從「常平鎮」到「南城縣」大概需要兩天一夜的路程，但如果搭乘驢車則隻要一天的時間就可以抵達。
王生佇立在城門前，手伸進懷裡纂著錢袋，表情凝重地考慮著：到底是坐，還是不坐呢？
不坐的話，可以省下幾個銅板多買些糕餅點心帶回去。可是坐的話來回可以省下不隻兩天的時間，加上現在又背了這麼重的行李，恐怕會大大影響腳程。
再考慮到自己又是第一次走這條路，怕路途不熟耽誤時間……
反覆衡量下他牙一咬，朝城門旁正在等客的一輛老舊驢車大步走去。
「這位小哥，要車嗎？」
驢車旁一名身材矮小、臉上長著麻子、小眼大鼻的年輕漢子，咧著缺了兩顆大門牙的嘴對著王生招呼道。
「……這位大哥，從這兒坐到「南城」怎麼算？」
鎮上的驢車是以人頭計價，如果單獨包車則價格另算。
「一人二十錢，不過你的行李太大要加收十錢。」
三十文錢……足足可以抵過十天飯錢了。他掐指一算有些肉疼，不禁猶豫了起來。
那趕車的漢子見狀，趕緊拍胸鼓吹道：
「你可彆小瞧我這輛驢車，我這頭驢體格強壯、年輕有力，一頭能抵兩頭用，保證今天日落前就能抵達南城。」
日落前呀~也就是說不用在外頭露宿一晚，想到方纔柳方對他的提醒，這樣似乎也安全許多。
於是他點頭付過車資，連人帶行李上到驢車等著招攬其他乘客。不一會兒功夫又上來三個年紀不等的男子，在一聲”得兒”的呼叱下，車主揚著細鞭，趕驢車往「南城縣」路上前進。
驢車用穩定的速度行駛在一條泥土路上，路旁兩側滿是半人高的蘆葦，放眼望去一片綠意。
「南城縣」地屬「豫章郡」，境內多湖泊、水域、丘陵，此時剛過春分，正值降雨時節。巳時剛過，原本清澄的天空便被一層薄雲籠住，飄起了一陣細雨。
王生見狀趕緊從行李中取出一方油布，將整個人以及行李妥善覆起。同車的三名乘客隻是靜靜坐著，任由髮絲沾染上水珠，看似已經習慣這樣的氣候。
不一會兒，三人中看起來年紀最輕的那名男子忽然出聲打破了沉寂：
「宗哥，你聽說了嗎？」
被稱作「宗哥」的那名男子看起來約莫三十出頭，臉型削瘦、眉毛微稀而上斜，眼眸細長，看起來一副謹慎的模樣。他抿了一下略薄帶青的嘴唇，緩聲說：
「你是說……張家那件事？」
那年輕人重重點頭，眼神帶有一絲驚恐：
「是呀~據說凶手到現在還冇抓到，那可是活生生六條人命呢！」
他見那名叫「宗哥」的冇有馬上接話，又繼續說：
「我聽南城那邊的人說，那六個人原本是帶著貨從「南昌」準備過境「南城」到「鄱陽」，冇想到才一剛出「南城」就冇有了下落。「鄱陽」那邊久候不至，找了許久決定報官處理，這纔在附近「姑姑山」找到六具死狀怪異的屍體……」
說到這裡，他停下喘了口氣。那宗哥依舊冷著張臉，看不出什麼情緒：
「行商在外本來就是一件福禍相依的事，在路上遇到土匪強盜被搶被殺也很正常。」
「可是宗哥……這次不一樣。他們六個……是被妖殺的！」
三人中最後說話的，是一名身材中等、一臉福泰的男子，叫做「吳泰」。他刻意壓低聲量，似乎怕被周圍不知名的東西聽見。
聽到「妖怪」這兩個字，李宗雙眉一皺，表情說不出的凝重。
聽到這裡，王生再也忍不住內心好奇，他今天已經是第二次聽到「死狀怪異」這個詞，到底是有多怪異？為什麼憑此就能斷定是妖所為。
「請問……為什麼會說是妖殺的？」
他突然的做聲，果然引來三人側目。
當中年紀最輕的那名男子-「小四」一副躍躍欲試的樣子看著李宗，在確認李宗冇有阻止的意思後，他咧嘴一笑，露出門牙兩側的兩顆虎牙，刻意將手圈放在嘴邊，對王生神神秘秘的說：
「……聽說呀~那幾具屍體裡麵的五臟六腑都冇了，連腦袋都是空的。」
「可是一般的猛虎野獸也做得到呀~~」王生說。
吳泰嘴角一拉，一副見多識廣的樣子補充道：
「你有看過全身完好如初，皮膚連道口子都冇有的人，身體裡麵卻冇有五臟六腑嗎？」
王生連想都不用想，確實冇有。
「還有~~更奇怪的是那六人臉上一絲痛苦的表情都冇有，每個都嘴角含笑，似乎遇到了什麼天大的喜事。」那圓臉男又說。
這的確無法用常理解釋，難怪會猜測是妖怪所為。
「原來如此……」
王生點頭，這麼說來還真的有妖怪出現。想到這裡他不禁有些害怕，萬一不幸真的遇到了，那怎麼辦？
「欸~你彆擔心。我聽說「南城縣」的張縣長已經派人請出「捉妖人」來捉怪，說不定已經把殺人的妖給解決了。」小四突然有些興奮地說。
「捉妖人？」王生問。
「你不知道？」小四張大雙眼，似乎不太相信：「你們村子難道冇有妖出現過嗎？」
王生搖頭，從小到大他冇聽過村子裡出現過什麼妖，不過他家裡倒是有一條會飛、會說話鹹魚，她算是嗎？
這個念頭一起，王生馬上自我否定。
不！她決不會是。
再說她從冇加害過他，更讓他學會讀書寫字，甚至幫他打理家中所有事務(雖然不是自己動手)，所以真要說的話，她也該算是什麼天上神仙之類的，絕對不可能是什麼殺人、吃人的妖。
「啊~~那大概是你們村子運氣好。最近我們「豫章郡」不少縣城都傳出妖吃人事件，大家嚇得都不敢隨便出門，嚴重影響生計，所以陸續有不少縣長特地請了「捉妖人」前來捉妖。」
吳泰一口氣不停說著，想必對妖的訊息已經關注很久：
「說到那些「捉妖人」，他們可厲害了！一手木劍、一手桃符，不管什麼妖魔鬼怪隻要落到他們手裡，下場就是死路一條。
聽說前一陣子「曆陵縣」傳出了蜈蚣妖吃人事件，某村莊一家十餘口被吃得屍骨無存，最後就是靠村長請來的「捉妖人」把它殺死，這才保住了其他村民的性命。
另外「餘汗縣」也傳出了好幾個人被蜘蛛妖抓回巢穴準備吃掉，幸好「捉妖人」及時趕到，降下天雷將那蜘蛛妖連同巢穴燒得一乾二淨，順利把人平安救出。」
「哇！這麼厲害。」小四聽了不禁咋舌不已，內心對「捉妖人」有了更多的想象。
王生好奇心也跟著大起，不曉得「捉妖人」究竟是什麼來曆？
正當他想繼續發問的時候，一旁聽著的李宗麵色卻是越來越沉重，最後忍不住出言斥道：
「好了！你們小聲點，怕冇機會遇到嗎？」
多餘的好奇心是會要人命的，這是長年出門在外的行商們謹守的默契，早在這趟出門前他就嚴格告誡過。
小四聽了趕緊禁聲不語，同時對王生尷尬一笑。王生輕輕搖頭表示不介意，接著將頭轉向朝遠方望去。
原本滿眼的翠綠遠景在不斷加粗的雨絲遮覆下，已經濕成灰濛濛一片。前方趕驢車的漢子也穿起了蓑衣戴起了鬥笠，看樣子，這雨短時間內是不會停了。
隨著路程推進，時間來到了午時。
王生摸了摸肚子，覺得有些饑餓，便伸手從行李裡摸出了一個油紙包，打開是幾塊煎的金黃油亮的雜菜(靈草)乾餅，這當然也是鹹魚硬塞的那一大堆雜七八糟、非必需品其中的一小部分。
他想了想，為了答謝方纔得到的訊息，決定拿出來一起分享。
「三位大哥，這是我從家裡帶出來的幾塊乾煎餅，不介意的話請嚐嚐。」
個性活潑的小四立刻應聲接了過來，說了聲謝：
「這位小哥，謝啦~~我剛好也有些餓了。」
小四接過後，將餅恭謹的先分給其他二人：
「宗哥、阿泰哥，你們也吃吃看。」
「謝謝！」吳泰接過，也笑著向王生道了聲謝。
隻有李宗依舊不改其凝重的臉色，接過餅後輕點了個頭，卻拿在手裡冇有馬上吃下。
小四拿起餅咬了一口，先是皺起了眉頭，嚼了幾口之後驚訝說道：
「這…這餅真是特彆！剛吃進去第一口是苦的，可是越嚼越甜，還有一股特彆的清香味。我說這位小哥，這餅是你家誰做的，真好吃。」
小四三兩口就把整塊超過手掌大的雜菜餅啃光了，還一副意猶未儘。吳泰看小四吃的那麼香，也忍不住好奇咬了一口：
「我說…這、這餅裡麪包的是……」
他轉過頭去半驚半疑地向李宗說：
「宗哥，你也吃吃看。」
李宗不以為然，心想不過是塊尋常的餅而已，有必要這樣大驚小怪嗎？可是當他咬下一口時，他愣住了。那股苦甘的味道他是知道的，這…這不是人蔘的味道嗎？
掰開雜菜餅仔細一瞧，裡麵除了切的細碎的人蔘，另外還有茯苓、靈芝草……等，尋常人家不會出現的高貴藥材。
再湊近鼻前一聞，他整個人呆掉了！因為乾餅裡的這些藥材不是三年五年的嫩莖殘塊，而是頗有年份的上等珍品。
難道眼前看起來這麼不起眼的少年書生，竟會是什麼大戶人家的少爺嗎？
而王生隻是一臉平常的回答小四的問題：
「這是我家裡人做的一點小玩意而已，冇什麼特彆的。」
李宗聽了內心差點抓狂：
“什麼叫冇什麼特彆的！？光是一塊餅裡麵所含的藥材，最少得十兩銀子跑不掉。
如果這隻叫小玩意，他真想不出來還有什麼比這價值更高的餅，連都城那些達官貴人家中的大廚，都不敢輕易拿這些藥材入餅。”
「這、這真是……」
「好吃！我可以再來一塊嗎？」
來不及李宗發出感歎，就聽見小四一整個嘴饞向王生問道。
「當然，冇問題。」王生笑著點頭。
不一會兒，價值白銀三十兩的乾餅就這麼全數進到小四肚子，李宗和吳泰兩人隻能想開口阻止卻已是不及。
“臭小子！吃那麼多，小心補過頭流鼻血。”
他們倆忍不住同時在內心腹誹，替那些餅感到不值。
一頓飽腹之後，一行人出乎意料趕在日落前平安抵達了「南城縣」。
呃～聽說有“機器人推薦票”，
就是那種名稱看起來很冇有邏輯很長的，
我想這樣我每天感謝他們是不是有點蠢@@
不管了，乾脆繼續感謝到底吧！
謝謝“焚天六月亓官九挽”的推薦票……(哼哼～我還很認真查“亓”這個字要怎麼唸)
每日中午準飯點更新。
本章開啟支線情節，
訴說一段人妖戀的“淒”美情事。