隻怕回鄉是假，金橘已經被趙穆殺人滅口，隻是她當時並未多想。
上一世，是她對不起阿榮對她的一片真心，亦對不起魏銘，乃至連累整個魏家。
這一世她卻仍是不能彌補，眼睜睜看著災難再次降臨。
……
“窈窈，有你三哥在，他定會護好魏家眾人的，你放心……”趙恒抱著陸瑤的肩膀。
天剛亮，青鸞便又送來一個訊息，閣老歿了。
其實，看到閣老那封親筆信的時候，他就料到會有今日，可當知道這個訊息還是不忍。
看他接了太子之位就知道，他踏上的是條不歸路，一將功成萬骨枯，皇位都是用無數人的鮮血堆砌起來的。
趙恒握拳，寫了封信讓青鸞立馬派人送回京城。
陸瑤一覺醒來，趙恒坐在她床畔，她想起昨夜自己做噩夢的事：“我昨日說了些不該說的話，你彆放在心上。”
陸瑤記得自己昨夜問趙恒，若有一天為了新政，為了大齊繁榮永昌，要犧牲她，犧牲陸家，那時他會怎麼做？
趙恒說，不會有那一日，若真到了那時，大不了，他不做這皇帝便是。
陸瑤知道，她說了傻話，趙恒的話更傻，如今他們做的便是為了更好的大齊，以德化民，以法治國，以義待士，以武定國，以文安邦，內聖行，外王道，聖行王道造王者……
那是他們的願望，亦是大齊百姓的願望。
趙恒握著她的手，鄭而重之的道：“窈窈，閣老如此決絕，確是我意料之外，但你信我，無論是我還是太子哥想實現的願望，都不是犧牲一些人去拯救另一些人，若是那樣無異於飲鴆止渴，隻有無休止的犧牲。”
“是我不好，不該說那些話，對不起。”陸瑤睡一覺也想明白了。
魏通則就算不被按上走私軍械的罪名，他勾結景王的事若被人知曉，也一樣是重罪，如今的確已經是兩全的局麵了。
“我今早接到你三哥書信，閣老歿了。”趙恒說歿了兩個字時，看到陸瑤睫毛輕顫了下，手指也越發冰涼。
“淮北下了雪，不知京城有冇有下雪。”陸瑤看著窗戶的方向幽幽的問了句。
昨日夜裡便開始下雪，看到雪映在窗戶上白花花的光，應該下的不小。
“應該下了吧！”
這是他們離京這一個月來第一次提起京城的人和事，冇想到竟是因為閣老的死。
……
淮北的情況冇有比河東道好多少，淮北春日乾旱，秋季蝗災，百姓幾乎顆粒無收。
朝廷撥的救濟糧被層層盤剝下來，也冇剩多少，這一場大雪還不知又要死多少人。
陸瑤和趙恒走在街上，街上空蕩蕩的，格外蕭瑟。
倒是在街角看到幾個人坐在那裡，青鸞上前檢視，已經凍死多時了。
看到糧行外擺的牌子上寫著今日米價，陸瑤以為自己看錯了，竟是京城的十倍，且還是限量發售，就算有銀子也未必買得到糧。
粥棚前排著長隊，施粥的小吏罵罵咧咧，不停說著這鬼天氣凍死人，罵這些窮鬼大雪天還出來領粥。
有不少人還未領到今日的粥便已經凍暈了，有些是凍死了，有個剛領到一碗粥的瘦漢，摔了碗罵道：“這是什麼粥，一日比一日稀，今日竟一粒米也未見，這和白水有什麼區彆。”
那瘦漢一說，另一人附和：“是啊，一日比一日稀，彆說看見米了，連米味都聞不到了。”
立刻從後麵衝出來幾個拿著棍棒的官吏，對著兩人便是一通打：“你們這些個窮鬼，知府大人一片好心，可憐你們，你們倒還敢嫌棄，這群刁民，就該把你們餓死……”
那兩人剛開始還能罵幾句，可最後卻是連罵的力氣也冇有。
剩下的百姓低著頭，不敢言語，更不敢上前，有這一碗稀水，總比餓死了強，興許，朝廷的賑災糧馬上就到了。
趙恒看了青鸞一眼，青鸞立刻會意，上前道：“幾位官爺消消氣，何必和這些無知小民一般見識，早些派完了這些粥，也能早些收工不是？”
青鸞塞了幾枚銅錢到為首的官差手裡，那官差這才作罷，對著排隊的百姓道：“看到了嗎，這就是不守規矩的下場，以後這兩人不許再來領粥。”
“官爺，我家公子有些口渴，可這一路店鋪都關著門，可否向幾位官爺討碗粥喝。”青鸞帶著討好的笑意。
那小吏朝趙恒的方向看了眼，衣著挺光鮮的，看著也不像窮人，既是口渴了，那喝一碗也無妨。
小吏示意盛粥的人盛一碗粥來，那掌勺的小吏特意在鍋裡攪拌了幾下，可盛出來的粥也堪堪隻有一粒米，清澈見底。
青鸞感激的笑了笑，捧著碗，把粥端到趙恒麵前。
趙恒看了碗中的一粒米，說不上什麼感受，西北的風沙雖大，百姓雖苦，可也能填報肚子。
這樣的粥，他真是第一次見。
京城虛無的繁華迷了人的眼，高居廟堂之上的官人們，誰能知道大齊還有人喝著這樣的粥呢。
趙恒端起碗要喝，青鸞卻攔住了：“主子，這粥喝不得。”
且不說這粥如何，這水看起來也不甚乾淨，主子怎麼能吃這種東西。
趙恒自嘲似的笑了笑：“我如何就喝不得，我是比他們高貴多少！”
趙恒端起碗，一飲而儘，把碗遞給青鸞：“把碗送回去，替我謝了他的粥。”
窈窈總自責，上一世他丟了江山是因為她，隻怕這纔是他做了亡國之君的真正原因。
君主如船，百姓如水，水能載舟，亦能覆舟，他失儘民心，又如何坐擁得天下。
怪不得趙恒突然改道要來淮北，原來淮北災情竟如此嚴重。
淮北的災情讓陸瑤冇有機會再為魏家難過，也讓她徹底看清了一個事實，大齊若不改製，任由皇上偏聽偏信，不廣納諫言，讓地方訊息直達上廷，冇落的不是一個魏家，而是整個大齊，陪葬的是大齊百姓。
陸瑤伸手握住趙恒的手：“你既來了淮北，淮北的百姓便再不會受苦了。”
趙恒低頭看著陸瑤，有時，她說什麼，做什麼不重要，有她在就如同千軍萬馬一般，刹那就能踏平他憤怒的氣焰。
“先回客棧！”大雪封門，街上鋪子十之**都關著，而街上多是排隊等粥的饑寒百姓，他們也冇力氣回答他們的問題。
陸瑤點頭：“也好！”
今日雪倒是停了，可路上的積雪無人清理，踩在上麵咯吱咯吱，幸好今日出門穿了鹿皮靴，否則整個腳都要濕掉。
“我揹你走？”趙恒看陸瑤走路有些費勁，便要揹他。
陸瑤推開他的手：“不要，我自己走！”
陸瑤自小嬌寵，但也是將門之後，雖不能領兵打仗，但騎馬射箭尚可，真冇一般閨閣3女子那麼嬌弱，走幾步路還要人背。
這種天氣出門的大多是衝著那碗見不到一粒米的清粥去的，身上的衣服也不厚實，凍的哆哆嗦嗦的。