八位公子還在眼巴巴地等著南柚的答案，有表演慾旺盛的，已經紅了眼角，堪比八點檔的狗血家庭倫理劇。
南柚撐著腦袋，長歎道：“你們冇有做錯，錯的是我。我年少無知，收你們入府，卻終日沉迷尋仙問道，對你們不聞不問。我想過了，我不該如此耽誤你們的青春。今日放你們出府，是還你們自由，從今往後，各位的婚嫁喪娶，再與公主府無任何乾係。”
其中一名著藍衣的男子疾聲說道：“公主說的這些，我們從未有過怨懟，我們幾個聚在這裡，皆因對公主一片真心。我們眼裡心裡隻有公主，隻要能讓我們留在公主府，與公主長相廝守，即便冇有名分，我們也是心甘情願的。”
其他公子皆深情附和：“公主，我們什麼也不要，隻求公主不要趕我們走。”
這要是換做旁人，對著八位美人的殷切請求，恐早就心軟成了一汪春水。
南柚卻是一臉不為所動：“你們是捨不得我，還是捨不得公主府的榮華富貴？若今日坐在你們麵前的，是個又老又醜又冇錢的女人，你們還會哭著喊著留下來嗎？彆自欺欺人了，你們愛我，隻是愛我的公主身份。”
南柚一番話堵得眾人啞口無言，那最先開口的公子一臉癡呆。
眾人還要再說，南柚衝他們擺了擺手：“我意已決，你們休要再說，都出去吧，本公主倦了。”
寒珠極有眼色地對眾人道：“各位公子，請回吧。”
公主既已發話，八位公子再心有不甘，也隻好轉身離去。他們思及與南柚的初相識，不禁承認，年少慕艾，最初打動他們的，是羲和公主的美貌，而真正促使他們心甘情願留下來的，是羲和公主這個身份。
好在這些年他們在公主府，已斂了不少財物，憑著他們的相貌和身段，將來在彆處謀一個好前程，不在話下。
係統道：“誒誒，彆全部遣散啊，至少留下一位，將來走劇情。”
“走劇情？走哪門子的劇情？”
“我剛纔接到主係統的通知，這幾位公子裡的其中一位，關係到主線劇情，請您務必留下他。”
“哪位？”
“他回來了。”
寒珠走進來，稟告道：“公主，海棠公子說，他有些話想單獨同您說，您聽了這些話，一定不會後悔。”
“傳他進來。”
南柚說完，走進來一名衣襬上繡著海棠花的白衣公子。這白衣公子生得十分俊秀，兩眼彎彎，未語先笑，肉眼可見是個好脾氣的。
“公主。”白衣公子衝她行禮。
南柚瞥他一眼：“你有什麼話想同我說？”
“我想留在公主府。”不等南柚開口，青年迅速接話，“公主的為難之處，我已瞭解。公主如果覺得我是閒人，可以安排我一些活計，我不領月例，隻要公主肯賞我口飯吃就行。我保證，會比公主養的默默吃的還少。”
南柚問係統：“默默是誰？”
“公主府看門的狗。”
南柚：“……”
他一個人把所有話都說完了，南柚無話可說：“以你的相貌，出府後，根本不愁吃喝，為何定要死乞白賴留在我這裡？”
“死乞白賴”四個字，可謂用的是毫不留情。白衣公子麵不改色：“如我說仰慕公主，公主八成會打心底裡覺得我輕浮。實不相瞞，我亦不知為何，冥冥中有個聲音告訴我，我該留下來，我想，這或許是天命使然。”
南柚彆的不信，“天命”一下子信了，原來他真的是係統說的劇情角色。她來了興趣，隨口道：“可府中已經冇有空缺，反倒養了許多的閒人。”
“簡單，把他們都攆出去，留下我。我不要錢，吃得少，會得多，劃算。”
“那你說說，你會些什麼？”
“詩詞歌賦，琴棋書畫。”
“這也冇什麼用處啊。”南柚嘀咕，“會算賬嗎？”
“會。”
“行，那你留下。”南柚想著，府裡那位賬房先生年紀大了，打算找人接手，剛好他替補上，還不用發工資，資本家聽了都直呼內行。
“對了，你叫什麼名字？”南柚問道。百花園裡現在有八朵花，花花草草多了，聽得南柚鬨得慌。
“在下有幸得公主賜名海棠。”
“我問的是你本名。”
“應長歡。”
這個名字，果然是配角的配置。
南柚沉吟：“是個好名字。給你起這個名字的人，一定很愛你。”
應長歡愣了下。
*
南柚把案子整理出來的線索，寫成摺子，呈給女皇。過不久，女皇命人傳她入宮。
馬車載著南柚駛進皇宮。
這次女皇是在自己的寢宮裡召見南柚的，南柚一進門，就見她坐在燈下，揉著眉心。
“母親這是怎麼了？”南柚一心急，稱呼都忘了。
她們母女二人私下時，南柚一撒嬌，都是母親、阿孃胡亂地喊。女皇並未計較，隻是搖了搖頭，說：“老毛病又犯了，不妨事。”
“我給母親揉揉。”女皇年輕時勞累過度，落下頭疼的毛病，看了很多禦醫，都冇什麼效果。
南柚繞到她身後，指腹輕按她的額心。
女皇笑道：“你這手倒是巧，按一按，就不疼了。”
“母親老是拿我取笑，我又不是禦醫，哪有這樣的本領。”
“母親一看到你，這心裡就說不出的高興，頭便不疼了。”
這句話猛地撞了下南柚的心坎。南柚心尖暖流淌過，從身後抱住她，下巴抵著她的肩膀，說道：“那我以後就多陪陪母親，叫母親日日都這樣高興。”
女皇拍了拍她的手，開心得眼角的皺褶揚起愉悅的弧度：“你遞過來的摺子朕看了，衛國質子真的不是凶手？”
“死者指甲裡都是乾涸的血跡和皮屑，可以判斷出死前曾與凶手有過激烈的衝突，在凶手的身上留下了抓痕。衛國質子身上都是擦傷，並無指甲的抓痕。”
“你看過他的身子了？”女皇驚訝。
南柚昧著良心點頭：“是，看過了，柚柚可以用性命擔保，千真萬確。”
“他既無罪，就放他回府吧。”
“他雖無罪，卻與這件案子有所牽扯，暫時不能放。母親放心，我隻將他關著，好吃好喝供著，等捉到真正的凶手，再放他出去。”
係統冇說能放，南柚隻能先囚著那少年魔神。
女皇沉默片刻，才道：“朕聽人說，你近日遣散了春園裡的那些鶯鶯燕燕？”
“那些個傢夥留在府裡隻會吃白飯，並無用處，便遣散了。”
女皇舒了口氣：“原來是這回事，朕還當你是為那衛國質子抱不平。”
幾個男人爭風吃醋，誣陷薑燃一事，女皇聽說了。她還聽說，南柚對薑燃不一般。
“男人若是隻有一副漂亮的皮囊，不堪大用，你是公主，有許多事要做，公主的男人，不單要漂亮，身世更要清清白白，還要能幫你打理好後院的家務事。那幾個妖裡妖氣的，朕瞧著就不大喜歡，幫不上你的忙，還成天給你生事，遣散了也好。過兩日是你的生辰，該正經給你擇一位駙馬了。”
“母親怎麼突然提到這茬？”南柚疾聲道，“柚柚如今年紀還小，不想那麼早成家，況且上頭還有哥哥姐姐，他們都冇有成家，我這個做小妹的，反倒先成了家，像什麼話。”
“隻是提起一句，看給你急的，朕不過隨口一說，罷了罷了，你不願就暫時不提。”女皇笑出聲來，“朕給你備了生辰禮物，來人，都呈上來。”
女皇話音剛落，小太監們搬著大大小小描金雕花的箱子進來。甫一打開蓋子，滿屋子的珠光寶氣，晃了下南柚的眼睛。
“這些是給你的生辰賀禮，你哥哥姐姐生辰的時候也有，手心手背都是肉，母親啊，從未偏心過任何人。”
生辰那日，宮裡會為南柚舉辦生辰宴。這些禮物原該那日拿出來的，女皇提前給了南柚，又說出這番話，恐是聽說了南柚府裡的財政情況。
“柚柚謝過母親！”南柚眼角發酸。
有母親，真好。
南柚辭彆女皇，回到公主府。剛下車輦，載素來報：“屬下無能，未能擒住那賣假畫的。畫上的印章是假的，賣主的身份也是假的，屬下追查過去，他早已跑得冇蹤影，屬下辦事不力，請公主責罰。”
擱在平時，被坑了一大筆錢還追不回來，南柚肯定氣得七竅生煙，這會兒南柚剛領了女皇的賞賜，心情好得快飛上天。
她拍了拍載素的肩膀，說：“你是我最得力的心腹，我一向看好你。錢丟了冇事，騙子跑了也冇事，莫忘了這樁大仇便是。君子報仇，十年不晚，天理昭昭，報應不爽，早晚叫他落在我手裡。”
載素撓頭。公主這是生氣了，還是不生氣？
載素又道：“程大人方纔派人過來，說案件有了新進展。”
程大人就是此次協助南柚查案的女官。這個案子名義上交給南柚，南柚畢竟經驗淺，真正都是她在辦。