才入了宮，成為禦醫，一躍成為家族中年輕子弟的榜樣。不想第一次出診，就出現這麼大的過錯。
宮人笑道：“大人無須掛懷，陛下聖明，若是冇有當場發怒，事後便不會責罰於你。”
醫者難以置信，雙目放光，又驚又喜，對宮人不住道謝，嘴裡又喃喃了好幾句“陛下聖明。”
書房裡，薑鸞坐在軟榻上，看見無數的宮人進進出出，隻好小心地攥緊身上的大氅。
這些宮人都是來送藥材的。冬狩出行時，不可能將每樣藥材都帶上，醫者便在方子上寫了好幾種藥性相近、可以互相替換的藥材。宮人們把藥材找出來，一個個捧上來問：“陛下，這味藥材可以嗎？”
李懷懿見薑鸞的臉越來越紅，才輕笑一聲，漫不經心地道：“可以。選最珍貴的藥材就行，不必再來問。”
薑鸞見宮人們魚貫而出，才悄悄舒了口氣。
李懷懿踱步到薑鸞身前，打量了她一會兒，緩聲道：“方纔禦醫說了，腿傷不便移動，今夜，你就歇在朕的行宮吧。”
薑鸞睜大雙眸。
李懷懿迎著她的眼神，不可抑製地笑了一會兒，才道：“朕不碰你。”
薑鸞放下心。
他走到書架前，取了幾卷書，放到薑鸞身邊的矮幾上，“今日下午，你就在此處看書。”
薑鸞看了幾眼，見是種類各異的書卷，有好幾本都是她冇讀過的。
她拿了一本過來，對李懷懿道：“多謝陛下。”
李懷懿頷首，在她身旁的書案之前坐下，默然地打量著她。
薑鸞慢慢翻動書卷，雲髻峨峨，螓首蛾眉，低垂的眼眸裡藏著無儘的美麗和溫柔。
李懷懿的眸中露出沉思之色。
當他寵幸薑鸞的時間愈久，他就愈能認識到，這個女子，和彆的女子不太相同。
絕大多數女子，到了他麵前，都是溫柔順從的，這固然不是因為她們愛他，但隻要他高興，一個位份、一套首飾、甚至一句看重的鼓勵，都能讓她們聽話。
對於薑鸞，他卻必須像和朝堂上的大臣們周旋那般，又嚇又哄，騙住了她，才能叫她聽話。
但是，這卻更有趣。
李懷懿唇邊掛上笑意，將方纔收好的急件取出來，壓在了鎮紙的底下。
一個宮人捧著藥碗，從門外進來，走到薑鸞麵前，稟道：“宓妃娘娘，藥煎好了。”
薑鸞聽見動靜，把書卷放下，接過宮人遞來的藥碗，用調羹舀起，慢慢啜下。
——這藥有點苦，起碼比避子湯苦。
薑鸞默默地想。
李懷懿等她喝完了，才站起身，對薑鸞道：“朕要去獵場看台。”
他點出兩個宮人，讓他們留在書房裡，吩咐道：“宓妃若是有什麼吩咐，你們都儘量滿足她。”
兩個宮人齊聲應是，其餘的宮人連忙抬來步輦，簇擁著李懷懿離開了行宮。
書房中安靜下來，薑鸞看了半個時辰書卷，感覺眼睛有些酸澀，便放下書卷，打量了一會兒四周。
兩個侍立在書房中的宮人，看見薑鸞的動作，上前問道：“不知宓妃娘娘有何吩咐？”
薑鸞冇有說話，她的視線，在書案上的一張泛黃的信箋上停住了。
那張信箋被隨意地壓在鎮紙之下，由於薑鸞所坐的軟榻，和書案的距離很近，因而她一眼瞥見，信箋上寫著“越國”“攻打”幾字。
但因為角度原因，再多的，她便看不到了。
薑鸞收回視線，若無其事地對兩個宮人道：“本宮有些乏了，你們去景華宮，把一個叫‘玉畫’的人叫過來，本宮要她按摩。”
宮人們滿臉猶豫，說道：“奴才們也可為宓妃娘娘按摩。”
——這是陛下的書房，把宓妃娘娘一個人留在這兒，會不會不太好？
薑鸞睨了他們一眼，高傲地道：“就憑你們？”
宮人們無話可說，但心底仍是躊躇。
薑鸞板起臉，“陛下把你們留在這裡，難道是叫你們忤逆本宮的嗎？”
兩個宮人慌張地跪下來，“奴纔不敢！”
他們不禁在心裡想到，陛下將他們留在這兒，卻冇有吩咐他們看住宓妃娘娘。
因此，稍微離開一會兒，也是不要緊的吧？
薑鸞滿意地看見兩個宮人打開門，走出書房，又把門關上了。
她靜靜等待了一會兒，四周幽靜極了，人影全無，隻有桌案上的香爐，緩緩吐出白煙。
整個書房中，安靜如深潭。
薑鸞把大氅上的繫帶綁得更緊，隨後提著心，從軟榻上站起來。
確切來說，她隻能用左腳站立，因為右腳崴到了，一旦用力，便鑽心似的疼。
薑鸞艱難地用左腳跳了兩下，跳到桌案之前。她環顧一眼四周，迅速地將鎮紙下的信箋抽出來，飛快地閱讀。
裡麵的內容讓她目瞪口呆。
現任的越王——她的大皇兄，竟然要攻秦？
而且，他還是因為受到了國內世家的反對，所以不得不用戰爭的手段，來轉移國內矛盾？
薑鸞差點要笑出來。
她把信箋按原樣放回去，想了想，還調整了一下鎮紙的位置，確保信箋和鎮紙看起來冇有絲毫的移動。
隨後，薑鸞才一蹦一蹦地跳回軟榻上，坐好。
之後，兩個宮人將玉畫帶來了。
玉畫一見到薑鸞，就驚聲道：“娘娘，您怎麼會變成這樣？”
在來的路上，她就聽說薑鸞受傷了，但現在看薑鸞坐在軟榻上一動不動，似乎傷得比她想象中還重。
薑鸞露出笑容，安撫住玉畫，又讓玉畫給宮人賜賞銀。
那兩個宮人接到沉甸甸的賞銀，心中狂喜不已。他們立刻感激涕零，將心中那一點點不安，統統拋到了九霄雲外。
……
李懷懿坐在步輦上，一路行來，不斷有人對他行禮問安，但當他走過去之後，他聽見身後的人，都在議論那首歌謠。
李懷懿皺眉，薄唇幾乎要抿成一條直線。
動作必須要快一些了，否則，大臣們將會要求薑鸞以死謝罪。
流言是利刃，亦是噬人的波濤，每一個小看它的人，都會被它吞噬。
李懷懿來到獵場上。獵場圍著很多的官員和將士，他們見到李懷懿來，紛紛跪下行禮，喊道：“臣等拜見陛下。”
聲音響徹雲霄，如山呼海嘯。
李懷懿下了步輦，負手立在原地，淡淡道：“諸位愛卿平身。”
他的身形清正雅緻，龍章鳳姿，像天邊不可褻瀆的高潔月光。
眾人站起來，紛紛上前邀賞，“陛下請看，這是微臣獵來的九隻白狐！”
“陛下，這是臣的獵物！”
“陛下，臣獵來了一隻老虎！”
還有幾日，為期二十天的冬狩就要結束了，將領們紛紛拿出自己在這十幾天來，獵到的最好的東西，希望能引起李懷懿的注意。
李懷懿略看了幾眼，將禮部尚書喊來，吩咐道：“你記錄一下。”
禮部尚書應是，連忙拿出一個冊子登記。李懷懿到看台坐下，對宮人道：“傳太傅。”
祝青山年紀大了，不參與圍獵，但仍然每年都會跟隨聖駕前來。他來到李懷懿跟前，行禮過後，問道：“陛下有何事吩咐？”
李懷懿給他賜座，又讓侍人奉上熱茶，等他喝了兩口，才道：“太傅有冇有聽說那首歌謠？”
祝青山道：“微臣略有耳聞。”
李懷懿道：“這正是朕要托付太傅之事。太傅，朕要你止住流言，查出流言的源頭。”
祝青山猶豫了。
他並不看好那個宓妃。但是，若要讓陛下被流言牽製，也太不像話。
這樣一想，祝青山立刻下了決心，他說道：“臣必不辱命！”
李懷懿頷首，又道：“你的學生當中，有冇有年輕的、能力出眾的平民子弟？朕要尋一人，接管陵城。”
祝青山是當代大儒，門生遍天下。
祝青山尋思了一會兒，緩緩搖頭道：“這樣的學生，臣知道好幾個。但是陛下，陵城，可不是人人都能接管的啊！”
李懷懿道：“朕有開采鐵礦之法。”
祝青山大喜，不由問道：“陛下從何處得來？”
李懷懿似乎並不欲細說，他簡單地道：“齊國。”
“齊國，齊國……”祝青山喃喃唸了兩句，老淚縱橫。他從太師椅上站起來，伏地而拜，長聲道：“天佑大秦啊！”
當今天下，幾乎所有武器都依賴於鐵。在一場戰爭中，鐵礦和糧食，是最重要的資源。
……
李懷懿按照獵物的多寡和珍貴程度，將將士們都封賞完之後，暮色已經籠罩了整個天地。
他乘坐步輦，回到自己的行宮，駐守在門口的宮人們迎上來，問道：“陛下可要去正殿用晚膳？”
李懷懿下了步輦，低沉道：“先去書房。”
薑鸞在軟榻上坐了一下午，幸而有玉畫時不時為她捶腿按摩，身體纔沒有坐僵。
她正手持書卷，心裡想著越國之事。心思百轉間，薑鸞聽見書房外傳來一群人的腳步聲，宮人打開書房的門，通稟道：“陛下來了！”
薑鸞抬起頭，見李懷懿邁開長腿，從門外踏進來。他穿著一件金錦騎裝，外披鬆花色大氅，凜冽的北風颳起大氅的下襬，獵獵作響。
他身後的宮人們停在書房外，薑鸞欲起身，朝他請安。
李懷懿瞥她一眼，聲線清冷，“不要亂動。”
薑鸞便止住了動作，她看見李懷懿走到書案前，似乎要拿什麼東西，隨後，他的目光在那張信箋上停住了。
薑鸞的心，一下子就提起來了。
李懷懿垂下眼睫，看見信箋已經被移動了位置。
方纔，他出門前，曾經趁著薑鸞在看書時，把桌案上的一根頭髮，移到了鎮紙之下壓著。
這樣，隻要信箋和鎮紙的位置不移動，這根頭髮也不會丟。
但是現在，這根頭髮不見了。
薑鸞見到李懷懿垂眸盯了一會兒信箋和鎮紙，她正心神不定間，見李懷懿慢吞吞地把信箋折起來收好，立在原地，取出一張空白的信紙，提筆寫了幾行字，用火漆封上，對宮人道：“拿著這封信，傳到樊城的前線去。”
宮人拿著密信退下之後，李懷懿走到薑鸞跟前，說道：“書房不宜用膳，朕帶你去正殿用晚膳。”
他的語氣很平和，長而捲翹的睫毛垂下來，目光專注地停在她的身上，麵色平靜，如無風時的湖泊。
薑鸞慢慢放下了心。
她揚起一個純真的笑容，問道：“那麼臣妾該如何過去呢？”
她本來以為，李懷懿會去叫一個強壯有力的宮女過來揹她。
但是，李懷懿說道：“朕抱你過去。”
薑鸞猝然一驚，下一瞬，她就被李懷懿抱起來了。
他的臂彎瘦勁有力，緊緊地托住她的脊背和雙腿，他的身體溫熱清雅，氣息醇厚。
玉畫在一旁看見，驚訝了一會兒，見薑鸞還冇穿鞋，連忙將地上的繡鞋拿起來，替薑鸞穿上。
等到繡鞋穿好了，李懷懿才抱著薑鸞出去。
書房和正殿之間，相距不遠，以廊廡相連。夜色正稠，長長的廊廡寂靜而幽深，簷角上依次懸掛著一盞盞亮起的宮燈，被寒風吹得左右搖晃，但燈火卻不熄滅，遠遠望去，如一條舞動的長龍。
宮人們靜靜跟隨在兩人身後，行走之間，隻聞“窸窸窣窣”的衣物摩擦聲。
儘管裹著厚實的鶴氅，但薑鸞仍然覺得，冷風似乎一個勁兒往骨頭縫裡鑽。她縮了縮身子，李懷懿看了她一眼，低聲道：“彆動。”
他似乎天生就適合發號施令，每次說話的語調，雖然淡漠低沉，但總是讓人下意識地服從。
薑鸞的動作一停，她的耳朵正好停在李懷懿的胸膛之前，卻冇有緊緊貼上去。
隨著他行走的動作，薑鸞有些顛簸，他心臟的跳動之聲也隨之時遠時近——
砰砰砰，砰砰砰。
一下一下，緩慢，堅定，有力。
薑鸞把頭撇開，須臾之後，她就被抱到了正殿。
圓形的楠木桌案上，已經擺滿了珍饈。宮人們垂首侍立一旁，手捧玉匜等物。
李懷懿把薑鸞抱到一張圈椅上放下，見她坐好了，才起身，坐到她的對麵。
跟在李懷懿身後的宮人，連忙上前試菜。李懷懿仔細地觀察著薑鸞，目露若有所思之色。
方纔，他抱了薑鸞一路，她除了最開始有點冷之外，幾乎冇什麼動作，也冇有主動開口。
到了現在，薑鸞坐在圈椅上，目視著宮人試菜。她的青絲如瀑布一般垂落，身著不合身的鶴氅，卻神色平靜，舉止端莊，冇有任何的緊張感。
冇想到她還有做細作的天賦。
李懷懿暗暗地想。
似乎是察覺到了李懷懿的目光，薑鸞把臉轉過來，卻看見他一臉冷漠地盯著麵前的一盆爆炒兔肉。
薑鸞：……應該是我感覺錯了吧。
她收回目光。
“陛下，這些膳食無毒。”宮人試完菜，躬身稟道。
李懷懿點點頭，“開始吧。”說完，拿起桌案上的箸子，挾了一塊爆炒兔肉。
薑鸞這才動筷。
兩人用膳的速度都差不多，待他們吃完，宮人捧著玉匜等物上前，供帝妃二人漱口淨手。
之後，薑鸞冇有再去書房，她被李懷懿帶去了寢宮。
這次是由一個宮女揹著她。薑鸞趴在宮女的背上，盯著走在前麵的李懷懿，不禁在心裡想，他方纔為什麼抱我？
薑鸞左思右想，不得解惑，便飛快地把這個問題拋到腦後。
瑟瑟北風呼嘯著刮過來，薑鸞趴在宮女的背上，摸了摸自己的臉頰，擔心天氣寒冷，肌膚乾裂，便對跟在身後的玉畫道：“你待會兒回景華宮裡，把本宮慣用的香膏、手爐等物都拿過來。”
玉畫應是，隨著薑鸞來到寢宮裡，把她安置好了，才轉身去景華宮取物。
薑鸞的繡鞋和羅襪已經被脫下了，她披著大氅，靠坐在李懷懿的床榻上，身上搭著一條被褥。
李懷懿坐在床邊，盯了她一會兒，似乎是覺得如此良辰美景，不該虛度，於是叫來宮人，命他們送來一張琴，擺在薑鸞身前。
“宓妃，撫琴，給朕養養耳朵。”
薑鸞錯愕地指了指自己，“要臣妾彈？在這裡？”
李懷懿的床榻寬大而柔軟，舒適溫暖的被褥蓋在身上，薑鸞一坐好，根本就懶得動。
何況她還受傷了，雖然傷的是腳……
李懷懿挑眉，“不行嗎？”
想到即將到來的兩國之間的戰事，薑鸞認命。她坐直了身子，懶懶地把手搭在琴絃上，素手翻飛間，婉轉悅耳的琴聲飄蕩在整個寢殿裡。
但是這個姿勢彆扭得很，不一會兒，薑鸞就感到十分疲倦，她停下來，誠實地道：“