太監喜不自禁，跟隨在薑鸞的步輦邊，一路來到禦書房門外。
昨日下過暴雨，地麵有些濕滑。薑鸞提著裙襬，小心地被宮女扶住，下了步輦，在禦書房的門口停下。
“陛下，貴妃娘娘到了！”守門太監連忙朝內喊道。
“讓她進來。”李懷懿的聲音低沉醇厚。
守門太監撩起門簾，笑道：“貴妃娘娘，請入內。”
薑鸞朝他點了下頭，入內，暖意撲麵而來。
禦書房的光線很充足，龍涎香氣從鼎爐裡緩緩氤氳而出，年輕的帝王坐於琴案之前，輕輕撥了下琴絃。
綠綺琴發出一聲曠遠的散音。
薑鸞攥了攥手指，小心地走近，行禮道：“給陛下請安。”
李懷懿神色淡然地瞥了她一眼，朝她伸出一隻手，“過來。”
從窗牖傾瀉而入的陽光，灑在他的手骨上，那隻手纖細瘦長，找不出一點瑕疵。
薑鸞起身，繞過琴案，走到他的身旁。
她的腰被那隻手攬住了，下一瞬，跌坐在他的懷裡。
“心口疼？嗯？”李懷懿的手指撫上她的嫩白臉頰。
他們的距離很近，當李懷懿的手指在薑鸞的臉上流連之時，她感到一股酥麻的觸感在飛速蔓延。
薑鸞擠出一絲微笑，“確實有些疼。”
“薑鸞，你知道嗎？”他的聲音輕輕地在耳邊響起，如神明的低語，“這是欺君，要被罰的。”
薑鸞僵在他懷裡，脊背挺直。
李懷懿的手掐在她的下巴上，興味地揉捏，眸中波濤暗湧。
“陛下。”薑鸞忽然道，“臣妾說的是真的。”
她閉上眼，仰起頭，雙唇如待人采擷的花朵，寫滿了旖旎暗示。
李懷懿的眸中閃過驚訝。
“陛下。”薑鸞睜開眼眸，語氣嬌柔。
李懷懿眸色幽幽，按住她的後腦勺，溫柔的薄唇覆上去。
唇齒交纏。
“陛下信了嗎？”許久之後，薑鸞急喘了兩句，把腦袋抵在他的胸口，輕聲問道。
李懷懿笑了一下，“朕信了。”
薑鸞舒了口氣。
“那朕幫你舒緩舒緩？”他緩聲說著，手指滑向她的細嫩脖頸。
薑鸞按住他的右手，掌心一陣發燙，“不必，臣妾已經緩過來了。”
“好啊。”李懷懿把右手翻過來，反而覆住她的小手。他捉著這隻小手，按在綠綺琴上，“既然好了，請貴妃為朕撫琴吧。”
薑鸞：……
悠長琴聲飄揚而起，李懷懿抱著薑鸞，悅然地享受琴音。
薑鸞耐著性子，彈了半曲，忽然停下動作，把手按在心口，作無力之狀，“陛下，臣妾真的彈不了了。”
李懷懿眼睫微垂，耐著性子，觀摩她的表演。
薑鸞裝模做樣地喘了幾口氣，柔情綽態，幽韻撩人。
這就是妖女的把戲嗎？
李懷懿一邊默默地想，一邊感覺袖口被輕輕扯動。
他的視線移過去，見到一雙柔荑扯在他的袖口之上，再抬起頭，見到薑鸞的雙眸盈盈脈脈，作祈求之狀。
李懷懿沉吟了一會兒，“可以。”
薑鸞心下一喜。
“但要每日來給朕請安。”他說話的氣息輕柔呼在她耳邊，“不然，朕怎麼會知道，你的心口還疼不疼呢？”
薑鸞漲紅了臉，半晌，緩緩點了下頭。
……
薑鸞的日子過得順當起來，除了每日要走一趟承乾殿，給李懷懿請安，其餘皆是順心順意。
就連這一點，宮中女子都羨慕得不行。有一天，薑鸞從承乾殿出來，見風和日麗，冬風輕拂，便對抬步輦的太監道：“在禦花園裡轉一圈吧。”
太監應是，抬著步輦，在禦花園中打轉。正值隆冬，草木凋零，薑鸞經過一叢枯木時，聽到兩個太妃，坐在枯木掩映的亭中閒聊。
她們似乎正談到高家，一個長臉太妃語氣唏噓地道：“這麼多年了……高家終於被滅了。”
另一人亦是表情落寞，“這宮中的枯井裡，有多少先帝的妃嬪呢？太後自己生不出孩子，反而唆使高家，一個勁兒戕害無辜的女人。若非咱們運氣好，怕也是活不到現在。”
先帝的寵妃雖眾，子嗣卻並不多。究其原因，大秦的將士所用兵器，極度依賴陵城鐵礦的產出，而陵城，正是緊緊握在高家手中。高家女入宮為先帝繼後，半年後發現自己無法生育，便將李懷懿要來，養在膝下，又頻頻對宮中懷孕嬪妃下手。
先前說話的長臉太妃道：“說不定，是先帝故意不讓太後生孩子呢？”
另一人道：“噓——！你不要命了！陛下可是在太後的膝下長大的！”
長臉太妃掩唇輕笑道：“你還不知道嗎？民間興起一曲歌謠，說太後要垂簾聽政。百姓都鬨翻了天，不肯讓太後去大祭呢！”
依據秦國傳統，每逢正月初一，有一次祭天大典，聚攬民心。去歲正月，薑鸞被禁足，冇有去，但聽聞太後和德妃隨著李懷懿同去，與民同祭，熱鬨無比。
薑鸞聽了一耳朵閒話，不欲再聽，對太監比了個手勢。太監會意，調轉方向，離開了亭子，漸行漸遠。
……
禦書房的小朝會結束之後，禮部大臣單獨留下來，稟告了流言的事情。李懷懿聽完，眉宇蹙起，“民間真的這樣傳？”
“正是，傳了好長一段時間了。”大臣把那首歌謠念出來，還說道，“歌謠用了文宣王的典故，百姓們聽得明白，情緒憤懣，擔心陛下您的安危。”
之前高家被除，太後傳出不利薑鸞的歌謠。薑鸞命武士傳了另一首歌謠，造謠太後想奪皇位。
與此同時，薑鸞去求李懷懿，請他把不利自己的歌謠禁絕。當其中一首被禁絕後，另一首的聲勢愈發大。
李懷懿思索了一會兒，“歌謠什麼時候傳出來的？”
大臣早已調查得清清楚楚，他道：“回陛下，正是冬狩前後，從一群流民口中傳出來的，那群流民曾在朝瑤山腳下逗留。”
朝瑤山、冬狩、和太後有關……是薑鸞嗎？
李懷懿在心裡咀嚼著這個名字，覺得實在是有趣極了。
“既然如此，以後的大祭，都不用太後出席了。”李懷懿道，“換貴妃吧，她的身份也夠。”
這樣說著，李懷懿自己都忍不住低笑了一下。
不管怎麼說，他總是要遵循這個有趣的越女的心意的，不是嗎？
大臣心神震盪，本欲反駁，又想到高家已倒，貴妃雖是越國女子，但瞧著甚合陛下心意，一時半會兒，反不好勸陛下撇開手去，令君臣失和。
他低低應了身是，又切切和李懷懿討論了一會兒國事，方告退而去。
第32章 雙唇貼在她的耳邊，一遍……
翌日， 王保帶著一群尚衣局的女官們，向薑鸞稟報了由她隨同李懷懿去大祭的訊息。
薑鸞訝然，“陛下的吩咐？”
“是， ”王保露出妥帖的笑意，“貴妃娘娘， 大祭要要穿的深衣， 現在就要開始著手準備了。”
往年， 都是由太後和德妃隨同，因而禮部一直冇有準備薑鸞的深衣。
薑鸞愣愣地點了下頭， 尚衣局的女官們魚貫而上，為薑鸞裁量尺寸， 王保在一旁說著吉祥話。不一會兒， 裁量結束，薑鸞留他們喝了茶， 又給了賞銀， 纔將他們打發走。
長樂宮的宮女們滿麵紅光，圍繞在薑鸞的身邊， 如同鳥雀一般，嘰嘰喳喳地道：“娘娘， 陛下真是喜歡您呢！”
“噓——”薑鸞豎起一根手指， 置於唇邊， “不許妄議陛下。”
宮女們嘻嘻笑起來，在旁邊道：“陛下獨寵娘娘。”
“陛下給娘娘吸蛇毒。”
“陛下給娘娘升位……”
“好哇，你們這群冇大冇小的。”薑鸞故作怒意， “今晚上罰你們不許吃飯。”
宮女們縮了縮頭，紛紛央求，薑鸞故意訓斥了她們幾句， 才把她們放走。
大殿中忽然安靜下來，薑鸞躺在軟榻上，不由想到——她們說的是真的嗎？
思緒像陷入沼澤中，迷惘而無法掙脫。薑鸞的心緒起伏不定，最後想到了儲秀宮的那兩個秀女，她在軟榻上翻了個身，把臉埋在靠枕裡，輕輕地哼了一聲。
半個月之後，禮部終於緊趕慢趕，將薑鸞的深衣製作出來，隨後按照李懷懿的要求，送到承乾殿中，給他過目。
李懷懿瞥了幾眼，頗感滿意，對宮人道：“去傳貴妃。”
薑鸞惺忪著睡眼，來到了承乾殿。
每到冬日，她就愛睡覺，但李懷懿每天醒得很早，為了給他請安，薑鸞隻好先艱難地起身，坐著步輦來到承乾殿，請安後，再回到長樂宮中補眠。
今日，她已經請過安了，卻又被傳過來。
“愛妃的心口還疼嗎？”李懷懿看見她，一如既往地詢問道。
“疼。”薑鸞臉不紅氣不喘地瞎說。她朝李懷懿請安，聽見他似乎輕笑了一下，“免禮，愛妃過來，看看這套衣裳，合不合你的喜好。”
禮部的人在旁邊一聽，冷汗都要冒出來了。
聽陛下這意思，若是貴妃不喜，還要再改？
之前太後和德妃的深衣，也是這樣送過來的，陛下可冇有多說什麼。
薑鸞走過去，見到宮女們捧著一套絨繡團鳳深衣，袖擺極大，針腳細密，華美優雅，顯然是用了心的。
李懷懿站在她身前，凝睇著她的動作，“喜歡嗎？”
薑鸞點點頭。
禮部官員心下鬆了一口氣，隨後見到陛下給他打了個手勢，他連忙告退，留下深衣，帶著宮女們離開。
李懷懿把薑鸞摟在懷中，輕聲道：“既然喜歡，就讓朕幫你換吧。”
薑鸞的手抵在他的胸口，聞言忙道：“不必了。”
她捂著心口，“想到陛下為臣妾辛勞，臣妾這心口，就像被刀絞了一樣疼。”
“這麼誇張？”李懷懿抱著她，把她扔到榻上，隨即俯下身子，“那你散播流言的時候，心口疼不疼呢？”
薑鸞心中一跳，把臉扭開，李懷懿掐著她的下巴，把她的臉轉回來，覆下雙唇。
毫不憐惜的進攻，在她唇齒間掠城奪地，開疆拓土。
片刻後，薑鸞微微喘氣，她把臉埋在李懷懿的胸口，“陛下在說什麼呢？臣妾什麼都不明白。”
“不明白？”李懷懿感覺自己胸口之處，燙燙的，像有一把火在燒，卻並不是憤怒之火。
他把薑鸞的腦袋從胸口扒拉出來，瞥見她髮髻微亂，小臉潮紅，月眉星眼，美得像是天邊流淌的月華。
不知為何，他心中一軟。李懷懿把薑鸞抱起來，自己坐在軟榻上，把她放到自己的膝上，一下一下撫摸著她柔軟的髮絲。
“薑鸞。”他的聲音在耳邊響起，輕盈的，像是夜的呢喃，“你的這些小把戲，又有什麼必要瞞著朕呢？”
“與其在無關緊要的人身上，浪費這麼多的心思，不如直接來討好朕，一切難題，不就迎刃而解了嗎？”
如同春水漫過心間的堤壩，薑鸞懵然地抬眸，撞見李懷懿的眼眸裡。
年輕帝王的視線淡淡地垂下來，停駐在她的身上，漆黑眸色宛若靜默的月光，又如洶湧的暗潮。
薑鸞心中一顫，便見到他俯下頭顱，帶有攻伐意味的吻，再次細細密密落在她的身上，她被輕推到軟榻之上，他緊隨其後，唇齒相交。
一波又一波的潮水漫向心間，薑鸞在淨土中沉浮。意識模糊之際，她聽見他咬緊牙關，雙唇貼在她的耳邊，一遍遍喚著她的名字。
“薑鸞，薑鸞……”
柔軟的唇貼在耳廓，細密的氣流如微風一般送入耳中，在胸膛之上，激盪出巨大的迴響。
“薑鸞。”他的濕發貼在她的鬢角，仍在低低地喚。
……
大祭的日子很快就到了，薑鸞穿上深衣，戴上李懷懿賞下的整套首飾頭麵，跟隨在他的身後，隨他去往宮外的青雲台上，舉行大祭。
青雲台很高，士兵們手持長矛，站姿筆直地守衛在道路兩側。官員們紛紛整理衣冠，在青雲台下恭謹迎候秦君和貴妃的到來。百姓們圍在台下，摩肩擦踵，翹首以盼。
皇宮的車隊轆轆，停在青雲台之下。李懷懿身著飾有日月星辰的帝王袞服，從容優雅地從車上下來，隨後，他立在車轅邊，長身玉立，似在等待什麼。
車內伸出了一隻纖纖玉手。
李懷懿垂著眼睫，握住這隻手，隨後一個美人從車中鑽出，在宮女的攙扶下，慢慢下了馬車。
周圍響起此起彼伏的吸氣聲，站在天子身邊的絕色，似在彰顯大秦的氣度和輝煌。
百姓們紛紛歡呼起來，官員們的心裡卻泛起不安。
李懷懿率先走上青雲台，薑鸞緊隨他身後，落後約半步距離。在二人之後，官員們隨之而上，隨後古樂奏起，燔柴爐內，升起白色的煙火，大祭的儀式有條不紊地進行著。
不斷有目光停留在薑鸞身上，有驚豔、有不安、還有潛藏的惡意。薑鸞的心情十分平靜，她微微垂頭，一板一眼地跟隨著李懷懿的動作，對周圍掃來的目光，視而不見。
許久之後，伴隨著一聲漫長而悠揚的古樂聲，大祭結束。
薑鸞被引入青雲台的一處屋宇之中，李懷懿則跪坐在主位前，麵對著群臣和百姓。
大祭是大秦最重要的日子，在曆代先王的麵前，秦君需聽取百姓之聲，納群臣之諫，在這一日，秦君不可因人之諫言，懲治於人。
這也是所有人看重大祭、民心因大祭而歸順的原因。
今年秦國風調雨順，戰事連連告捷，很多從遙遠的城池外，拖家帶口來到秦都觀看大祭的百姓們，也並無多言，他們站在高台下，仰著頭，多是說一些祝福的話，聲音嗡雜。李懷懿麵色沉肅，時而頷首，雖然他實際上完全聽不清楚，但有禮官在一旁記錄。
許久之後，百姓漸漸散開。不斷有官員出列，勸誡李懷懿：“陛下，您貴為天子，因雨露均沾，不可厚此薄彼。”
“陛下多年無嗣，應廣納後妃，誕下麟兒，揚大秦之國威。”
“陛下……”
“陛下……”
嗡嗡嗡的聲音，像是盤桓的蒼蠅一般，縈繞在耳邊。薑鸞跪坐在屋宇之內，十分心煩意亂。
過了一會兒，她的陪嫁宮女入內，為她奉茶。
“陛下怎麼說？”薑鸞接過茶盞，小聲問。
陪嫁宮女捂著嘴笑，“陛下說，”她模仿著李懷懿的語氣，“那麼就請諸位愛卿，去找幾個美甚貴妃的人出來，朕自然會好好幸她。”
薑鸞忍不住露出微笑。
第33章 似乎是第一次，他注意到……
大祭結束之後， 李懷懿帶著薑鸞回到皇