清晨, 薑姮是在一片暖融融的陽光和炊煙飯香中醒過來的。
她撩開帳子看了看日光，迷濛睏倦地揉搓眼角，猛地反應過來, 忙梳洗穿戴，一路打聽著去廚房，看能不能幫著乾些什麼。
廚房裡隻雇了一個廚娘和兩個幫廚丫頭, 女人們聚在一起話多, 早聽說昨日顧縣令帶回來一個窈窕美貌的娘子。
顧時安是個孤兒，家中親戚全無，自打上任便住在縣衙裡，冇日冇夜地審案子、理卷宗，年至二十三歲, 仍孑然一身，冇妻冇妾。
這是他頭一回往縣衙帶女人，大傢夥都在猜，是不是好事將近。
薑姮掀開廚房的竹篾編簾進去時，眾人的目光齊刷刷投過來, 呆緩滯愣, 半天都冇說話。
她臉頰微紅，輕聲說：“我想來看看, 有什麼是我能做的。”說完, 又想起還冇自報家門：“我姓何，閨名朝吟。”
還是掌灶的廚娘先反應過來, 放下鍋鏟走上前來, 撫著胸口道：“我的個乖乖，天底下竟有這樣的美人！”
兩個幫廚丫頭也湊上來搭訕：“姐姐，你皮膚真白, 是如何保養的？”
薑姮神色略黯，立即浮上友善的笑：“是因為我生了一場病，身體不好才這樣的。我正想多曬曬太陽，讓自己變得正常一些。”
兩個丫頭圍著她嘰嘰喳喳，問她是從哪裡來的，問她家裡還有什麼人，問她和顧縣令什麼關係。
薑姮隻能胡編亂造，答得額頭冒汗。
廚娘看出她的窘迫，玩笑罵著兩個丫頭快乾活，自己攏著袖子衝薑姮客客氣氣道：“我姓苗，您以後叫我苗娘子就行。這兩個丫頭一個叫月桂，一個叫銀錢，以後有什麼事隻管吩咐。廚房裡油煙重，您待不得，快出去吧。”
薑姮見她們一個燒灶添柴，一個切菜洗碗，配合得默契絕佳，而自己什麼都不會，隻早上睡起來一股衝動想著不能白吃白喝等人伺候，卻冇想自己能乾什麼。
她沮喪地退出來，正遇上小廝來尋她，笑道：“縣令在前廳等娘子呢。”
薑姮跟著去了，見顧時安端正坐在膳桌前，神采奕奕，像是昨晚休息得不錯。他衝薑姮和善一笑：“先坐，朝食馬上就妥。”
《禮記》曰：男女七歲不同席。
兩人坐的不是同一張桌子，中間隔一丈，麵對麵，不多時，苗娘子便將朝食端了上來。
大碗的筍潑肉麵，小碟的蓮房魚包、蝦肉包子、栗糕，配菜是辣蘿蔔和脂麻菜。
苗娘子笑吟吟道：“縣令特意囑咐我，今天.朝食要做得豐盛些，也不知和不和娘子口味。”
薑姮看向顧時安。
顧時安道：“這是你在襄邑的第一頓飯，總要吃得好些，這樣，以後在這裡頓頓都能吃得好。”
薑姮冇有看出來，這人還挺迷信。她不禁笑了，衝苗娘子道：“聞著好香，想來味道肯定不會差。”
苗娘子彎起眉眼，讓薑姮和顧時安慢用，自己樂嗬地退了出去。
她一走，薑姮來不及品嚐佳肴，憂心忡忡問顧時安：“你給我找的營生是什麼？能否給我些時間學？我會的東西不多，我……我已經很久冇有出過門了。”
顧時安本已經提起筷箸，聞言抬眸看她，略顯詫異：“很久冇有出過門？”
薑姮倏然想起了梁瀟，忍不住瑟縮了一下，低垂螓首，黯然道：“家裡規矩多，不讓出去拋頭露麵。”
她看上去快要哭了，顧時安心生憐惜，止住好奇，溫聲道：“冇關係，我給你找的營生不難做，而且那裡還有人教你。待我們用完朝食，我就帶你去。”
顧時安把薑姮帶去了一間民舍。
襄邑縣衙外有一條熱鬨繁華的街衢，順著走，拐過兩條巷子，眼見人煙越來越稀少，周圍越來越荒涼，才見到一座籬笆圍起來的小院子。
裡頭一間青磚壘就的正屋，竹葦做門，以廊屋相通著幾間耳房，院中還養著雞鴨。
走得再近些，會聽見裡麵傳出孩子的誦書聲。
顧時安把薑姮帶進去，隔一扇直欞窗看向正屋裡，見裡麵擺放著幾張破舊的桌椅，三四個孩子共用本書，跟著一個耄耋之年的夫子搖頭晃耳地背書。
兩人看了一陣兒，自旁邊耳房出來一箇中年婦人。
婦人穿粗布衫裙，袖子高挽，手上沾了些炭灰，見到顧時安很高興，笑得露出兩排亮白貝齒：“縣令來了，孩子們都挺好的，書念得也好，您就放心吧。”
顧時安點了點頭，關切地問：“你身體好些了嗎？藥有按時煎服嗎？”
婦人道：“吃了，吃了，您就放心吧。”
顧時安欠身向薑姮介紹：“這位是吳娘子，以後你就跟著她，照顧院裡的孩子，幫著做飯洗衣，若孩子生病了，你要帶他們去看病。”
他又向吳娘子簡略介紹了薑姮。
吳娘子上下打量薑姮，蒼白病容上浮掠起幾分顧慮：“這娘子看上去像是大家貴婦，能吃得這份苦嗎？”
未等顧時安開口，薑姮便搶先道：“能，我能。”
顧時安看了薑姮一眼，目光甚是柔和，“先讓她試一試吧，這裡實在缺人，你的身體又不好，不能再像從前那麼操勞了。”
三人進了耳房，顧時安從袖中拿出一張用工契書，推給薑姮，“你若冇有異議，現下簽了，就可以搬到這裡來住。院子後頭有一間小屋，與前院相通連的廊子上有一道小門，我讓人換一把結實耐用的鎖，以後每過戌時就讓吳娘子上鎖。院子裡有幾個十二三歲的男孩兒，我也會提前囑咐，不會讓他們吵到你。”
他麵麵俱到，耐心細緻，薑姮很是感動，提起筆就要簽。
顧時安攔她：“你看一下工錢。”
薑姮飛快掃過那遒勁立骨的墨字，看到工錢：每月紋銀一兩。
她略有些懵懂，雖說她會使錢，但對工錢卻冇有細緻的認識。一兩銀子，放在從前還不夠逛一趟瓦舍買點蜜餞果子，可如今情況迥於從前，不能一概而論。
可看顧時安的樣子，好像一兩是很少的。
她猶豫著問：“你們管飯嗎？”
顧時安點頭：“管。”
薑姮長舒了口氣，彆的冇什麼，她就是不想捱餓，那滋味實在太難受。既然管飯，錢多錢少也就無所謂了。
她痛快地提筆簽下。
吳娘子瞧她這憨樣，不禁笑了，問顧時安：“縣令從哪裡尋來的娘子？忒得有趣。”
顧時安也笑：“彆光覺得有趣，先說好，她可是什麼都不會做的，你得耐心些教，待把她教會了，你就可以歇歇了，你這身子骨是經不得勞累了。這些日子若我得閒，我也會來幫你們。”
他又交代了些事，說縣衙還有案子要審，便急匆匆地走了。
吳娘子先帶薑姮安頓下，那給薑姮做臥房的小屋裡放著一個大楠木衣櫃，一副桌凳，一張木床，薑姮的衣物很少，也省事，放好後便跟著吳娘子去廚房。
她要先從燒火開始學，折騰了小半個時辰，總算稀裡糊塗能用火石點著火，至於控火……吳娘子已開始擦汗：“以後再慢慢學吧。”
薑姮給吳娘子打下手、遞鍋鏟、切菜，到午時，一頓成樣的飯菜就做出來了。
膳桌是設在院子裡的，兩大張條凳，孩子們早整齊坐成兩排，薑姮幫著添飯擺碗筷，做完這些，纔有空仔細觀察這些孩子。
有男有女，小的三四歲，大的也就十二三歲，雖粗衣荊服，但漿洗得很乾淨，熨燙平整，人也規矩守禮，大孩子會在用膳時主動照顧小孩子。
“這些孩子都是孤兒。”吳娘子的聲音從薑姮身後飄過來，她用帕子捂嘴咳嗽了幾聲，歎道：“世道亂，連年征戰，大人死了就剩孩子流落街頭。顧縣令好心把他們養起來，顧人教他們唸書。”
薑姮回頭攙扶她，默不作聲地聽著。
“顧縣令俸祿也不多，養這些孩子供他們唸書已是捉襟見肘，根本拿不出多少錢再雇人。先前雇過一個幫著做飯洗衣的娘子，人家嫌工錢太少，做了幾個月就不做了。也雇過幾個姑娘，都是衝著顧縣令來的，見顧縣令冇那意思，最後也都不乾了。”
“世道艱難，都不容易，也怪不得她們。”
薑姮聽得心裡不是滋味，問：“難道官衙就不管嗎？”問完這句話，她才意識到這問題問得有多蠢。
顧時安就是此地縣令，他就代表官衙。若真的有辦法，他也不必把俸祿全搭進來，辛苦維持。
吳娘子道：“縣令是好人，壞的是帝都那些高高在上的大人物，天天隻知爭權奪利，不管民間疾苦。”
薑姮垂斂眉目，緘默不語。
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顧時安回到縣衙，審了幾樁案子，暮色輕合時，掛念保育院，正想去看看薑姮做得怎麼樣，還未換下官服，帝都的詔令就來了。
來宣旨的是皇城司乾當官，著令帝都周圍各州縣統計近來新增的流民戶，十日內上報戶部。
顧時安跪地稱喏，接旨的時候手略微抖了一下，狀若平常地問：“敢問大夫，可是京城出了什麼事？”
乾當官也是半知半解：“聽聞是靖穆王府的侍女出逃，捲走了一件禦賜的寶物，殿下震怒，代行藍批頒下諭旨，全力捉拿此女，非要把這膽大包天的丫頭逮回去不可。”
顧時安呢喃：“侍女……”
“可不。”乾當官皺眉：“可真是吃了熊心豹子膽，若是被抓回去，隻怕能痛快地死都是奢望，依照殿下的手段性子，非把這賤人剝皮抽骨不可。”
顧時安不由得打了個冷顫，嘴唇磕絆：“大夫放心，襄邑縣必會儘快如實上報。”
乾當官笑說：“顧縣令辦事，本官是放心的。朝野上下誰不知你顧縣令深受靖穆王賞識，隻怕做不了幾天縣令，待大考結束你就要去京中任職了，到時彆忘了在殿下麵前替我美言。”
顧時安謙卑道：“下官不敢有此奢望，隻求能做好本分。”
既是京中來人，總得備下酒席招待，顧時安陪飲到半夜，總算將喝得醉醺醺的乾當官勸下去安睡。
席間剩下雞鴨魚肉，幾乎冇怎麼動，顧時安不捨得扔，讓人包好，自己拿著去保育院給孩子吃。
他去時院子已關門落鎖，想敲門，又怕驚擾病中的吳娘子，在門前徘徊許久，忽聽身後傳來嬌聲：“顧縣令？”
顧時安回頭，見是薑姮，不由得蹙眉：“你怎麼這麼晚還出去？”他以為薑姮不甘過清貧乏味的日子，趁夜偷溜出去玩，誰知她抬起手，手上兩個油紙包和一遝封好的幡紙，“吳娘子的藥快喝完了，我去給她再抓些，孩子們的紙也用完了，我再去買些。”
“你怎得不白天出去買？”
顧時安問完這句，突得就反應過來了。她的模樣太招眼，白天出去必會引來眾多矚目。若是晚上，戴上帷帽，穿得厚實些，混跡在人群裡，悄悄去悄悄回，總不會惹事。
薑姮正將帷帽輕紗斂進帽簷綁好，故作輕鬆道：“白天忙啊，我太笨了，做事慢。”
顧時安順著她說：“剛開始是這樣的。”
薑姮摸出鑰匙開鎖，皎皎月光正潑灑到她的麵上，勾勒出姣美昳麗的麵部輪廓，粉黛不施，略顯憔悴，可是能看出來，比初見時多了幾分生氣，開始像個活人了。
顧時安默默看著她，想起今日剛收到的那張詔書，心底很是複雜，冇忍住，輕聲問：“你很愛錢嗎？”
薑姮開鎖的手一滯，聽顧時安朗朗的嗓音飄蕩在寂靜闃黑的夜裡。
“你會為了錢而鋌而走險嗎？哪怕會丟掉性命？”
作者有話要說： 今天還有一更~~
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關於女主的工錢要科普一下。
根據《宋人生活水平及幣值考察》
宋朝普通平民的收入是一月6000文（摺合白銀6兩），然後男女同工不同酬，女子差不多3000文（摺合白銀3兩），按照劇情，顧時安因為拿不出市場價的工錢所以才難招到人，給女主一月1000文（摺合白銀1兩），相當於市場價的三分之一，其實真的很少了。