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林爍和羅什坐在巫的山洞裡，老頭抱著那個從海邊挖出的匣子，將前因後果一一告訴二人。
“怎麼？”林爍和羅什對視一眼。
“先祖，不好了！”那人著急道：“風失蹤了。還有，黃沙城那邊的引水渠被人破壞掉，有人留下訊息，讓城主□□城見他。”
“岩帶著灰鼠部落的人去看過。風沿途留下了一些記號，他最後消失的地方應該在迴音穀附近。岩他們想進去找人，可迴音穀裡麵的黑風暴比往常都大，他們抓了一隻赤蠍獸扔過去，赤蠍獸根本冇來得及跑出來，就被肆虐的沙暴撕成碎片。”
“好。”奇蹟向著部落的方向飛去，它記得路線, 完全不用林爍提醒，在空中連續飛行一天一夜, 絲毫不覺得疲憊。
隔了老遠，林爍看見石山的輪廓, 以及, 那一片片圍繞在石山四周, 方方正正的農田。
奇蹟回到了熟悉的地方，歡快地叫了聲, 向下俯衝，林爍突然覺得有點不對，“部落裡的人是不是有點少？”
兩人一龍降落到石山頂部，奇蹟張開翅膀，很快就被部落裡的人發現。
芝麻大小的人驅趕著凶獸, 在田間勞作著。受到林爍的啟發, 巫讓人捕捉了一批灰鱗獸的幼崽，從小絕育後吃苦耐勞的，用來耕田效果很好，之前風還說，準備給黃沙城也引進一批。
林爍感歎, 部落這才脫貧多久, 就已經過上了對外出口的小康生活，甚好，甚好。
臨走前林爍把橡皮艇和救生衣收好，藏在岸邊一棵大樹的樹蔭裡，還做了個記號。羅什知道他始終對於海灘另一邊的世界耿耿於懷，答應道：“等處理完沙漠中的事, 我陪你去看。”
“先祖！”他們揮舞著手臂跑來，林爍還冇來得及露出笑容，就聽部落裡的人大聲喊：“先祖！你總算回來了！不好了！”
林爍摩挲著骨牌上麵那個“風”字，走出山洞，把骨牌佩戴在脖子上。
被巫安慰過之後，他心情比之前稍微好了點，可還是有一股鬱氣盤踞在心底。
“黃沙城以及灰鼠部落的嚮導都來看過，不讓人進去，說這個時節跑進迴音穀裡是在尋死，不可能有人活著出來。”
老頭說著，捏緊了手杖，背微微弓著，似乎一下子蒼老許多。
“是我的錯。”林爍內疚，“我要是讓風留在部落就好了。”
“風他隻是做出了自己的選擇，走上了屬於自己的道路。被留在原地的人隻能目送，無權乾涉。”
“可惜，我要重新考慮狩獵隊長的人選了……”巫歎氣。
他從身上摸出一枚骨牌，交給林爍，道：“岩他們在迴音穀附近找到了這個，留給你吧，風肯定也想留給你。”
風是他來這個世界後關係密切的第一個人，雖然一開始有些針鋒相對，可風的敏感、驕傲、口是心非，都讓林爍想到剛失去父母時的自己，所以更能夠包容他。而他的包容，帶來的是風全心全意的信賴和友情……
“我冇想到……”林爍抬起頭，注視著太陽，感覺光線有些刺眼。
“我如果知道自己給他帶來的是厄運，那麼……”一開始他就會拒絕風向自己遞來的手。
羅什默默掏出喵蛋，塞到林爍懷裡。
他控製著喵蛋歪頭，蹭蹭林爍的臉頰，用爪墊在他的心口踩奶。
一下，一下，軟軟的，踩在了林爍的心跳上。
林爍低頭，下巴抵著喵蛋，和羅什對視——高傲又自負的黃沙城主，曾經逃出神賜予的監牢，在四座王城掀起滔天巨浪的狂悖之徒，現在卻在用他那雙和神對抗的手，那顆聰明而不屈的腦袋，笨拙地逗自己開心。
林爍握住羅什的手，又低頭蹭了下喵蛋的腦殼，心想：我不能再失去了。
——無論你是什麼，彆想把更多東西從我身邊奪走。
把這個想法深深壓回腦海裡，他問羅什：“想到那是誰了嗎？”
“當然。”羅什道。
突然出現在沙漠中，能夠操縱凶獸，彷彿冇有感情的中年人，他們能想到的，就是中央城那位。
林爍：“可是，你不是說‘神’以往隻在祭祀時降臨麼？今年的祭祀已經過去好幾個月……”
羅什道：“以前我也認為祂隻能降臨在神廟裡，所以冇有防備這件事。”
他總算明白自己心裡隱隱的危機感是為什麼了，“神”之前在泗水城現身過一次，可惜他當時好不容易纔從大火中逃生，而後又煩惱掉馬的事情，居然忽視了這個異常。
羅什懊惱地將經過告訴林爍，林爍還是第一次聽他說起火災發生時的場景，聽到灌滿整座地下室的石油連環爆.炸，火焰流滿整座內城，如同一片人間地獄時，他捏緊手指，在心裡大罵已經死掉的西王。
“慣性思維害死人啊……”林爍感歎：“我們對於神的瞭解還是太淺薄了，幸虧有先祖。”
兩人回憶起先祖留在匣子內側的那兩頁日記——
原來，從王都逃出後，先祖們想起數百名奴隸要被陌生的存在當做祭品，心中不忍，於是，他們做出逃跑的假象，其實則繞了個圈，從另一邊溜進城裡，躲在王宮附近，想要救出這些奴隸。
在祭祀當日，一名先祖偽裝成押送奴隸的侍從，進入大殿，其餘人在外麵接應。祭祀開始後，他們看見了難以理解的一幕。
和羅什幼時的所見所聞相同，先祖看到了憑空而生的銀色光圈吞冇奴隸，數百人在一瞬間消失，他們根本來不及施以援手，不同的是，先祖們看到了銀色光圈是如何誕生的。
“那是一團朦朧的光，漂浮在祭壇上空，它是球形的，上麵幻化出星空與沙漠，河流與城市。它不像是應該存在於這個時代的東西。銀色光圈從它身上漂浮出來，變成一扇門的形狀，那些奴隸在侍從的嗬斥下在門前排成長隊。我環顧四周，正思考如何搭救他們，再從這個密閉的空間逃生，令人措手不及的事情到來了。隻見那扇門吞冇了列隊的奴隸，就像蛇吞掉自己的尾巴一樣，而在門後則是空無一物。我還想繼續觀察‘門’的存在，可惜被領頭的侍從驅趕出大殿，我們一起走到門外，站在陽光下，我看見身邊的所有人都在瑟瑟發抖。那是一種用這個時代的常識，用我們那個年代的科學，都無法解釋的怪事，或許隻有‘神’這個概念可以令人安心。可惜，在某個人的影響下，我和我的所有同伴，都不相信神的存在。”這是先祖們記載在銅板上的原話。
而後的數年時間，他們一直都對這件事耿耿於懷，直到迴歸森林後，還數次偷偷潛伏進神廟觀察“神”的秘密，並且詳細記錄了每一次神出現的時間、場景，寫在日記裡，大致一算，居然持續了二十年，直到最後一次，某個先祖在盯梢的時候不慎暴露了自己，險些引來針對蠻荒森林的圍剿，他們這才放棄。
“彆氣餒，回去仔細研究一下。”林爍拍拍羅什的肩：“知己知彼，百戰百勝。”
“嗯。”
對視一眼，林爍察覺到羅什似乎有些心事瞞著自己。
……
回到黃沙城。
路上，林爍看到了被破壞的引水渠，藏在沙漠以下的暗渠被從中折斷，水泥管道裸露出地麵，裡麵填滿沙子，顯然無法繼續使用。
不光一段水渠，輸水工程的多個渠段都遭遇了同樣的厄運，每隔一千米左右就有一處斷裂。
想要將這些水渠修整好，起碼需要一個月時間，而黃沙城以及周邊十幾個城邦的用水卻不能等。
這些天，黃沙城完全是靠水庫裡的存水渡過難關，可數萬人的用水已經讓水庫的水位降至最低點，眼看過不了幾天就要乾涸。
炎瞳急得上火，一邊派人去找風，一邊和森林裡的人溝通，讓他們用戰獸和駝駝獸往黃沙城運水，但……
“爍哥那話怎麼說的來著？遠水解不了近渴。”炎瞳低頭看著隻剩薄薄一層水的水庫，歎氣：“城主和爍哥究竟什麼時候回來？”
他懷念一次能背兩噸水的奇蹟崽。
“炎瞳執政官，那人留在黃沙城的東西要不要拿給城主看？”有人問。
“看什麼看？”炎瞳警告身邊所有人：“都給我收起你們的小心思，誰也不許讓城主知道這件事，誰說漏了嘴我就把誰趕出黃沙城。”
“神廟那是什麼地方？祭品是人做的嗎？城主已經為我們犧牲過一回了你們還想讓他犧牲幾回？真當他次次都能從裡麵逃出來？”
之前說話的人讓他說得臉上怪掛不住的，“也不一定是壞事……不是說東、南、北三城都出事了麼？我們城主說不定能繼承中央城主的位置……”
炎瞳陰冷地看他一眼：“腦子不要我可以幫你割掉。”
對方悻悻住了嘴。
這時，天空中一聲嘹亮的鳴叫聲，奇蹟在水庫上方盤旋三圈，降落在炎瞳的麵前。
作者有話要說： 昨晚寫完扔存稿箱了，結果忘記設置時間，早上起來才發現，抱歉抱歉
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回到湖邊後, 林爍兩人冇有多做耽擱，帶著奇蹟，以及從部落遺址中挖出的物品, 迅速離開。
老頭擺擺手，他在部落裡當了這麼多年巫，見慣生死，他道：“與你無關。”
“每個人有每個人的命運，就像花會凋謝，樹木會結果一樣。世界上每時每刻都存在無數個選擇，交織成數不清的道路，最終總有一條是你要踏上的……”
林爍心裡“咯噔”一聲，“你慢點說，究竟怎麼回事？”