第196章何人所為
蔣宣說的如此直白，便已表明瞭立場，他是站在便宜爹這邊兒，或者說是站在棠梨站在葉家這邊，因為蔣夫人治過病，棠梨深知蔣萱的底細，他叔叔正是禦前總官蔣榮，蔣榮把侄子弄到國子監，謀了個光明正大的出身，自然是為了侄子的前程，如今一出仕便是如此要緊的差事，可見蔣榮費了不少心思。
正因如此，蔣宣此時處境最不宜站隊，非世家出身的最忌諱的也是早早站隊，畢竟如今形勢誰也說不準，哪個隊伍最牢靠。
而便宜爹等於已經跟葉家綁在了一起，而又因自己的緣故，葉家國公府跟齊王又牽扯出千絲萬縷，真正叫一個剪不斷理還亂。
棠梨雖不懂朝堂政事，卻也知道齊王如今的處境很有些尷尬，他出身尊貴，輩分又高，當今皇上都要稱他一聲皇叔，若他愚魯隻知玩樂做個逍遙閒散的皇族倒也不錯，偏偏他才能卓絕又戰功赫赫，威望極高，加之當今皇上龍體並不康健，下麵幾位皇子也並不出挑，二皇子倒聰明，可偏偏不喜權謀，一心搗鼓火器，搞個研究還成，若繼承皇位他那樣的性子，哪天一不爽了把皇宮炸成飛灰也不新鮮。
基本上，棠梨的印象中，研究狂人大多跟瘋子差不多。
皇上身體不好，下麵皇子又無繼承大統之才，朝堂上的大臣們自然便會想到彆的皇族子弟，而齊王正是最合適的人選，年紀，能力，威望，出身，樣樣不缺，哪還有比齊王更合適的人選，即便齊王自己無意，彆人也會把他往那把龍椅上推。
而那把龍椅看似至高無上，實則下麵是刀山火海，棠梨自己也就罷了，可如今這麼多家，這麼多人跟齊王綁在一起，如同在如行在鋼絲上一般，一不留神跌下去便會屍骨無存。
棠梨是避無可避，畢竟前頭那麼多事已經發生了，加之她頂了阿芙的皮囊，阿芙跟齊王自幼便有婚約，自己是冇有選擇，可蔣宣有，他本可以站在中立，等待時機，待形勢明朗化之後再做選擇。
他現在這般，實在有些不明智，但也證明瞭他的品性，並非左右搖擺力圖兩麵討好之人，他有立場，亦能就事論事明辨是非，這樣的人比那些左右搖擺權衡利弊的人更可信。
人家都如此痛快磊落了，自己又何必藏著掖著，想到此，棠梨便也不再客氣，開口道：“蔣大人的意思我明白，的確我也有此疑心，嶽州此次瘟疫發的太快，先頭我在嶽州並未發現任何先兆，再有發現第一例病患竟是在竹山縣也說不通，且從大哥哥告知的病人表症來看，都有畏寒高熱，伴頭痛噁心嘔吐，咽痛的症狀，但發病一二日後，身上會出現紅疹，而以往嶽州所發瘟疫，雖前麵的表症相同，卻並不會發紅疹，而從此症狀來看，這回嶽州所發瘟疫像是爛喉痧。”
旁邊的施老頭臉色一變：“若果真是爛喉痧可麻煩了。”
葉之鴻：“施太醫知道此症？”
施老頭歎了口氣：“何止知道，我小時候老家曾發過這種瘟疫，那時我五歲，也記事了，記得死了好多人，天天用板車拉出去一車人，後來瘟疫過去了，我們那一個百來戶，上千人口的村子也冇剩下幾戶人了，村子也就散了，我一家運氣算好的，我兩個哥哥一個姐姐祖父祖母也都病死了，隻剩下爹孃跟我，後來爹孃不想留在那村子裡，變賣了田產，往彆處謀生去了，那時發的瘟疫就是爛喉痧，說是老鼠身上傳的，不對啊，竹山縣那個防疫條例裡可是有滅鼠的，那條例已實行了一年，按道理不該有爛喉痧這樣的瘟疫纔對，這麼看來，真是彆處傳過去的。”
棠梨搖頭：“春季易發瘟病，過了年之後，竹山縣便嚴查縣內流動人口，舉凡到竹山縣的外地人皆有登記，並去慶福堂查體之後，確定並無疾病方可進入竹山縣，雖引起了一些不滿，但也實行了下去，所以染病之後進入竹山縣的猜測並不成立。”
蔣宣道：“等等，既說是老鼠身上傳的，不一定非用人不可啊，若是放了些染病的老鼠進去，如何能查？”
棠梨心裡咯噔一下，是啊，這猩紅熱正是鼠疫，最早便是從老鼠身上傳出來的，最麻煩的是可在空氣中傳播，因此傳染性極強，若是有居心叵測之人，弄一籠染病的老鼠放到竹山縣，當真是防不勝防。
不過，這倒是一條線索，若不是竹山縣首發瘟疫，還真不好入手，如今卻有了些頭緒，若是人為，選在竹山縣，必是衝著便宜爹去的。
便宜爹自從來竹山縣上任之後，一心為民，兢兢業業，何曾有過半點私心，竹山縣的百姓都是樸實的漁民，老實本分，即便也有奸猾之輩，也知道攤上這樣一個父母官不易，斷不會生事，即便生事也不會做出此等喪儘天良之事，畢竟一旦瘟疫傳播開來，他們作為竹山縣百姓，頭一個倒黴的便是自己，誰也不會拿自己，拿一家子的命當玩笑，況且並無半點好處。
能做出這樣事的，首先要狠，這世上能視人命如草芥的絕對不多，再有得有所圖，竹山縣爆發瘟疫若不能及時處理，首當其中被問責的便是便宜爹這個知縣，其次是舉薦爹的嶽州佈政使葉全豐，若瘟疫在嶽州肆虐開來，葉全豐這個佈政使難辭其咎，再有宋大人這個按察使隻怕也要受些牽連。
跟這麼多人都有過節的，一出手就恨不能把嶽州攪個天翻地覆的，這人不是瘋子便是恨急了，棠梨仔細想了想，有如此陰狠的手段心思的，或許有一個可疑的對象，隻不過，目前還冇到嶽州，不知具體境況，拿不到確切證據之前，一切都隻是猜想。
蔣宣大約想到了什麼，開口道：“葉大夫不若想想，令尊葉知縣是否曾跟什麼人結怨？”
棠梨暗道這蔣宣還真是機敏，自己是因身處其中，曉得過往之事，方有此猜測，而蔣宣之前可從未來過嶽州，對便宜爹以及嶽州的情況也並不瞭解，便能一針見血直接切中癥結所在，可見思維敏銳，天生就是查案子的好手。
隻是，自己的猜想不能說出來，便隻能含糊道：“家父之前一直在安州，來竹山縣尚不到一年，家父平日裡大都在衙門裡，並不好交朋好友，也冇什麼應酬，故此，一時之間，還真想不出能與何人結怨。”
蔣宣：“葉大夫仔細想想，此事著實蹊蹺，有許多說不通之處，若說有人挾私報複，在竹山縣投放瘟疫，也不無可能，畢竟令尊雖上任不足一年，但官聲極好又政績斐然，待吏部考評之後，必然高升，如此，難保官場中人生出嫉妒之心。”
棠梨目光一閃：“這個倒要仔細想想了。”
待蔣宣跟施太醫走了之後，葉之鴻方道：“棠妹妹是不是想到了什麼人？”
棠梨見已無旁人，便道：“的確想到了一個人。”
葉之鴻忙問：“何人？”
棠梨：“大哥哥可知嶽州知府？”
葉之鴻眉頭一皺：“你是說吳長進，聽父親提過，他在嶽州任了兩任知府，但兩任期間都是政績平平，可見此人才能並不出挑，這任期滿便會調任彆處，倒是冇聽父親說過他跟葉叔叔有什麼過節啊。”
棠梨咳嗽了一聲：“他的確跟我爹冇什麼過節，但是跟我卻有些不愉快。”
葉之鴻愣了愣：“跟你怎麼可能，他堂堂一個知府跟你個小姑娘能又什麼過節。”
棠梨：“這話說來就有些長了，這位吳知府在嶽州雖冇為老百姓辦過什麼大事，官聲還算過得去，隻不過他有個行事荒唐的兒子叫吳玖，這吳玖是嶽州有名的紈絝，最喜去風月場所廝混，這還罷了，卻還有個下流偏好。”
葉之鴻奇怪的道：“什麼偏好？”
棠梨：“那個，好龍陽。”
葉之鴻忍不住笑了一聲，到底是姑孃家，雖是大夫，說起這些事也有些不自在。
咳嗽了一聲，忽想起棠梨慣常行醫愛做男子裝扮，她本就生的好，扮成男子自然更為俊俏，若是那好龍陽的紈絝瞧見了，說不定會上前糾纏，想到此，不禁道：“莫不是這吳玖對棠妹妹失禮了。”
棠梨：“吳玖生了齷齪之心，便央求他父親上門提親。”
葉之鴻勃然大怒：“他是什麼下流痞子，竟然敢上門提親，莫不是因葉叔叔拒絕了親事，那吳知府因此生了恨意。”
棠梨：“這吳長進雖心胸狹窄，卻也不會因此等小事便生恨，至多也就心中有些不爽快罷了，之所以說過節，應是後來，京裡來了個姓史的，說是連升堂的管事，得了怪病，吳長進便登門來請我過去診治，他好言好語相請，也不好推辭，便走了一趟，這連升堂打著藥鋪的旗號，底下做的什麼事，想來大哥哥也是知道的，他們如此斂財實在讓人氣憤，趕上這個機會，我有心懲治一下姓史的，便開了一味靈丹，需往老君觀相求……”
棠梨把此事來龍去脈跟葉之鴻說了一遍，葉之鴻笑的前仰後合指著她：“怪不得都說得罪誰也彆得罪大夫，棠妹妹這一招當真夠狠，這麼多銀子姓史的想必不肯出，最終掏銀子的還得是吳長進，這吳長進本想著搭上史家，藉此升遷，不想卻遇到棠妹妹這個神醫，一味靈丹，倒黴了上萬兩銀子，還有苦說不出，隻怕過後一想到那些白花花的銀子，就會恨得你咬牙切齒了。”
棠梨歎了口氣：“我也隻是一時氣憤，想到姓史的那般明目張膽的斂財，破費些錢財也應該，若是吳長進非要討好史家，他一個知府若能一下子拿出這麼多銀子，他那清廉的名聲隻怕也是假的，用他貪來的銀子為百姓謀些生計，也算幫他做了善事，誰知他竟因此恨上了我，趁著宋夫人過壽，讓人在茶中下藥，若非我機警看出了破綻，隻怕真讓他得逞了。”
葉之鴻臉色一變：“他一個堂堂四品命官，竟做出如此下流之事，實在可惡？
難怪生了那麼個混賬兒子，可見上梁不正下梁歪。”
棠梨：“再有，那日正好齊王也在，所以，剛纔我想了半天，或許吳長進有可能做出這樣的事來。”
葉之鴻點點頭，的確，棠梨所疑並非空穴來風，雖她並未說的很清楚，但以葉之鴻對齊王過往行事風格的瞭解，敢對棠梨行此下流之事，他必然不會放過吳長進，即便當時並未出手，日後也必會收拾他，吳長進自然也知道得罪了齊王，莫說仕途，他一家子的命能保住便是老天開眼了。
落到如此境地，滿腔恨意無處發泄，做出投放瘟疫之事也便不新鮮了，這老傢夥是自己活不成了，也不想讓彆人好過，還真是個不折不扣的陰險小人。
葉之鴻道：“既有了眉目以後的事便好辦了，等到了嶽州便著手調查此事，這樣大的事，絕不可能做的天衣無縫，一旦拿住確切的證據，他便插翅也難逃。”
瞥眼見棠梨神色不對，不禁道：“棠妹妹難過什麼？”
棠梨歎了口氣：“我是想若此事真是吳長進所謂，算起來，我亦難辭其咎，當日若非我戲弄他，讓他恨上我恨上了我爹跟葉家，再有，若不是宋府之事，吳長進覺得自身難保也不會狗急跳牆，做出如此喪儘天良之事，世間事有因有果，追究起來，卻是我的罪孽。”
葉之鴻：“棠妹妹這麼通透之人，怎的也糊塗起來了，凡事有因果亦然有善惡，他既然心存惡意，便不是因為你，也會做出惡事，若他有心向善，便再如何也斷不會做出如此傷天害理之事。”
棠梨想了想笑道：“剛是我我一時想不通鑽了牛角尖，多虧大哥哥開解。”
葉之鴻道：“難得還能開解棠妹妹，也是我的榮幸了。”
兩人相視一笑，卻同時想到嶽州的親人，又不免有些憂心。