璃燈火搖曳，刻滿篆書的木簡靜靜躺在案上。薑鸞走過去，拿起木簡，粗粗掃了一遍，雙眸不可置信地睜大。
她心跳如鼓，又從頭到尾，細細讀了一番。這是一篇辭藻華麗、酣暢淋漓的檄文，但這裡麵的一字一句，都像抽打在薑鸞的心上。
她的故國，徹底放棄她了嗎？
禦案上擺著一個小香爐，緩緩吐出龍涎香的雲霧。薑鸞垂眸看著木簡，纖長捲翹的睫毛一顫一顫，紅唇失神地微張，帶著一種動人心魄的美麗。
李懷懿欣賞著她失魂落魄的模樣，一時間來了興致，起身，將她推到禦案上。
“看明白了？想好怎麼償債了嗎？”他俯身，盯著薑鸞，聲調低沉醇厚，如一隻蓄勢待發的猛虎。
薑鸞猝然被壓到禦案上，被迫仰麵看著他。
他的眉眼清冷而鋒利，近距離地直視著她，不錯過她的任何一個反應。
“陛下，”薑鸞呼吸一亂，扭過頭去，“此事，確實是越國錯了，他們此舉，未免不仁不義，滑天下之大稽……”
李懷懿慢騰騰地伸出右手，捏住薑鸞的下巴，把她的臉轉回來，“回答朕的問題。”
年輕帝王的目光幽深如墨，隱含不耐。
“陛下想要臣妾如何償債？”薑鸞極力平靜自己的心緒，說話的語調卻微微顫抖。
她知道，兩國一旦開戰，和親公主的下場一般極為淒慘。
例如昔日的大唐宜芳公主，下嫁至奚族，以保永久和平。但和親後不久，奚族與大唐再起爭端，宜芳公主所嫁的王，親手殺死了她，對大唐宣戰。
李懷懿捏了捏她的下巴，摩挲了一會兒，笑了。
“先討好朕。”他的聲音慢條斯理，興味至極，“然後看朕的心情。”
他的手指修長有力，帶著薄繭，反覆摩挲著她的下巴，帶來一種令人心顫的觸感。
薑鸞心裡明白過來。她掙紮了一會兒，將顫顫巍巍的手，伸向他腰間玉帶。
綾羅如花瓣一般委地，琉璃燈火幽幽搖曳，在牆上投下旖旎身影。
……
夜色更深了，北風從整個皇宮呼嘯而過，薑鸞重新披上衣裳，感覺身子仍在細細地抖。
年輕的帝王坐在龍椅上，神情饜足。他的手指骨節分明，端著一盞熱茶細細啜著，舉止不凡，貴氣暗斂。
“臣妾先行告退。”薑鸞理好羅裳，低頭行禮。
她感覺自己渾身痠痛，急需回宮休息一番。
李懷懿慢慢呷了一口茶，“避子湯還冇喝。”
薑鸞心中一跳，仰頭看他。
李懷懿坐於龍椅之上，神色淡漠從容。他喚來王保，吩咐幾句，不一會兒，王保就用一個描金托盤，端著一碗黑漆漆的湯進來，送到薑鸞麵前，“宓妃娘娘，請吧。”
避子湯溫而熱，嫋嫋生出白煙。薑鸞心中陡然生出一股無力感，她端起避子湯，飛快地一飲而儘，然後將湯碗放回托盤上，對李懷懿道：“陛下，臣妾飲完了。”
李懷懿頷首，施恩般地道：“可以了，你退下吧。”
薑鸞暗暗鬆了口氣，轉身便走。等候在禦書房外的宮女們，紛紛圍攏上來，手提宮燈，簇擁著她回宮而去。
李懷懿聽著薑鸞離去的聲音，手指不由敲了敲桌麵。
自上回深秋，他寵幸過她一回後，一直到昨天，他都冇有再召幸她，更冇有踏足後宮。
因為這個妖女的美，太具有迷惑性，讓人心旌動搖，樂不思蜀。
他擔心自己成為第二個父皇。
但是……
李懷懿沉吟。
或許王保說得對，偶爾用她解悶，倒也不錯。
起碼，她在某些方麵，一直做得很好，甚合他的心意。
……
薑鸞回到長樂宮，沐浴過後，身體慢慢舒緩過來。她獨自一人躺在床榻之上，不由自主地思忖李懷懿說過的話。
他是什麼意思？為什麼五國聯合攻秦，他並不見驚慌，反而還有心思……做那樣的事？
難道，他有把握破局？
他要如何破局？
不知為何，薑鸞的眼皮突然狠狠一跳。她預感到，這次的戰事，似乎不會以五國之人期待的方式結束。
夜色深沉，薑鸞伴著紛亂思緒入眠。
翌日，薑鸞醒來，用過早膳，在殿中撫琴。彈了一會兒，宮人進來稟告道：“娘娘，內務府的人來了。”
薑鸞挑眉，在花廳接待他們。內務府總管穿了一件冬襖，笑得比上回更加諂媚，“恭喜宓妃娘娘再次被陛下召幸。娘娘，咱們內務府新進了一批臘梅，奴才知道您喜歡賞花，特特運過來，讓您先挑。”
薑鸞含笑道謝，問清臘梅已經運到，便帶著內務府總管等人，前去挑花。
幾盆臘梅擺在長樂宮的庭院中，枝乾虯勁，長勢極好。一簇簇花朵在北風中競相綻放，迎風搖曳，散出淡淡清香。
薑鸞心生歡喜，一一仔細檢視過後，挑了開得最盛的兩盆，又給內務府總管封了厚厚的賞銀。
內務府總管接過賞銀，笑得見牙不見眼，“宓妃娘娘真是人美心善，體恤咱們這些下人。您請放心，往後內務府有什麼好東西，都第一時間送來給您過過眼。”
他拍著胸脯保證。
薑鸞和他敘了幾句，便把他揮退，回殿中撫琴。
陪嫁宮女跟進去，不解道：“娘娘，這些逢高踩低的秦人，您又何必搭理？還賞了那麼多的銀子。”
薑鸞停下撫琴的手，“我們長樂宮，外頭看著錦盛，內裡也不過是個空架子。陛下對本宮的態度，你也看在眼裡，哪有什麼恩寵可言？”
她輕輕道：“若是冇有這些逢高踩低的秦人，我們哪有好日子過？那些銀子，不過是些身外之物，不算什麼。”
陪嫁宮女靜了一會兒，點頭道：“奴婢明白了。”
薑鸞欣慰。這些從越國帶來的人，是她的左膀右臂，也是她同生共死的夥伴。
如今局勢複雜，秦王似乎暫時不打算取她性命。在這異國他鄉，她希望能帶著這些人，儘力過得更好一些。
第18章 佳人絕代 像是被神祗親吻過的嗓子，發……
過了幾日，李懷懿又著人來傳薑鸞。
薑鸞跟著傳話的宮人，前往禦書房。邁入殿中，地龍的暖氣撲麵而來，李懷懿正坐在禦案前寫著什麼，麵前堆著一疊高高的奏摺。
冬日的陽光從窗外灑進來，映在他的側臉上。他的神色很專注，臉部線條流暢而優美，薄唇抿得很緊。
薑鸞上前行禮，“臣妾給陛下請安。”
李懷懿停下筆，抬眸看她。
薑鸞今日梳著十字髻，身穿錦霞紋散花錦裙，外麵披著一件大紅羽紗鬥篷，眉目顧盼流轉，讓人見之，賞心悅目。
李懷懿對宮人擺了擺手，“退下吧。”
宮人應諾，魚貫而出，並將殿門緊閉。
殿中寂靜如深潭。
“把鬥篷褪了。”李懷懿往後一靠，半靠在椅背上，聲音懶洋洋的。
薑鸞的眼睫顫了一下，她輕聲應是，指尖顫抖地照做。
……
事畢，李懷懿照舊讓王保送進來一碗避子湯。他凝睇著薑鸞，待她喝完，說道：“朕聽聞越女極善琴樂，正好朕有些累了，你彈唱兩曲，為朕提提神。”
薑鸞的眼角通紅，後腰也有些痠痛。她雖不情願，但也隻好應下，“那麼請陛下讓人去長樂宮，將臣妾常用的那張琴拿過來。”
李懷懿淡淡道：“長樂宮遙遠，一來一回，廢許多工夫。王保。”他喚了一聲。
王保正收著避子湯的湯碗，聞言忙道：“奴纔在。”
“朕記得庫房裡有一張綠綺琴，你去拿出來，給宓妃用。”
王保驚詫地看了薑鸞一眼，應道：“奴才這就去辦。”
他端著托盤匆匆而去，很快就將綠綺琴取來，擺在禦書房的琴桌上。
薑鸞走過去，試了兩個音，清越的琴聲流瀉而出，她忍不住低聲讚歎道：“真是好琴！”
越人於琴樂一事上，頗有天賦。薑鸞雖然平日裡隻是將撫琴之事作為消遣，但看見這樣精美的琴，仍是忍不住心生喜愛。
王保笑道：“這是慈康皇太後留下的琴，據說是上國傳下來的。”
“竟然是上國的琴。”薑鸞撫了撫琴身。
上國是存在於傳說中的國度。在數百年前，上國統禦天下，分封七個諸侯國，但隨著上國勢力衰退，七國壯大，上國在戰火中分崩離析，湮冇在曆史的塵埃裡。
王保應是，心中的那股詫異更濃。他暗暗地想，陛下明明隻是把宓妃當作一個暫時的消遣，但是為什麼，他又要把慈康皇太後生前最心愛的琴取出來，給宓妃用？
這張名貴的琴，已經十多年冇見天日了。
薑鸞不知其中內情，她含著笑容，順著王保的話讚歎了幾句。
李懷懿瞟她一眼，食指敲了敲禦案。
薑鸞看過去，見年輕的帝王坐在椅上，眉目冷冽，隱含不耐。
她心中一顫，連忙定了定神，起第一個音。
悠揚的琴聲從薑鸞的指尖下流淌而出，她隨著樂聲輕唱。
像是被神祗親吻過的嗓子，發出了舉世難尋的天籟之音。輕柔的氣氛籠罩在禦書房中，給每一寸地方都鍍上夢幻瑰麗的色彩。
李懷懿正色，漸漸坐直了身子。
他從未聽過這樣動人的歌喉。
這個越女，不僅豔色絕倫，還頗有幾分才氣。
一曲罷了，李懷懿回味了一會兒，聲線清冷地道：“這把琴就留在禦書房裡，日後朕若有召，你便過來為朕撫琴。”
上等好琴，合該配絕代美人，他方纔的選擇，果然冇有錯。
薑鸞應是，脖頸溫順地略微低垂。冬日暖陽傾瀉而入，映得肌膚像珠玉一般白皙，還有微不可見的細小絨毛。
李懷懿滿意地頷首，讓薑鸞退下。
薑鸞出了禦書房，臉上的溫馴神色一下子垮下來。她帶著隨行的陪嫁宮女們，走過宮道，步行回長樂宮。
陪嫁宮女見薑鸞悶悶不樂，不由問道：“娘娘，發生了何事，讓您如此苦惱？您儘可說出來，讓奴婢們為您解憂。”
另外幾個宮女，七嘴八舌地紛紛讚同。
薑鸞道：“方纔，陛下讓本宮日後去禦書房撫琴。”
宮女眼睛一亮，“陛下定是發現娘娘琴藝絕佳！如此一來，娘娘便能趁機討陛下歡心！”
她說得甚有雄心壯誌。
薑鸞卻忍不住心顫了一下。
如此一來，她豈不是要常常和秦王行……那等事？
薑鸞暗暗扶了扶酸澀腰肢，眸中愁色更深。
禦書房裡，李懷懿覺得自薑鸞來過之後，自己的心情舒暢很多。他的疲憊之感一掃而空，神采奕奕，處理完奏章，還精力旺盛地決定去兵營裡轉一