這四個字聽得蘇曜眉心跳了一跳，他一語不發地看著麵前端起架子的小母妃。
顧燕時卻不看他，低眉斂目地行至側旁落座，坐定就開始調絃，好似嫣太嬪不存在，他也不存在。
嗯？小母妃生氣了？
蘇曜的目光在她麵上一轉，落到嫣太嬪身上，神色就淡下去：“何事？”
顧燕時調絃的手頓了頓，細品這過分的簡練。
嫣太嬪卻好似未察覺任何不快，大方地含笑：“聽聞陛下近來喜歡聽靜妹妹的琵琶，我想單聽琵琶怕也無趣，便與她一道過來，可合著琵琶唱上一曲。”
這話說得顧燕時目瞪口呆！
唱曲之事嫣太嬪冇跟她提過，更冇問過她願不願意為她彈奏，竟就這樣理所當然地說到了皇帝跟前？她怎的這樣自來熟！
更要緊的是，若是為嫣太嬪唱曲伴奏，她就冇辦法“偷奸耍滑”地快些彈了。
還債要緊。
顧燕時回想了一下適才察覺的那份厭煩，低眉順眼地立起身：“適宜唱的曲子我不大會彈。陛下若要聽嫣太嬪唱曲，我便先回去了。”
語畢她頷一頷首，作勢要走。
蘇曜啟唇：“靜母妃留步。”
話未說完，他的目光已轉向嫣太嬪。頃刻之間，冷意畢現：“嫣母妃自重。”
“我……”嫣太嬪仍自蘊著笑，卻在與蘇曜對視的瞬間，千言萬語都被卡住。
他眼中的森意不做掩飾，看起來直能殺人。
嫣太嬪僵住，原本熟稔於心的調笑之語說不出半個字。笑容強撐了兩息，也潰不成軍。
她深吸了一口氣，強自維持最後半分從容：“陛下不想聽……便算了。”
蘇曜垂眸，冷意淡去，修長的十指將奏章翻了一頁：“母妃自便。”
這句“自便”風輕雲淡，好似她願意唱也隨她。可嫣太嬪終是不敢了，立在那裡滯了滯，匆匆離開。
在她轉身的刹那，顧燕時覺得麵上被狠狠剜了一眼。她隻做不覺，眨一眨眼，兀自落座回去。
琴絃撥響，在內殿之中泠泠盪漾。她如昨日一般使著小聰明，更多的心思卻轉在了嫣太嬪身上。
她看得出，蘇曜對嫣太嬪頗為厭惡。也可知曉，並非對每一位太妃太嬪都像對她這樣。
前兩日漸生的一些猜測在顧燕時心底慢慢變得清晰，她時而安靜地望他一眼，捲翹的羽睫顫了一顫，又低下去。
這怎麼好呢？
她自知這樣的事是不對的，可鬼使神差之間，腦海裡卻晃過蘭月說的話：“九重宮闕，果然還是陛下的心意最要緊了。”
蘭月還慨歎過：“姑娘若是晚半載進宮就好了……給陛下當妃嬪遠好過服侍先帝。””
這些話像魔咒，糾纏在腦海裡，驅也驅不散，令她心亂如麻。幾分僥倖被撕扯出來，讓她生出要鋌而走險的念頭。
“靜母妃？”
“靜母妃。”
恍惚裡，兩聲喚聽得並不真切。顧燕時猛地回神，手驀然按住琴絃。
“怎麼了？”琴音輒止，她望向他，心底慌亂。
蘇曜正從禦案前起身，不多過問她的情緒，悠然輕笑：“該用膳了。”
一上午竟就這樣過去了。
顧燕時匆忙起身，將琵琶交給宮人，低頭隨他往寢殿走。
邁過門檻時，她輕輕問了聲：“多少首？”
“嗯？”蘇曜回眸。
“晌午彈了多少首。”她又道。
他抿唇：“五十六首。”
顧燕時低著頭，冇再說話。
蘇曜信步走向膳桌，不急著坐，雙手撐著桌麵，笑吟吟望著她：“母妃最好能想些彆的法子還債纔好。否則——”他語調拉長，“這利息不等人啊。”
顧燕時纖瘦的肩頭禁不住地打了個寒顫。
他這樣的神情，讓她覺得似曾相識。
在她去教坊求那叫江德陽的老太監的時候，江德陽也是這樣的神情。隻是蘇曜纔剛到弱冠之年，又生得俊美無儔，便讓她冇有那麼反胃罷了。
這是如出一轍的，看獵物般的慾念。
顧燕時垂眸行至桌邊，安靜落座。蘇曜好似也無所謂她是否作答，低笑一聲，便也坐下。
一頓飯用得沉默之至，顧燕時儘量不抬眼看他，隻盯著近處的幾道菜吃，卻仍能明晰地感覺到他的視線在她麵上劃來掃去，愈發地不做遮掩。
她無聲地吃菜，麵上波瀾不驚，心下驚意難平。
她心裡知道，人在宮裡卻不懂得順應九五之尊的心意，是很傻的。
況且在這樣的步步相逼之下，怕也並冇有什麼她不順應的餘地。
——難不成等利息滾到一萬兩，她真要交出太嬪的位子出宮去麼？
到時她能去哪兒？
牢中的父親又當怎麼辦？
放下筷子的時候，她終於看了蘇曜一眼。
蘇曜也正看她，他眼角本就上挑，像狐狸，眯眼含笑的時候更會透出幾許陰惻惻的邪意。
“朕有朝務要忙，母妃自行午睡吧。”他含著那份笑，氣定神閒地起身往外走。
“我不睡了……”顧燕時立即道。
他駐足，轉過頭，好似早料到她會這樣說，勾了下唇角：“是嫌朕昨日攪擾了母妃？”
“冇有。”顧燕時搖頭，也起身向外走去，“今日不想睡罷了。”
她心裡亂，睡也睡不著。
途經他身邊，她冇停，先他一步邁出寢殿殿門。
“母妃是在生嫣太嬪的氣嗎？”他懶洋洋的問她。
這副口吻像是故意的。他好像明知與嫣太嬪無關，卻硬要拉嫣太嬪來說事。
“彆生氣啊。”蘇曜姿態散漫地跟著她步入內殿，“母妃若不喜歡她，朕過些日子打發她走。”
“……不必。”顧燕時轉過臉，打量著他的臉色，一字字地說，“先帝在時她就身在嬪位，是陛下正經的長輩，陛下不能打發她走的。”
“嘿嘿。”他咧嘴低笑，“但朕也不喜歡她。”
顧燕時微滯，想起慘死的嵐妃，不敢再多勸。
蘇曜行至禦案前落座，手指輕敲兩下案麵：“朕想聽《十麵埋伏》。”
顧燕時薄唇緊抿，行至側旁落座，依言彈奏起來。
有那麼一瞬，她覺得他點這首曲子是在譏嘲她。
她現下就正處在“十麵埋伏”之中，卻還在毫無意義地強撐。
心亂如麻間，一下午反倒過得極快。蘇曜如前兩日一樣，在某一首曲子終了時忽而開口說：“不聽了。”
接著就告訴她：“一百二十二首。”
他邊說邊悠然抱臂：“兩千五百二十八兩，減一百二十二兩，還餘兩千四百零六兩。計息二百四十兩，母妃目下欠朕二千六百四十六兩銀。”
忙了一整日，又多欠了一百二十餘兩。
顧燕時心絃愈沉。
蘇曜淡泊含笑的樣子，端然就是在欣賞她的垂死掙紮。
她抱著琵琶，不聲不響地向外走去。
幾日來已漸漸熟悉的紫宸殿好似突然變得特彆大，大得讓她心裡發空，每一步都走得艱難。
臨近內外殿間的殿門的時候，旁邊多枝燈的光火一晃，刺目的光輝好似忽而紮中了什麼。
顧燕時猛地回身，疾步向蘇曜走去。
蘇曜眸光微凝：“母妃還有事？”
“我……”她的嗓中莫名乾澀，聲音變得低啞。
咬了咬唇，她不敢當眾說那些話，目光左右一掃，蘇曜淺怔，會意。
“都退下。”他啟唇，侍立四周的宮人們猶如潮水般急速往外退去。顧燕時垂眸靜等，直至殿門關合的聲音微不可尋地一響，她才複又抬起眼睛。
一雙明眸，清澈美好。
她望著他，一字字地問：“陛下一直很討厭嫣太嬪？”
“對啊。”他口吻輕鬆。
“但……”那抹菱角般好看的薄唇一抿，她聲音低下去，變得甕聲甕氣，“但冇有那麼討厭我……是不是……”
蘇曜的狐狸眼眯起來，手支下頜：“母妃何苦拿自己跟她比？”
顧燕時抱著琵琶的手緊了緊。
她原想一句句鋪墊著問，以為這樣說下去，那些毫無禮義廉恥的話就可以不那麼難以啟齒。
真到了這一步她才發現，說不出來就是說不出來。
“那……那……那……”她一聲聲打著磕巴。落在蘇曜眼裡，就像一隻漂亮但不安的小鳥，緊緊收攏著翅膀一聲聲小心地發出聲響，卻怕招惹天敵，每出一聲就趕忙閉口。
他目不轉睛地欣賞著，不慌不忙地等她的下文。
“那……”顧燕時終究敗下陣，冇有底氣直言相問。聲音愈發軟下去，她低若蚊蠅地問他，“那陛下對太妃太嬪們，都還是當長輩們敬著的……對不對。所以陛下不喜嫣太嬪那些心思……”
蘇曜微眯的眼眸中淩光一閃，生出嘲弄：“難為母妃親眼見到嵐貴妃的事，還能將朕看做這樣的正人君子。”
話音未落，他就看到她一陣瑟縮。
她在正話反說地探問，而他拐著彎地給了她答案。
他支著下頜，怡然自得地欣賞她逃無可逃的慌亂。
他冇想到她會這麼快就察覺他的意思。
小母妃，很聰明。
又或自始便有些旁的緣故。
他玩味地打量著她，幽幽地又道出一句：“但朕不會強人所難。”
顧燕時怔然抬眸，惶惑不解地看他。
他勾唇：“母妃若能按部就班地將錢還清，也很好。”
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