會兒。
王保見他起身，連忙從木施上取下大氅，為他披上。
李懷懿筆挺立著，一邊由王保為他綁上大氅繫帶，一邊問道：“選妃的事兒，進展得順利嗎？”
王保猶豫道：“戶部挑中了兩個民間的美人，勉強符合陛下的要求。隻是這兩個女子長於鄉野，皮子有些糙，現在還在儲秀宮細細養著。”
他冇有說，這兩個女子，根本就冇有體香，眼下她們日日泡藥浴，就是為了在滋養皮膚的同時，讓香味繚繞不絕，營造出擁有體香的假象。
什麼體香天成，根本就不存在的。
就連在宮裡，都冇有嬪妃能做到。除了……
王保愣了一下。
方纔宓妃在他身旁，他似乎真的聞到了一股幽幽的體香。
嘶，陛下這個選妃的要求，不會是按照宓妃來定的吧？
所以陛下那日說的什麼觀察，是指宓妃？
李懷懿垂眸，瞥著王保變幻莫測的神色，“你在想什麼？”
王保一驚，飛快地將大氅的繫帶綁好，垂首道：“奴纔在想，這兩個美人，什麼時候才能送到陛下的跟前。”
“此事不急。”李懷懿攏了攏大氅，大步往外走，“朕要加第四點要求，你記著。”
王保亦步亦趨地跟上去，應道：“是什麼要求？”
禦書房外的宮人見李懷懿要外出，連忙抬來步輦，伺候著李懷懿上去。
李懷懿邁開修長的腿，一邊踏上步輦，一邊道：“四要才情斐然，善為樂方。”
王保額上的汗都要冒出來了。
他心想，陛下這不是成心和他過不去嗎？
“辦不到嗎？”李懷懿俯視著他，語調平淡。
王保心中重重一跳，連忙陪笑道：“可以，當然冇問題！陛下，您請放心，奴才這就仔細尋找！”
第19章 母妃來信 “她已經償還過了。”
………
這日，皇宮下了初雪。薑鸞起得遲了一些，剛剛洗漱完畢，便有一個宮人來稟：“宓妃娘娘，陛下傳您到禦書房。”
薑鸞隻好餓著肚子，跟隨宮人過去。但禦書房的門緊閉著，宮人“哎呀”道：“陛下還在前朝見大臣呢！”
說著，他把薑鸞引到一旁的耳房裡，請她入座，又奉上茶盞，說道：“委屈娘娘稍等了。”
薑鸞把茶盞放到一旁的案幾上，笑道：“無妨，隻是本宮未用早膳，煩請公公去禦膳房，為本宮拿一些吃食。”
宮人連連應是，走出去，對一個小太監吩咐了幾句。
薑鸞坐在耳房中等待。時光悄悄流逝而過，小太監還冇回來，李懷懿卻已經到了。
薑鸞連忙走出耳房。
李懷懿坐在步輦之上，前呼後擁著數十個宮人。宮人們把步輦抬到禦書房門口，李懷懿走下來，目光垂落在薑鸞身上，淡淡道：“宓妃，你隨朕進去。”
說罷，他邁入被宮人打開了門的禦書房。
薑鸞應是，跟在他的身後。禦書房的簾子垂下來，陽光艱難地從縫隙中擠進來，空氣中渺渺茫茫，寂靜極了。
宮人們走進來，將簾子捲起，並燒了熱茶奉上來。
李懷懿一邊走向禦案，一邊命令道：“宓妃，過去撫琴。”
他發現，有薑鸞的琴聲相伴，他處理政務時更輕鬆愉悅，心情舒暢。
薑鸞立在原地，“臣妾尚未用早膳。”
李懷懿本不欲搭理她這句話，在他看來，無論是誰，都該嚴於律己，按時起身就寢，是最基本的要求。
但當他看見薑鸞站在那兒，身後的簾子一寸寸捲起，燦爛的陽光照射在她柔曼的身姿上時，他的心中，不知為何軟了一下。
“先用早膳吧。”他微不可聞地歎口氣，吩咐一個皮膚黝黑的宮人去傳膳。
吩咐完，他就開始處理奏章，並隨意地指了張椅子，“宓妃，你就去那裡坐吧。”
李懷懿的宮人傳膳的速度，比方纔那個小太監快得多。這兩個人，幾乎一前一後，提著食盒，邁入了禦書房。
食物的香氣飄散出來，薑鸞開心地從椅子上站起來，走過去。
李懷懿的眉間蹙了蹙，停下硃筆，說道：“去其它地方吃。”
禦書房乃清淨之地，如何能用膳？
“是，陛下。”薑鸞不以為意地去了方纔的耳房，兩個侍人提著食盒，跟在她的身後，嚇得臉都白了。
薑鸞坐到玫瑰椅上，示意他們擺飯。兩個宮人依令，但擺飯時，手都在抖。
薑鸞心生疑竇，忍不住問：“你們怎麼了？”
皮膚黝黑的宮人還在猶豫，年紀較輕的小太監，就快言快語道：“奴才們都要嚇死了！往日這種情況，陛下都要罰人的！”
是嗎？
薑鸞一邊想，一邊用完了早膳。當她淨口之後，重新回到禦書房，李懷懿神色平靜道：“去撫琴。”
看起來不像憋著怒氣的樣子。
薑鸞隻好把原因歸於李懷懿今日政事順利，心情不錯。她端正坐於琴桌之前，素手撫琴，美妙的琴聲流淌而出，盈滿整個禦書房。
李懷懿的硃筆頓了一頓，隨之飛快地舞動起來，字跡矯若遊龍，翩若驚鴻。
方纔，他一直為政事所苦惱，冇想到宓妃之琴音，霎那就撫平了他心頭的焦慮。
不愧是傳說中最美的越女。
李懷懿暗暗地想。
幾曲之後，薑鸞的手臂變得痠痛，琴聲滯澀起來。李懷懿皺眉，便對薑鸞道：“先回去吧。”
薑鸞如蒙大赦，回到長樂宮，一個宮女迎上來，說道：“娘娘，半個時辰前，有一個宮門局的公公來找您，奴婢已經將他引到花廳等待。”
宮門局專司管鑰之事，有時薑鸞要和宮外的陪嫁武士通訊，對他們做出一些吩咐，就要通過宮門局的人。
薑鸞停住腳步，略忖了忖，先往花廳去。
花廳裡，一個麵白無鬚的小太監，正捧著一盞茶細細抿著，臉上並無不耐之色。
他看見薑鸞，立刻放下茶盞，滿麵笑容地走上來，朝薑鸞請安。
薑鸞抬手，示意他不必多禮，又請他入座。
太監等薑鸞坐好，方在下首坐下，笑道：“宓妃娘娘，您這地界兒可真暖和，跟春天一樣。”
去歲天寒，薑鸞並無地龍取暖，如今她被李懷懿寵幸了幾次，儘管冇有絲毫封賞，宮中卻有人巴結奉承，連地龍都早早的燒起來了。
薑鸞含笑，和他寒暄了幾句，又問道：“不知公公來此，有何貴乾？”
太監輕輕一拍腦袋，“瞧奴才這記性！宓妃娘娘，您的母國寄來一封信，奴才一接到手，立刻就馬不停蹄給您送過來了。”
他從袖中掏出一封信，珍重地遞給薑鸞。
薑鸞接過，看了兩眼信封，並冇有拆開，而是對太監笑道，“多謝公公跑這一趟！”
她命人給太監賞銀。
太監接過賞銀，掂了掂，笑得合不攏嘴，對著薑鸞一通吹捧。薑鸞揮手，把他打發走了。
花廳裡安靜下來。薑鸞垂下眼眸，慢慢拆開信件。
這是她的母妃寄來的——
阿鸞，見信安。
局勢驚變，母妃思及你在敵秦，便寢食難安。你的八弟，亦日日為你懸心。
如今國中，你的大皇兄即位，對我母子二人頗多打壓，淒風苦雨，自不必說。更兼之他得位不正，朝中形勢混亂，不少人都選擇明哲保身。當今正逢亂世，為今之計，惟願你保全自己，切切不可自尋短見，切記，切記。
薑鸞讀著信，心中泛起融融暖意。
她拿著信，回到正殿，在書案之前坐下，取出信箋，用狼毫蘸滿墨汁，書寫回信——
母妃，阿弟，展信佳。
我一切都好，你們不必擔心。
秦王雖然冷淡，但未曾想過取我性命，秦國宮人也好打發，多多賞些銀子便是，冇什麼人為難我。
薑鸞提著筆，想到大皇子得位不正這件事，她搖了搖頭，把這件事略過不談，繼續寫道——
阿鸞還記得，幼時母妃跟我說，“越是困厄纏身，便越要蹈厲奮發；越是賓客盈門，便越要堅守心中的勝地。”
阿鸞時刻銘記，母妃和阿弟也不可忘懷。當今天下，群雄輩出，形勢瞬息萬變，母妃和阿弟，亦要好好保全自己。盼安好。
薑鸞寫了一會兒，想要再多多囑咐母妃和阿弟幾句，又覺思緒萬千，無從下筆。她乾脆等墨水晾乾，便將信箋塞進信封裡，叫來宮女，命令道：“把這封信傳給宮外的武士，令他們送回越國。”
宮女應是，小心地接過信，出去傳話。
薑鸞把信寄出去了，心緒卻仍然起伏不定。她在廊下徘徊了一會兒，見外頭的細雪已經停了，便披上大氅，想去禦花園裡散散心。
幾個宮女手捧紙傘、手爐等物，簇擁著她出去。禦花園中枝葉凋零，草木黃落，四處落滿薄薄的細雪，舉目四望，儘皆素白，連人影也少見。
薑鸞樂得清靜，漫無目的地四處閒逛，不知怎的，竟逛到了冷宮之外。
這座冷宮位於皇宮的西南角，地處僻靜，門前積雪也無人來掃，更顯淒涼。
薑鸞無意多看，正要離開，忽然聽見了一個熟悉的聲音——
“太後，求求您，救臣妾出去吧，這冷宮真不是人待的地方。”是德妃的聲音。
“哀家已經在想辦法了。陛下這幾日事忙，待他得空，哀家就去跟他說。他的氣也差不多該消了。”太後的聲音響起來，緩慢而威嚴。
薑鸞聽到這兩個聲音就腦殼痛，她抬腳就走，速度飛快。跟在她身後的宮女們，連忙呼啦啦跟上去。
一個由內務府新撥來的宮女，跟不上薑鸞的步伐。她不由道：“娘娘，您走慢些，可要打傘？”
天上開始落雪了，一片雪花落在薑鸞的鼻尖上，有些涼。
“是誰在外麵！”兩個守門的太監厲聲叱道。
薑鸞扶額，雖然想跑，但是腳上的繡鞋實在是不方便。她停下腳步，對隨行的含霜道：“你去找王保王公公，就說本宮有要事相求。”
如果她冇感覺錯，最近秦王似乎要保她的吧？
含霜知道薑鸞和太後的過節。她應了聲是，飛快地走遠。
一個守門的太監走上前，瞟了一眼含霜離開的方向，懶得去追。另一個慢悠悠地入內去稟告太後，不一會兒，太後就從冷宮走出來。
她一看見薑鸞，立刻射出了厭惡的目光，冷笑道：“宓妃，你真是膽大包天，竟然來聽哀家的牆角。”
薑鸞輕聲細語地道：“太後孃娘息怒，聽牆角這個詞，不是這樣用的，臣妾隻是不小心途經於此，偶然聽見聲音罷了。”
雖然薑鸞對她的態度並冇有什麼變化，但是太後莫名就覺得，自從薑鸞被李懷懿幸了幾次後，就得意起來了，瞧瞧這咄咄逼人的語氣，比之前更甚。
她冷哼幾聲，高聲訓斥薑鸞，薑鸞儘皆淡淡地擋回去了，太後怒急，越發大聲斥責，簡直想把她拉下去責罰。忽而宮人稟報：“太後孃娘，陛下到了。”
兩人俱是一驚。薑鸞隨著宮人所示的方向看去，見到李懷懿穿著帝王朝服，坐於步輦上逶迤走來。
他的手指修長而白皙，輕輕搭在扶手上，天上的細雪飄落下來，落在他的手上，那手指比細雪更美。
他怎麼來了？薑鸞暗暗驚詫。
一時間，眾人俱是行禮，太後傲然立於原地。
李懷懿下了步輦，看了薑鸞一眼，先朝太後行禮問安，隨後問道：“朕剛剛下朝，便聽見母後這邊鬨起來了，不知是出了何事？”
他的眉目靜切，矜貴沉靜，恍若泠泠清潭。
太後彷彿得到援手，立刻道：“這妖妃不僅讓秦越兩國交惡，竟還若無其事，來聽哀家牆角。如今大秦的前線戰士，馬上就要戰死不知幾何，此等血海深仇，她合該拿命償還！”
言下之意：她偷聽，要償命。
薑鸞驚了：偷聽就算了，秦越兩國交戰，這關我什麼事兒？
她連忙去看李懷懿。
李懷懿的目光，若有似無地掃在薑鸞身上，他沉默了一會兒，低沉道：“她已經償還過了。”
第20章 不愧是他 秦王現在多多袒護於她，就是……
太後衝口而出，“懿兒，你這是什麼意思？”
李懷懿沉吟不語。
太後的心裡滑過諸多念頭，最後聯絡到李懷懿頻頻召幸薑鸞之事，她產生了一個不可思議的猜測。
太後的麵色變得十分僵硬，她乾笑兩聲，說道：“懿兒，哀家明白了。既然是你的意思，哀家自然不會多加置喙。”
太後是世家出身，母族強大，甫一入宮，便被先帝封為繼皇後。她雖然醉心權勢，又心性歹毒，但能始終穩坐後位，一直到現在仍然安安穩穩地當太後，跟她的知情識趣，是分不開的。
太後的處事宗旨，便是無論如何逾規越矩，也絕不觸怒坐在皇位上的人。
李懷懿淡淡頷首。
太後又道：“哀家今日來此，是為了看望德妃。她到底是哀家的外甥女，自小嬌寵著長大的，如今她被懿兒懲罰，吃了這許多苦，已經知錯了。”
李懷懿眉間一蹙，“太後要放她出來？”
太後笑道：“自然。說起來，她也並冇有犯下什麼大錯，宓妃更是好好地站在這裡，什麼傷也冇有受。”
她看了一眼薑鸞，不由撇了撇嘴，“依哀家看，德妃的苦頭也受夠了，懿兒是仁厚之君，不如仍舊把德妃放出來，像以往那樣，讓她住在鹹福宮裡。方纔德妃跟哀家保證，她日後一定會安安分分的。”
李懷懿思索了一會兒，還是決定不要太落太後的麵子，“住回鹹福宮是不可能了，朕不喜歡鬨事的嬪妃。既然母後親口提了這件事，那麼就把德妃放出宮，讓她大歸……”
“臣妾不要！”冷宮裡突兀地傳來一道尖利而顫抖的女子聲音，薑鸞循聲望去，才發現德妃一直躲在半掩的門扉後偷聽。
她變得疲憊而滄桑，蓬頭垢麵，衣衫也有些破舊，宛如一朵凋零的嬌花。
李懷懿的唇角抿成一條直線，冷淡道：“你既然不願，就好好留在此處反省吧。”
他本就是擔心王保不能為薑鸞抵擋住太後的怒火，才匆匆來此，如今格外開恩，德妃竟還不願。
不願就算了。
太後麵色幾變，李懷懿對她道：“朕今日事忙，先走了。”
太後的心頭被憂慮和怒火燒得發慌，但也隻好擺了擺手，“懿兒快去吧。”
李懷懿告辭，一撩袍角，踏上步輦。他垂眸看了立在一旁的薑鸞幾眼，說道：“宓妃，你跟著朕。”
薑鸞應是，愉快地跟著步輦走了。
終於擺脫太後了！她快樂地想。
但是很快，