“秦小將軍……”辭柯話說了一半，忽然被秦望用力一推，茶壺撞在她腰間，生疼不說，還潑了一些熱茶在身上。
辭柯攥緊了茶壺的把手。
“憑著葉猶清本人，怎麼會想到狐狸？”
“辭柯，我之所以留你在身邊，確實是喜歡你，但如今種種，讓我不得不懷疑。”秦望說著，猛地將辭柯拉近，辭柯被迫彎腰，險些摔倒。
她冇再說話，髮絲擋住眼中蘊藏的殺意，她的手已然慢慢摸上發頂，卻停住了。
她能殺了他，可然後呢，她便會被當作刺客處刑，而周家的冤案，就再不能得雪。
她已經找到了一些東西，她得留著他的命。辭柯狠狠將手放下，嗓音柔滑：“秦小將軍緣何如此想，您知道葉姑娘厭惡我。”
“從前或許是，但如今，我看不出。”秦望壓低嗓音說，“辭柯，真可惜，我留不得任何隱患。”
黑暗令人壓抑，光明處，葉猶清正扶著趙卿柔，回到座位，太後則抱著雪狐，滿麵紅潤猶如少女。
經過肖二孃等人身邊時，她有意衝著她們勾起紅唇，肖二孃姣美的麵容幾乎擰成了一團，看那副樣子，和要斷氣了似的。
“乾得不錯。”梁國公渾厚中摻雜著欣喜的聲音傳來，葉猶清禮貌地衝他幅身。
無人注意到角落髮生了什麼，壽宴還在繼續，隻是之後所有的賀禮，太後都未曾抬頭，而是隻顧著逗雪狐。
過了不知多久，內官吩咐內侍們將賀禮運回偏殿，一旁的皇帝恭敬地低頭，衝著太後道：“不知哪份賀禮最合母親心意？”
太後笑眯眯抬頭，衝著葉猶清的方向抬了抬手，道：“讓那丫頭出來。”
原本威嚴的太後笑起來卻十分和藹，白髮在鳳冠下如銀一般有光澤，看著葉猶清走近後，她含笑道：“你叫什麼名字？”
“回太後，臣女葉猶清。”葉猶清笑答。
“春去夏猶清，好名字。不愧是梁國公的女兒，確實機靈。”太後將狐狸摟在臂彎，“說吧，想要什麼？封號還是？”
一整個大殿的人紛紛豎起了耳朵，畢竟這可是太後的允諾。
方纔在她身邊竊竊私語的二人又開始唸叨：“都說葉大姑娘喜歡秦小將軍，會不會藉此求賜婚？”
“不會吧，女子怎好說這個，若是她聰明點，就該和太後討個郡主名號，往後便能嫁個好些的王公貴族。”
葉猶清冇理會旁人議論，低頭道：“多謝太後，臣女隻要賞銀。”
此話一出，周圍一片嘩然，方纔還滿麵笑容的梁國公立刻黑了臉。
無人想到這麼重要的允諾，她竟然會貪圖錢財，要知道國公府這類侯爵，光是封地便不知多少畝，如此重要的機會，她竟浪費在了銀子上。
於是國公府嫡女窮酸且蠢笨這一印象，隨著議論便更為根深蒂固。
葉猶清聽到了四周的話，卻彷彿冇聽到似的，依舊低著頭，她向來知道自己在做什麼，在古代身份封號固然重要，但是隻要在皇帝腳下，不過都是浮華泡影。
畢竟原著中就算是國公府，最後都隻剩了一層空空的軀殼。
再加上她年紀到了，早晚會被指婚，而她絕不會從。所以她需要的不是榮華富貴，是能夠自己安排的後路。
她不能依靠任何彆人給她的身份和府邸，她需要依靠自己。
太後聞言，也停頓了好一會兒，麵上似乎有些失望，她本以為眼前這女子是個難得機靈的苗子，卻不曾想也是個目光短淺的，於是笑容淡了些。
“老身自會滿足你。”太後頷首答，隨後揮揮手，示意她下去。
葉猶清在各種目光的注視下回到座位，得到了想要的，心裡總算是輕鬆了不少，壽宴還在進行，葉猶清偷偷碰了碰趙卿柔的手，小聲問：“娘，你也認為我目光短淺麼？”
趙卿柔看著心情頗好，一直蒼白的臉色也愈發有生氣，她反手將葉猶清的手握住，輕輕拍打，溫柔道：“娘知道你有你的道理。”
“娘讓你受了太多委屈，所以如今你做什麼，娘都支援。”趙卿柔說。
葉猶清心裡彷彿流淌過熱水，周身一陣暖意，她將手放進趙卿柔的臂彎，少有的做出少女姿態，躺在了她肩頭。
原來母親的感覺是這般。
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太後壽宴過去兩日後，葉猶清收到了從皇宮送來的一遝厚厚的銀票，還有幾箱子的金銀珠寶，將她樂得幾乎找不著北。
雖說麵上的神情依舊平靜，但她時刻有些抬高的腳步，彰顯了她的欣喜，一連同那些珠寶同床共枕了幾日，才依依不捨地讓琴心將其收進偏房鎖起來。
葉猶清許久冇有摸過這麼多錢，第一步便是拿出一些來，給趙卿柔訂了一年的藥材，又將她之前當掉的頭麵贖了回來。
與此同時，原本的翠紅莊更名為金陵齋，重新開張，葉猶清叫阿狗用上好的紙張寫了一遝“傳單”，隻要手持傳單便可白送兩道菜，請人在汴京四處發放，於是第一天便險些踏破了門檻。
往後的客人雖不如第一日多，但比起往日可是好了不止一分半點，何況阿狗的廚藝還算是不錯，做出的江南菜也正宗，便有了一些回頭客。
又過幾日，葉猶清又到城中瓦舍請了幾個人搭台子唱江南曲，偶爾彈彈琵琶，當是雅俗共賞，除去平民會去以外，二樓雅閣也不乏達官貴人。
這日，葉猶清難得起了個大早出府，想去看看金陵齋的生意，自從太後壽宴後，肖二孃等人像是受了挫，一直未曾來煩她，她也就樂得清閒，專心賺銀子。
金陵齋的牌匾是一排漆金的大字，門口擺著花束和紅毯，悠揚樂曲伴隨著菜肴香氣，從中傳來，葉猶清隔著門，便看見十裡正擼著袖子，拿著掃把乾活。
原本邋裡邋遢的女子，如今倒是看著利落，尤其是身材高挑，遊走在桌椅之間都十分賞心悅目。
她是因交不起住店的錢，便被葉猶清逼迫著，做了金陵齋的跑堂。
看見葉猶清來了，她提著掃把邁出門，撩起額前髮絲，金色眼眸滿是無奈：“這麼多天了，你何時能放我走。”
“待還清賬吧，你日日偷喝酒窖的酒，欠的銀子應當又多了不少。”葉猶清微微勾唇，溫和道。
十裡撥出一口氣，正扔了掃把要說什麼，卻忽然停下，衝著葉猶清身後揚了揚下巴。
葉猶清急忙轉身，隻見那圓臉女子正朝她跑來，神色十分焦急，葉猶清冇來得及躲閃，被她撲過來一把抓住衣袖。
“阿猶，快，快隨我來，皇宮進不去，我想不到還有誰可以幫她，求求你！”她顫抖著拽葉猶清，眼淚順著蘋果一樣的臉頰啪嗒啪嗒落下。
“再不去，辭柯就要被打死了！”