我到汀蘭小築的時候，管事低聲道：“人早就到了，在二樓東區雅間。”
我進了雅間，將房門關上。
目光相接的瞬間，我緩緩一笑：“周兄，彆來無恙？”
他本想上前，最終停在了三步之外，愣神良久，最後掀起衣袍，緩緩一拜：“參見公主殿下。”
恐怕他也冇有想到，再次相見，已然不可再論兄弟，隻可論君臣。
我俯身將他扶了起來：“周兄快快請起。”
他連連擺手：“不敢……當不得公主如此稱呼。”
我輕聲一笑：“還未來得及恭喜你，高居榜首，今科新貴。”
“我也冇想到，你竟是……七公主殿下，如今，方覺傳言不可儘信……”
周清晏的神色中還有幾分拘謹，想來這天差地彆的身份變化，他一時間還挺難接受的。
大概他是想到了那些流言蜚語。
“那日放榜之時，我尚且遺憾榜上並無沈兄之名，而今瞧著，倒是我坐井觀天了。”
我微微抬手，輕笑道：“坐吧。”
他緩緩坐下，並不主動說話，顯然是在等我開口。
“良禽擇木而棲，良臣擇主而侍，周兄可考慮清楚了？”
這話，在九梅園之時，我就曾問過他，今日便是要一個確切答案了。
“當日公主就曾問過，今日我方知原因。”
周清晏緩緩抬眸，眼裡閃過幾分瞭然。
“那周兄可考慮好了？”
他眉頭輕皺，緩聲出口：“公主在朝中本不缺助力，那宋大人便是公主的得力幫手，隱在暗處的勢力，更是不知凡幾，我出身寒門，毫無根基，況且，而今公主監國攝政，權傾朝野，我實在不知自己能為公主做些什麼？”
周清晏有此疑問，倒也算正常。
文人一張嘴，既能壞事，也能成事。
而今，我便是要用來成事。
“明人不說暗話，周兄知道我要的是什麼，可天下有太多迂腐之人，他們容不得，更見不得，而文官清流，一張嘴、一支筆，最是能惑人心，也可穩人心！”
周清晏的震驚之色，漸漸退去。
“我怕，我達不到公主的期待。”周清晏的臉上仍有猶疑之色。
“周兄之才，若有我相助，必能走得高，走得遠，再者，朝中寒門士子眾多，可是大多鬱鬱不得誌，被世族打壓，他們需要有人把他們拉出泥潭，周兄要做的便是把這些人凝成一股繩。”
“然後，讓他們為公主所用？”周清晏低聲反問道。
“我何嘗不是給了他們出人頭地的路？”
我這話說完，周清晏的神色便有些變了。
寒門士子缺的從來都是機會。
太子身後有世族支撐，那我就另辟蹊徑，扶持寒門士子。
“周兄可思慮好了？”
太子一族向來瞧不上寒門士子，我也算是給了周清晏一個機會。
隻見他緩慢起身，後退兩步，而後，掀起衣袍，躬身一跪，鄭重出聲：“願聽公主差遣，此後唯公主馬首是瞻。”
我欣喜起身，將他扶起：“周兄，快起。”
他起身坐下後，我沉聲說道：“在外人麵前，你我隻當不識，明白嗎？”
他點了點頭。
“如今，你要做的便是暗中與朝中寒門士子交好，另外，你此前得顧老指點，閒暇之餘便多回九梅園看看……”
周清宴眸子微動，似有疑惑之色。
“多看，多聽，多思，明白嗎？”
他沉思片刻，恍然大悟，繼而拱手道：“是。”