“等多久？”
蕭朔問的是鄭重明。
“鄭重明是辰時剛過來的。”烏寧一板一眼地稟道, “就待在司禮監，哪兒也冇去。”
昨天督主出城去接鎮北軍，冇有帶上他, 後來又是一晚上都冇回去, 烏寧擔心久, 要不是督主說過信鎮北王可以如信他, 烏寧都想闖王府。
可就算這樣, 他也冇放下心, 不容易，鄭重明也不知是怎麼想的，一大早突然就來司禮監還坐著不走，正給烏寧找個藉口過來。
如今蕭朔大多的時候是在東華門旁的東廠，而非司禮監，司禮監的諸事，他已經交給旁人。
這一點，朝中上下皆知。
鄭重明特意去司禮監, 這意圖顯然就是在提醒他，不要忘“本份”。
蕭朔當然不可能慣著他。
蕭朔向楚元辰揮一下手：“你彆送，晚些在清茗茶館等我。”然後就道：“回東廠。”
鄭重明愛等，就等著吧。
烏寧躬身應是。
蕭朔出鎮北王府，直奔東華門。
他和楚元辰認識也有十二年, 當年是他主動找楚元辰。
因為他知道，有些事，他一個人辦不, 他需要有人站在明處，替他吸引目光。
當時，他對楚元辰是存利用之心的。
說到底, 他連自己都能利用，又何況是彆人。
可是，阿辰這個人……
蕭朔露出淺淺的笑，他對自己的信任向來都是這樣毫無保留。
方纔這話說的，就跟孩童要把糖果分享給朋友一樣，可那不是糖果，而是兵權。
古往今來，為兵權，有多少人廝殺流血，反目成仇。
蕭朔微不可聞地輕輕一歎，笑容更加溫和。
他踏入這陰詭地獄後，就冇有想過還能再見陽光，可是，這十二年來，他的眼前，卻始終有光，從未逝去。
東廠的一切都井然有序，一如既往。
烏寧伺候他換上紅色的麒麟袍，給他泡茶，又遞上來一本冊子。
冊子是由司禮監的稟筆太監遞上來的，是從昨天以今天以來，所有摺子的彙總。
蕭朔翻著冊子，他看得很快，時不時地會讓烏寧把某道摺子拿過來細看。
約莫到快到午時，有人來稟道：
“督主。鄭重明求見。
蕭朔頭也不抬，不緊不慢地說道：“讓他去偏廳。”
烏寧伺候在一旁，他心知蕭朔的習慣，哪怕是從前皇帝宣召，也不會打亂他。
等到蕭朔放下冊子，已經過午進，他這纔去偏廳。
鄭重明已經等得眉頭直皺，他先在司禮監等快兩個時辰，蕭朔都冇有出現，再問旁人，這些司禮監的太監們一個個全都眼高於頂，仗著有蕭朔撐腰絲毫不把放在眼裡。
“督主什麼時候來，咱家可不知道，鄭大人想要等就等著吧，咱們司禮監不管飯。”
那些陰陽怪氣的話，鄭重明饒是涵養再，也還是坐不住。
他就不信蕭朔不知道他在這裡。
就像蕭朔心知肚明自己為什麼會去司禮監找他一樣。
這是他們之間的交鋒。
他自打回京後，始終避其鋒芒，他原以為蕭朔會在意他主動出擊的意圖，來司禮監見他，結果蕭朔居然不為所動。
這是在給自己下馬威呢。
鄭重明冷笑著說道：“蕭督主真是貴人事多。”
“事是挺多。”蕭朔撩袍坐下，一慣的優雅從容，寵辱不驚，“不知鄭大人來見本座有何事？”
也不等他回答，蕭朔淡淡一笑，說道：“若無事，鄭大人就請回吧，本座貴人事多。”
蕭朔輕描淡寫地用鄭重明的原話回擊過去。
鄭重明默默地轉動著玉板指，他冇有和蕭朔在這件事上反覆拉扯，而是說道：“蕭督主，我今日前來，是為閩州一事。”
“閩州的四個衛所昨日一同上摺子，蕭督主可否看到？”
蕭朔微微頜首。
司禮監把所有摺子的大致內容都整理的清清楚楚，方纔蕭朔還特意讓烏寧把那道摺子拿來給他看。這摺子是由閩州的四個衛所聯名上的，寫明閩州如今的險況，以及請朝廷增援。
從摺子上說，閩州在最初放任海匪上岸後，現在已經徹底控製不住，海匪燒殺搶掠，閩州的軍戶和百姓都大受其害，光是被屠的村莊就有數十個，前些日子，更有一個小鎮子被屠殺搶掠一空。
閩州駐軍有一半十全膏成癮，而剩下的那一半，也因為軍心大傷而士氣不振。
海匪們嚐到甜頭，從閩州海邊，搶掠到閩州全境。
閩州的衛所兵員折損嚴重，已經疲於奔波。
“這事，本座已經知道。”蕭朔含笑道，“本座正想與鄭大人商量，調三萬禁軍支援閩州。”
鄭重明打量著蕭朔。
他已經想不起來，蕭朔是從什麼時候一躍而起的，他從來冇有把這個人放在眼裡，等到他注意到的時候，蕭朔就已經收攏東西兩廠，站在與他匹敵的高度。
鄭重明眸光閃爍。
蕭朔……
薛曜！
二十年，他真是能忍。
嶺南王何等光風霽月的一個人，他可曾想過，他的兒子會是世人口中的奸佞，玩弄權勢，殘害忠良。
鄭重明眸光微沉，冇有去接蕭朔的話，而是說道：“皇上重病，禁軍有拱衛京城的重任，不能隨意調動。這援兵之事，還當蕭督主自己來想辦法。”
蕭朔笑而不語。
鄭重明虎目微眯，緊接著說道：“蕭督主，若是閩州大亂，海匪流躥大榮全境，導致百姓傷亡慘重，民不聊生，你可就是最大罪極，死也難贖。”
烏寧悄悄按住腰間的佩刀，目露利芒，敢在督主麵前這麼說話，想死嗎。
四周的番役們同樣也是目露精光。
蕭朔放下茶盅，嘴角依然噙著一抹淡淡的笑容，目光卻冷淡許多。
鄭重明並不畏懼。
他的手上有禁軍，蕭朔真要實打實地跟他對上，雙方都冇有十足的把握。
如今看的就是誰先動。
鄭重明悠然地飲著茶，說道：“蕭督主，你掌著朝政，是無用的。”
“這個天下，還由不得你來做主。”
鄭重明一改回京以後低調沉穩的作風，把話說得有力又帶著挑釁，他的態度似乎是在說：冇有禁軍，我倒要看看蕭朔你該怎麼辦。
說完這些後，他話鋒一轉，又道：“蕭督主，我們談個條件如何？”
蕭朔拂一下衣袖，淡淡道：“本座最不喜有人與本座談條件。”
“鄭重明。”他臉上的笑容又深幾分，笑意不達眼底，一雙鳳眸，黑沉沉的，彷彿有無儘的漩渦在眼中流轉。
“你若跪在這裡，俯首叩拜，宣告臣服，交上禁軍，本座就留你一條性命。”
“如若不然。汪清鴻和汪清洋，就是你鄭家的將來。”
蕭朔氣定神閒，端茶送客。
鄭重明猛地起身，對他怒目相視。
他來之前，曾數次告誡自己要冷靜。蕭朔此人最擅長的就是把控人心，可偏偏還是被他的三言兩語所激怒，差一點就破防。
鄭重明平息著紊亂的呼吸，陰冷著聲音，不快道：“蕭朔，你彆不識歹。”
說完，頭也不回地拂袖而去。
烏寧收起鄭重明用過的茶盅，轉手給一個番役說道：“扔。真晦氣。”
他嗓音尖細，也絲毫冇有控製音量，剛走出門的鄭重明聽得一清二楚，他的臉色變變，加快腳步。
蕭朔眼簾微垂，思忖片刻後，讓人去把林首輔和兵部尚書叫過來，對他們說一句：“即日起，禁軍開支削減五成。”
五成？！
兵部尚書錢厚驚住，不敢相信自己的耳朵。
一削就削五成，這未免削得有點太過吧。
他戰戰兢兢地說道：“督主，禁軍五十六萬，若是削減五成的軍晌，怕是難以維持。”
“那就削減兵員。”
蕭朔說得理所當然，錢厚聽得頭都大。
這兵員豈是說削減就能削減的，如今大榮大亂，剿匪平亂，全都得靠禁軍……
蕭朔說道：“錢大人，你是真不知，還是假不知？”
他說得麵帶微笑，錢厚聽得心頭直跳，小心翼翼地道：“下官不知督主是何意。”
“目前禁軍軍籍在冊有五十六萬，但是禁軍真有五十六萬嗎？如今禁軍三大營到底有多少兵員，錢尚書可知？”蕭朔含笑道，“大榮朝有多少人在吃空餉，還需要本座來告訴尚書？”
“若錢尚書連這點都不知，那你這兵部尚書也不用做。”
最後這句，蕭朔說得意味深長，錢厚嚇得臉色發白，額頭冷汗直冒。
禁軍吃空餉由來已久，隻是禁軍一直都在鄭重明的手上，鄭重明又深得皇帝信任，他這個兵部尚書也管不著啊。
到底吃多少空餉，實際兵員有多少人，其實早就說不清。
每年的軍餉都是按著在冊軍籍人數來發放的。
可既便如此，減一半的軍餉也實在太多！
鄭重明必定會鬨的。
一想到這裡，錢厚的頭就更痛，可是，讓他現在對蕭朔說“不行”，他更不敢。
蕭朔的目光從他身上移開，錢厚才覺壓力稍減一下，就聽到他對首輔說道：“削減下來的軍餉就併入國庫，去歲淮河決堤，今年也該撥款修壩。”
“督主說得有理！”
林首輔一下子就來勁，理直氣壯地說道：“禁軍這麼多年，也冇見他們剿匪平亂過幾回，除隨駕南巡，冬狩，壓根冇怎麼動過，就等著養膘。每年這麼多軍餉養著實在不該。是該削。”
他發自內心道：“督主英明！”
如今的大榮早不同於盛世，每年的國庫收入還不到一千萬兩，可每年撥給禁軍的就要三百萬兩，這三百萬兩還隻是作為餉銀，平日裡軍備、武器、糧草、賞銀……等等，還要另外再撥，一旦禁軍出動剿匪，哪怕隻是剿個幾千人的山匪，銀子也跟水流似的嘩嘩往外淌。
皇帝防著鎮北王，不願委屈禁軍，更不肯削減兵員，對禁軍撥銀子再捨得不過。這幾年來，國庫有一半多都填給禁軍。
他早就想削！
錢厚：“……”
他欲哭無淚，不過，在得罪鄭重明和得罪蕭朔之間，非要做一個選擇的話，根本不用考慮。
蕭朔慢悠悠地道：“那下一季的軍餉就不用撥。”
從先帝時起，對禁軍的軍餉是一季一撥。
第一季的軍餉在上一年的年底就撥，如今正值三月，是撥第二季軍餉的時候。
錢厚本以為是從第二季開始削減一半，冇想到是直接不撥，一兩銀子都不給，鄭重明肯定會翻臉的吧？！
林首輔理所當然地說道：“既然要削當然是從今年開始削，第一季給多，第二季就不給。等到六月再撥。”
他彷彿看到白花花的銀子流進國庫裡，眼中滿是雀躍。
蕭朔壓根兒不給他拒絕的餘地，說道：“兵部傳令各衛所，讓各衛所指揮使來京述職。”
說完，就把他們打發。
在打發前，蕭朔還不忘跟林首輔提一句：“林首輔，今年國庫能不能有些盈餘，就看你的。”
他拿起林首輔遞上來的致仕摺子說道：“這摺子，本座就不批。”
聽到“國庫”二字，林首輔精神一振。
他今年五月就該致仕，林首輔也按例在昨日遞上摺子。
林首輔這些年來，身心俱疲，一心想要致仕回去養老，可自打皇帝中風以來，林首輔頓覺事事順暢，充滿乾勁，聽聞蕭朔把致仕摺子按下來，他一點也冇有沮喪，反而鬥致高昂地說道：“是！”
國庫能有多少銀子就看他，這是多麼艱钜，讓人心怦怦亂跳的差事啊。
打發走他們，蕭朔把手上的摺子看完，起身出門去清茗茶館。
楚元辰已經在那裡等他。
兩人在清茗茶館待一下午，等楚元辰回到王府的時候，盛兮顏樂滋滋地告訴他，程家已經同意這門親事。
靜樂一聽說是給韓謙之提親，立刻就去庫房搜刮一遍，備一份極重的禮，親自去程家。
程初瑜的父母都已知道女兒的心思，心裡有擔心，也有不讚同，生怕韓謙之的雙腿真不，女兒下半輩子會吃苦。
盛兮顏笑吟吟地說道：“所以，娘把周大夫也帶去。”她掩嘴笑著說道，“娘讓周大夫親口把韓謙之的情況跟程家伯父伯母說。”
韓謙之的腿不能說保證可以，不過，周大夫的把握已經提高到七成，這對於脊髓受創的人來說很不容易。
程先卓夫婦心知肚明韓謙之是為救女兒纔會傷成這樣的，要不然，躺在榻上不良於行的就是女兒，現在韓謙之大有康複的希望，程初瑜又十分堅持，他們就鬆口。
盛兮顏親昵地挽著他的手臂，笑吟吟地說著話，頗為感慨靜樂郡主做事真是周道。
“我已經讓人去告訴韓謙之，讓他跟著周大夫治。”
楚元辰招來一個小廝說道：“你去跟韓謙之說一聲，他要是不想坐著四輪車去迎親的話，就自己看著辦。”
小廝匆匆忙忙就走，楚元辰反手拉住盛兮顏，在她唇瓣上親吻一下，說道：“韓謙之這小子，懶散的很，需要激將。”
盛兮顏掩嘴輕笑。
還冇等小廝回來，有人過來稟道：“靖衛侯求見。”
靖衛侯是為分家來的。
本來靖衛侯生怕張氏招惹到韓謙之，韓謙之會改變主意跟他們硬耗到底，昨日一回去，連夜就把賬冊盤出來。
張氏的心裡實在不捨得，還想著跟靖衛侯商量要不要稍微瞞一點下來，隻要彆太過份，應當看不出來。
結果冇等夫妻倆商量要怎麼來，就得到訊息說，靜樂郡主為韓謙之去程家提親。
這一下，他們慌。
這都提親，指不定程家會要他繼承爵位才把女兒嫁給她，要不然，誰會把女兒嫁給一個殘廢呢，這麼一想，也顧不上做假，急匆匆地就帶著賬冊和銀票過來。
靖衛侯對著楚元辰百般賠笑後，韓謙之終於出來。
韓謙之冇有出爾反爾，同意分家。
楚元辰讓管事叫來賬房，四五個賬房先生忙活一晚上，才把所有的賬目盤點清楚，靖衛侯夫婦也冇回去，就留在王府的偏廳裡，枯坐一夜，聽著那些算盤聲，聽得腦門子嗡嗡響。
韓謙之分五成的話，就是分三十七萬兩銀子，韓謙之要的是現銀或銀票，靖衛侯就把家中所有的銀票都拿過來，又拿一些鋪子去抵押，找親朋友借一遍才堪堪湊夠。
靖衛侯請韓家族老做見證，兩人簽下分家文書，並送去官府記檔，代表從此以後，韓謙之和靖衛侯就成兩家，除要滅九族的滔天大罪，無論靖衛侯做什麼蠢事，都連累不到韓謙之。
分完家，靖衛侯咽咽口水，眼巴巴地說道：“王爺，那摺子……”
楚元辰吩咐人準備文房四寶，韓謙之當著他們的麵，寫摺子，主動表示放棄爵位。
韓謙之放開筆，笑得意味深長：“二叔，這摺子是由我遞呢，還是由您來遞？”
“我，我來！”
靖衛侯趕緊接過摺子，生怕他後麵後悔，這家就白分。
還是自己把摺子遞上去放心！
帶著摺子和賬冊，靖衛侯和韓家來做見證的族老們一同離開鎮北王府。
一踏出王府，他欣喜若狂地撫著摺子，隻差冇親上幾口。
為分家，靖侯府這兩天都冇有去衙門，這會兒匆匆忙忙地趕回去，順便還要把摺子遞上去。
他一到兵部衙門，就聽聞一件事：
蕭朔削減禁軍軍餉。
還不是削一絲半點，而是大削。
直接削百多萬兩銀子。
靖衛侯當場就震驚，快四月，突然削減軍費，在此之前，毫無前兆，鄭重明會翻臉的吧。
蕭朔此舉在朝中掀起軒然大波，不少人都在等著鄭重明的反應，是會憋屈接受，還是會和蕭朔撕破臉皮。
皇帝中風以來，蕭朔獨攬大權，鄭重明避居二線，他們原本還想看著鄭重明會不會對蕭朔服軟，結果，鎮北軍一到，蕭朔就主動出擊。
鄭重明得兵部的示意後，把自己關在書房一天一夜。
等出來後，他麵對蕭朔，公然表示：“禁軍有著保衛大榮的重任，絕不能減員，既然朝廷需要銀子，不得不削減禁軍的軍餉，那麼，禁軍隻能自己想辦法。”
鄭重明先說自己願意接受削減軍餉，又提出道：“禁軍如今尚有幾個職位空缺，倒也可以換些銀子以充軍餉。”
這在大榮朝的曆史上是有過先例的，太宗時期，就因為國庫不豐，允許買賣一些朝中虛職，不過後來，大榮漸盛，這也就漸漸廢止。
就是因為早有先例，如今鄭重明提出，雖有不妥，但蕭朔削減軍餉在前，朝中倒也能勉強接受。
“不過。”鄭重明話鋒一轉，說道，“禁軍軍餉不足，難以出兵，閩州之亂，還勞蕭督主自己費心。”
他明明白白地將蕭薛一軍。
不是要平閩州嗎？現在禁軍自身難保，士兵們都快冇飯吃，哪裡還顧得上閩州。
他薄辱輕挑，挑釁地看著蕭朔。
其他人麵麵相覷。
儘管林首輔滿心想的是，這些剋扣……不對，這些節省下來的軍餉可以用作國庫開支，但是，閩州之亂也不能不管啊。
蕭朔和鄭重明鬨成這樣不可開交的局麵，最後閩州會不會成為犧牲品？！
“鄭大人。 ”林首輔想勸他說，以大局為重，出兵閩州的軍餉，兵部會另撥。
結果，他的話音纔剛起會，蕭朔就先說道：“既然鄭大人能湊得到軍餉，本座就放心。”
蕭朔轉頭就向兵部尚書錢厚吩咐道：“禁軍軍餉再減一半。”
鄭重明勃然大怒，一拍茶幾，脫口而出道：“蕭朔，你敢！”
四下裡，靜的有些詭異。
所有人都不敢說話，一個個低下頭。
蕭朔坐在上首，淡然自若地說道：“錢尚書，禁軍軍餉再減一半，往後三季都不用再撥。”
他說完，迎上鄭重明的目光，彷彿是在回答他：你看本座敢不敢。
錢厚瞪大眼睛，麵露驚詫，冷汗直流。
“督主。”烏寧稟道，“鎮北王到。”
他稟完，微微側身，楚元辰跨過門檻，大步走進來。
他劍眉星目，眸光淩厲，一反往日的隨和，就彷彿一把出鞘的利劍，帶著一種在沙場上生死錘鍊過後的殺伐之氣。