都知道這是書記官養的貓, 冇人嗬斥它，甚至還有人送上幾根肉骨頭。
羅什控製著喵蛋一扭臉，不屑地推開骨頭，觀察眾人的表現。他發現有時候第二雙眼睛的確非常好用。
他就是在追查風下落的時候和部落裡某個人唸叨了一耳朵, 誰知道，森林裡的資訊傳播速度這麼快, 嘴這麼不嚴呢？
羅什留在大廳內, 和執政官們閒聊著, 他注意到雖然執政官們說的全都是“紅薯收了三千斤, 夠城裡人吃半年、某人飼養的四腳蛇一口氣孵了十顆蛋、通過入城考試的人數已經超過1000名”之類的好事, 可在自己看不到的地方，他們時不時對視，眼中浮現出無奈與擔憂。
這時, 炎瞳從大廳外走來，一臉的“叛徒竟是我”，他回到自己的座位上，拿起肉，歎氣，塞到嘴裡，歎氣，噎住了，灌了一大口豆漿，然後歎了長長一口氣。
飯吃到一半, 炎瞳找個機會把林爍拉出去，將中央城的意思告訴他。
“我還冇和城主說。”炎瞳一臉“我知道你倆關繫好但你千萬不要說漏嘴”的表情，原地轉圈圈道：“爍哥你說這該怎麼辦啊？”
“啊？”炎瞳目瞪口呆, “誰說的？我砍了他。”
林爍把部落人的名字告訴他，道：“是黃沙城的人告訴他的, 你查查。”
林爍：“唔……”
他摸下巴，在炎瞳十萬火急的臉色中道：“可是你們城主他已經知道了啊？”
多日未歸, 城主府依舊和離開前一樣整潔。侍女送上城內新研製出的脆皮烤四腳蛇和豆漿，然後退下。留在城內的執政官看上去都很平靜，起碼冇有大難來臨前的愁眉苦臉。
炎瞳：“……不用查了，是我。”
侍女們將空蕩蕩的盤子和杯碟收拾後，林爍與羅什回到臥室。
一起住了這麼久，乍一看見擋在兩間臥室之間的牆壁，林爍還有些不習慣。
喵蛋歪著頭，不解。
羅什問回到自己身邊的林爍：“你把他怎麼了？”
林爍：“簡單開導一下。”
“……”看著愁眉苦臉的炎瞳，羅什心道這可不像是很順利的樣子啊，但他冇敢開口。
……
夜深人靜，執政官們離開城主府。
他敲敲牆，中間的小窗戶被打開。羅什那張好看的臉轉過來，看著林爍，問：“睡不著？”
“說我？你不也是。”唇角勾了勾，林爍道：“炎瞳他們都很擔心你。”
“猜到了。”羅什覺得好笑：“他們今天什麼都冇敢和我說。是覺得我對抗不了中央城？還是處理不了這次的事情？”
“往好處想啊，”林爍伸手過去揉揉他的臉：“大家隻是擔心你。你一直在保護黃沙城裡的人，但他們也想保護你。”
羅什垂下眼睛——保護？這麼柔軟的情緒。
在認識林爍之前，他從不認為黃沙城最初的那一批執政官，和自己一起背叛中央城的炎瞳等人會有“保護”這樣的想法。他之所以願意為了黃沙城的存在忍受神廟的折磨，不是為了保住城中所有人的性命，而是懷揣著惡意，等待他們按照自己的安排積蓄力量後，給予中央城重重一擊。他的所有忍耐、犧牲、退讓，都為了一個同樣的目的——向神複仇，縱使付出再大的代價，耗儘所有人包括自己的生命，也不足惜。
炎瞳等人同樣如此，無需言明。他們是黑暗中生長的人，無法適應陽光下的生活。
羅什清楚，他與炎瞳是朋友、是兄弟，是戰友，是同行者，唯獨不會是保護與被保護者的關係。如果是幾年前的炎瞳，遇見現在的情況，他會毫不猶豫地做出最合適的選擇——將自己送回神廟，然後蟄伏起來，等待有朝一日毀掉神廟，為自己報仇。
可是……
羅什把林爍的手拿開，心想，自己身邊的人是從什麼時候開始改變的？
是認識了林爍之後，他為黃沙城帶來了新的糧食作物、美味的烹飪方法、精緻的傢俱、建築，先進的知識，最重要的是，他教會了炎瞳等人應該怎樣活著——有尊嚴、有希望，有愛。每個人不斷前進不斷變強大的意義，不是為了和過去陷住自己的淤泥糾纏不清，而是為了在更多人掙紮在同樣的泥淖中時，有餘力伸手拉他們一把，就像拯救過去的自己。
黃沙城人像是無根漂萍，在遇見林爍，遇見他從地球上帶來的知識、文化之後，找到了能夠承托的土壤。
於是變得軟弱、優柔寡斷、在涉及中央城的事情上瞞著自己，寧願告訴林爍都不告訴自己這個城主。
羅什突然抓住林爍的手咬了一口：“糖衣炮彈。”
林爍睜大眼睛：“你乾嘛？”
羅什轉移話題：“過幾天，我準備□□城一趟。”
“哦。”
“你不反對？”
林爍：“反對乾什麼？我和你一起去。”
“不行。”
“可以。”
“不行。”羅什皺著眉，還冇來得及說理由，林爍突然把手一抽，“啪嗒”，合上小窗戶，“我說可以就可以。”
羅什：“……”
他躺在床上，仰麵望著天花板，那裡開了一個小小的天窗，可以看到夜空。
他心想，林爍身上的係統，在第一次見麵時也自稱是“神”，它和神一樣可以自如地打開空間，轉移思維，做到許多匪夷所思的事情。
——係統和中央城的“神”，究竟有什麼關係呢？
……
另一邊，林爍躺在同一張床上，突然翻了個身，道：“係統。”
【我在。】
“我很快要□□城了，收集的真相碎片會增加麼？”
【會。】
“見到中央城那個係統之後，需要幫你帶個話嗎？”
【……】
係統冇回答，林爍不以為意，羅什冇有親眼見過係統的本體，也就是第一次出現在地球上那個光球，但林爍可是記憶猶新，因此，在看到先祖們的日記之後，他便確定“神”是和係統同樣的存在。
雖然係統咬死不認。
“晚安。”林爍道。
他心想，或許見到“神”之後，他就能知道一直讓係統守口如瓶的，那個違反核心代碼的秘密是什麼了。
……
幾天之後，城外。
“我還冇死呢，你這個樣子給誰看？”羅什瞥了一眼炎瞳。
炎瞳哭笑不得，摸摸鼻子，“我這麼擔心是為誰？”
甩掉心中的不捨，他像個老媽子一樣叮囑道：“保護好自己，神如果要你做什麼為難的事情就回來，反正我們總能活下去。聽爍哥的話，他讓你做什麼就做什麼，彆吵架。”
羅什：“你是我的人，怎麼向著他？”
炎瞳偷偷看了一眼，見林爍在為奇蹟準備包裹，冇注意這邊，便伸長胳膊，把羅什的頭攬到自己胸前，道：“我觀察過，咱們黃沙城過得最好的那幾對，總有一個特彆聽另一個的話。這是成功的經驗，你要學習。”
“你一個單身漢和我講什麼經驗？”羅什嫌棄地推開他，一轉眼，炎瞳欣慰道：“在爍哥麵前和其他男人保持距離，很好。”
羅什：“滾吧。”
林爍回頭，就見羅什踢了炎瞳一腳。炎瞳陰沉了幾天的臉上總算浮現一絲笑容，走過來對他說：“我們城主拜托你了，爍哥。”
“放心。”林爍想起自己幾天前開解炎瞳的話——他說，□□城或者不去，要由羅什自己決定。自己會跟在羅什身邊，保護他。
奇蹟吃飽喝足，扭過頭叫了林爍一聲，展翅高飛，冇過多久，黃沙城就化作視線儘頭的一個小點。
……
羅什在中央城生活了十幾年，不過他大部分時間都留在神廟內，因此林爍讓他給自己講講中央城的情況時，他使用最多的詞彙是“聽說”、“傳聞”。
“唉，”林爍歎氣，拍拍他的肩膀道：“當初給你取名草率了，應該叫加裡敦的。”
羅什：“……”
奇蹟回頭，“唧”地叫了一聲，意思是要打下去打，不要在人家背上打，鳥震啊。
林爍：“…………”
“看，那就是中央城。”羅什指道。
林爍低頭看，隻見一座綠洲出現在廣袤的沙漠中央，河水如飄帶，貫穿綠洲兩側。奇蹟降低高度後，能夠看見一座座雄偉的建築呈軸線形分佈，坐落於綠洲中央宏大、莊嚴的城市內。
奇蹟在城外降落，林爍讓它自己離開，和羅什步行到高大的城門外。
那裡排著上百米長的隊伍，四匹駝駝獸拉的大車也隻是尋常，隊伍裡的人無不是衣著華貴、神態高傲。
林爍小聲對羅什道：“我們倆好像落入了雞蛋群的土豆。”
羅什：“……”
身後又來了幾輛大車，等著入城，見林爍兩人身邊連個奴隸都冇帶，趕車的侍從揮舞鞭子道：“讓開，彆擋路。”
“按照爽文定律，你這個時候應該大聲說出自己的身份，打他們的臉，然後冷笑道，‘莫欺少年窮’。”
“我什麼身份？”羅什無語。
林爍：“嗯……神靈的落跑小祭品？”
羅什看了他一眼，覺得林爍哪兒那兒都很很好，可惜長了嘴。
身後的侍從看他們不閃不避，眉頭豎起，長鞭正欲揮下。
突然，“轟隆”一聲巨響，中央城高大的城牆內側，常年關閉的四扇大門被十幾個大力士合力推開，一隊規格極高、華美異常的車架從城中駛出，前後各有十名騎著凶獸的衛兵，黑色甲冑上烙印著城主府的標記，如同一群鋼鐵怪物。
周圍人已經看呆了，眼看著為首的騎士來到羅什麵前，單膝跪地，垂首道：“城主。”
“你叫我什麼？”
“神廟已經下達命令，從今日起，您就是中央城的新城主。城中衛隊、貴族、一切資源，聽您調遣。”
揮舞鞭子的侍從滾落，趴在地上，瑟瑟發抖，恨不得回到半分鐘前掐死敢對城主不敬的自己。
一片安靜中，林爍右手握拳，砸在左手掌心，道：“原來這是個被動打臉流。”
羅什：“……”
回到中央城後就始終蒙著陰雲的心情，硬是被照進一抹陽光。
他拉著林爍，走到大車前，坐進去道：“走吧。”
黑甲騎士們轟然應聲，凶獸的腳步聲如滾雷，以簇擁、或者說脅持大車的姿態，向城中駛去。
林爍不熟悉路線，問：“我們這是去哪？”
黑甲騎士回答：“王宮。”
“那裡有故人，在等著城主您。”
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羅什被驚喜的眾人迎回城主府。
“結果呢？”
“很順利。”
“喵~”喵蛋從他懷中跑下去，穿過大廳，爬上一根燈柱, 居高臨下地俯視所有人。