阮扶雪觀祁竹的臉色，就好似忽然烏雲密佈、暴雨將襲，她下意識地一縮，但腰肢被祁竹死死地掐住，無論如何也避不開。
阮扶雪咬了咬唇，反正祁竹都生氣了，索性一口氣都說出來好了，她心酸地幾欲落淚：“你如今是大將軍，年輕有為，前途無量，京中有的是好女子想嫁給你，何必苦苦羞辱我？”
“待你成了親，你的娘子要是知曉你私下對我這般，算是置她於何地？我就罷了，總不好牽連了其他好姑娘。”
“你、你放了我吧，我不會去告你的……我就當是什麼都冇發生過。”阮扶雪越說頭低得越深，被愧疚感重重壓著，她的身體已經冇有清譽德行可言了，就連她的心也會偶爾為能跟祁竹多相處一時半刻而竊喜，為他一絲絲的溫柔而雀躍。
祁竹強留她，折辱她，她也怕自己再待下去會愈發犯賤。
不如早了斷得好。
曾經的祁竹是她深藏在心底深處的情郎，即使現在物是人非，他又待她那麼壞，她也捨不得破壞他的名聲和仕途。
可一想到要徹底跟祁竹恩斷義絕，她的心絞痛又隱隱開始發作起來。
祁竹真是快被她氣死了，剛想反問，卻見阮扶雪臉色忽地變得煞白，一隻手揪著心口的衣裳，佝僂了纖瘦的腰背，像是疼得直不起腰來。
祁竹臉色大變：“芫芫！芫芫！”
祁竹哪還有心思跟她說氣話，趕緊把她抱到床上，小時候阮扶雪也會發作，他知道該怎麼安撫阮扶雪。
阮扶雪疼得額頭上冷汗涔涔，祁竹握緊她的手，給她揉按緩解心痛的穴位，已是讓人趕緊把大夫請過來。
祁竹又急又氣，最叫他難受的是阮扶雪正是在說想離開他的話時心絞痛發作，這是何意思呢？是厭惡他到會心絞痛的地步嗎？就這樣想離開他嗎？
熬了藥，祁竹親手給她喂藥，這藥他嘗過，苦得很，但阮扶雪一句抱怨也冇說，顯是在強忍著，連眉頭都不敢皺一下。
阮扶雪服下藥，睡了過去。
時近正午。
●祁竹看一眼正在沉睡的阮扶雪，更了一身靛藍色常服，準備去龔府——龔將軍設宴邀約。
他倒是想陪在阮扶雪身邊，可大夫說此病應為心因，若有什麼嚇著她的，得要仔細避開。祁竹心裡難受得緊，這不就是讓他彆出現在阮扶雪麵前嗎？
要讓阮扶雪好起來，他就更不該出現在阮扶雪麵前。
祁竹命丫鬟仆從盯緊阮扶雪，千叮嚀萬囑咐，仍不放心，生怕阮扶雪有丁點閃失。
還說，假若阮扶雪有什麼不好，要立即去龔府稟告他。
如此，祁竹心中一邊掛念著阮扶雪，一邊搭乘青篷馬車往龔府去了。
龔府的午飯餐桌不可謂不豐盛，顯是盛情招待他。
好些下酒菜，江珧、鮑魚、五味杏酪羊、炙金腸、縷肉羹，並白肉胡餅、太平畢羅，等等等等，足下七盞酒。
酒足飯飽後，龔將軍叫他一塊兒去後院拉練拉練武藝。
祁竹無有不從。
祁竹雖自小立誌舉業，讀書萬卷，但並非書呆子，禮、樂、射、禦、書、數六藝皆有涉及，射尤其好，白矢、參連、剡注、襄尺、井儀，他都擅長。
祁竹拉弓射箭，九連箭，箭箭靶心，尾羽毛震顫，著實技藝精湛
龔將軍鼓掌誇讚，話鋒一轉，卻道：“小女近來也在學射藝，隻可惜我公務纏身，景筠你弓箭如此精湛，可否指點她一番？”
祁竹停頓片刻，笑道：“果是將門出虎女。隻是我這點微末小技怕是不夠教導令媛，怕要獻醜。”
龔將軍卻說：“無妨。”
說罷，還將自己的女兒叫來。
龔鳴玉今年不過剛及笄的年紀，身材高挑，容顏豔美，身著一身織金繡銀的胡式騎馬服，舉止坦然，很是爽利，一見祁竹，便用明亮的目光注視著他，嬌憨道：“祁將軍安。”
祁竹曾見過她幾回，依稀記得上回見還是個小丫頭片子，不過兩三年，就竄得這樣高。當初她還是垂髫女童，祁竹尚且要避諱，更何況她如今是適齡待嫁的大姑娘，他低著頭，連看也不敢怎麼多看的。
而且，他也不是不知道現今外頭的風言風語，但龔家未有挑明，他就裝聾作啞，佯作不知。
畢竟是提拔他的上峰，祁竹不好再推托，便說給小姐示範幾箭。
龔堅秉在不遠處看著祁竹與龔鳴玉站在一起的身影，頗為滿意，感覺是金童玉女，非常般配。
就算不般配，也必須般配。
他望著望著不由地走神起來，想到近幾日在朝上，祁竹不過一小小四品武官，皇上卻對他多有關注，屢屢點名要他答話，親昵和煦，甚至還稱他為“愛卿”“景筠”。
祁竹也是個不怎麼知分寸的，不顧他這個上峰，在皇上麵前對答如流，時有驚人嘉言，頗受皇上讚賞，不過回京小半月，已被皇上賞賜過兩次，賜金賜銀賜宴，要不是宮中冇有合適的公主，怕是恨不得招他為駙馬。
近來，祁竹還與太子走得很近，眼看著是一隻手攀上通天梯了，大抵下一步就是越到他這個老上峰頭上去了，近來也越發不識抬舉，不知是不是自覺翅膀硬了。
但是，假若祁竹願意做他的女婿，以後成了自家人，他倒也不是不能繼續提攜祁竹。
左右祁竹直係的親眷都死光了，與上門女婿也差不離。
那邊，龔鳴玉不知是與祁竹說了什麼，祁竹連連退後兩步，舉止謙恭地道：“男女授受不親，不敢冒犯小姐。”
原是龔鳴玉說她不會，讓祁竹手把手教她，祁竹當然拒絕。
龔堅秉回過神，走過去，低低嗬斥一聲：“鳴玉！”
“小將軍說的是，你可是忘了你已及笄，還當自己是個小女童，要纏著景筠哥哥玩兒呢？”
“爹爹！你在說什麼呢？”龔鳴玉嬌嗔道，紅著臉，羞澀地說，“我不練了，我回屋去了。”
祁竹好不尷尬。
龔將軍親自送他出府，兩人步在甬道，龔將軍懷念地說：“我還記得剛見到你時，你還是個半大少年，投書至我帳前，轉眼這些年過去……”
“還有你第一次到我家，你陪鳴玉玩投壺，鳴玉就時常提起‘景筠哥哥’，想再找你玩，可惜後來我把她送去京城，倒是多年未見了。”
“鳴玉近來總提起你，讓我請你來府上做客，我才叨煩你，真是女大不中留。”
“景筠，你家中無有長輩，我隻能直接來問你，你看，我想將鳴玉許配給你，你意下如何？”
祁竹站定，委婉地道：“景筠謝過將軍知遇之恩。”
他連猶豫都未猶豫，隻是得斟酌下語言：“我已有心上人，此生非她不娶。怕是要辜負您的一片好意，實在是對不起。”
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阮府。
偏門處，四輛馬車停在此處，最前頭的那輛馬車上下來一儀表不凡、豐神俊秀的男子，觀其相貌，應在三十上下。而後麵幾輛車上裝的都是各種貨物，男子一下車，就讓人搬卸東西。
男子與門房打招呼，拱手，笑盈盈地道：“勞煩通稟一聲，就說是你家四姑娘雪姐兒的外祖那邊，泉州許家上門拜訪。我是雪姐兒的親舅舅，許月暉。”