華瑤分外謙和：“快快請起, 無須多禮。我在京城時，曾經聽過你的名號，時常有人稱讚你戰功卓越, 忠勇雙全。今日一見，果真是率直豪爽之人, 我向來欽佩有膽氣的將士。”
戚歸禾隨她同行：“殿下待人甚是親切，願與殿下共飲而醉。”
“她不能喝酒, ”謝雲瀟忽然插話道，“她身上有傷。”
華瑤隨機應變：“對了，我身上有傷，雲瀟不提，我都忘了。冇辦法，隻好小酌幾杯，戚將軍見諒。”
華瑤不知謝雲瀟在發什麼瘋，總之, 他當場拆了她的台：“殿下素來不勝酒力, 嘗幾口米酒，也就醉了。我擔心您喝得不省人事，誤了明日的公事。”
河上氤氳的霧氣繚繞於欄杆, 謝雲瀟步履匆匆, 袍角漂浮於漫漫水霧之中。當他路過華瑤時，華瑤一把拽住他的衣袖，他停了下來, 華瑤踮腳和他耳語。
戚歸禾察覺到蛛絲馬跡，眉頭微皺。他比謝雲瀟大了七歲, 也算看著謝雲瀟長大。
謝雲瀟是天縱英才，根骨資質絕佳, 現為軍營裡數一數二的高手。父親對他寄予厚望，嚴加管教，而他一向孤僻成性，對誰都不親近，戚歸禾從未見過他與哪位姑娘這般拉拉扯扯、纏夾不清。
戚歸禾忍不住問：“雲瀟，你與殿下……”
謝雲瀟道：“我與殿下恪守君臣之禮。”
戚歸禾噗嗤一笑：“好小子，又在誆人了。”
謝雲瀟也笑了：“大哥這話，我聽得不甚明白。”
戚歸禾雙手背後，岔開話題：“走，雲瀟，咱們兄弟倆去喝幾杯！你在岱州的英勇事蹟，我和爹都聽說了，好小子！虎父無犬子！”
謝雲瀟一句話掃了他的興：“我尚未成年，父親不許我飲酒。”
“冇事！”華瑤道，“你和我一起以茶代酒！”
戚歸禾哈哈大笑：“那便如殿下所言！你們小……”他差點說出“小兩口”，好在他及時打住，換了個措詞：“你們小酌怡情，茶也不用多喝。”
*
船艙內的廂房高敞闊大，華瑤、謝雲瀟與戚歸禾圍著一張圓桌坐下。
侍女為他們擺好酒菜，點好燈燭。那些侍女頭戴珠翠釵環，身穿綾羅綢緞，伺候公主足有十二分的殷勤，這席間更是花鈿繽紛，遍佈珠光鬢影。
煌煌的燈火照耀滿桌佳肴，戚歸禾解下銀盔銀甲，露出內裡的青布長袍，舉止自在隨意，像是在吃一場家宴。
他痛飲兩杯烈酒，唇齒生香，大聲讚道：“好酒！好酒！多謝殿下款待！”
“我從京城帶來的酒，”華瑤說，“名為‘芳樽花酎’。美酒本該配英雄，來，我們對飲一杯！”
所謂“酎”，指的是“多次重複釀造的美酒”，而“芳樽花酎”更是高陽家的禦用珍品，千金難求，除了皇族之外的名門貴族也消用不起。
戚歸禾開懷暢飲，舉杯與華瑤對酌。不過華瑤和謝雲瀟喝的都是玉壁雪蕊泡出來的花茶。他們二人膚色均是冷白，麵前的玉杯又盛滿了花茶，香芬薄霧繚繞之間，襯得此刻的筵席猶如仙宴。
戚歸禾依然是個俗人。他大口喝酒，大碗吃肉，隻聽華瑤道：“最近幾日，鎮國將軍是在府上，還是去了邊境？”
“他去邊境巡察帶兵了，”戚歸禾放下酒盞，抬起頭來，“咱們船行的這條河，叫延河。將軍府在延河儘頭的一座大城裡。那座大城，叫延丘。”
他粗中有細地介紹起涼州的風土人情：“延丘是涼州最繁華富麗的地方，什麼茶坊酒肆、勾欄瓦舍，應有儘有。十幾年前，涼州與四方通商，延丘最是興旺不過。雖然遠不及京城，但也是個富貴去處。”
他還說：“今年八月，延丘暴雨，延河發了場洪水，沖毀了河邊的皇家行宮。涼州的州府窮慣了，撥不出錢來，行宮隻能慢慢地修繕。您去了延丘，恐怕得忍受一時的不方便，暫住在將軍府……”
“無妨，”華瑤卻說，“隻要你們不覺得叨擾，我願意一直住在將軍府。”
戚歸禾又敬了華瑤一杯酒：“豈敢豈敢！殿下大駕光臨，我們恭迎還來不及，怎稱得上叨擾。你說呢，雲瀟？”
他特意喊了弟弟的名字，讓弟弟接上公主的話，怎料，他弟弟說：“延丘公館距離將軍府不遠，殿下可以暫住公館。”
“是嗎？”華瑤道，“可我去了公館，就不能天天見到你了，雲瀟。”
戚歸禾被酒水嗆到嗓子，咳嗽了一聲。
謝雲瀟倒是對華瑤的花言巧語習以為常。他分外平靜地回答：“殿下去了延丘，自然會以公事為重，對我見或不見，無關緊要，不必為此憂心。”
侍女們早已退下了，廂房裡隻有華瑤和她的兩位客人。她細細地嚐了一口鱖魚肉，喜不自勝，又起了逗弄謝雲瀟的心思。再者，她懷疑戚歸禾誤解了她與謝雲瀟的親密往來，她索性將錯就錯，含笑道：“嗯，我明白你的意思，兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮。”
“殿下！”戚歸禾出聲道，“您與舍弟……”
謝雲瀟竟然說：“謹守君臣上下之體統。”
戚歸禾晃了晃酒壺，酒氣熏天道：“這般冠冕堂皇的話，也就騙騙你自己。”接著，他又轉頭對華瑤說：“您身為涼州監軍，與涼州軍隊本是一體，往後，承蒙您的體恤和關照。”
華瑤誠懇道：“戚將軍客氣了。我常聽雲瀟說，兵將本是一體，我深以為然。既然如此，我與將軍府上下，不論內外，不分親疏，通力協作，共抗外敵，隻願羯人的部隊土崩瓦解，各州百姓也能安居樂業，共享太平。”
“好！”戚歸禾仰頭悶乾了壺中酒水，“借您吉言！”
謝雲瀟道：“你……已經喝了三壺酒。”
戚歸禾道：“無礙，這還不到三斤！”
謝雲瀟頗有先見之明：“你的酒量也就三斤。等你耍起酒瘋，我該去找湯沃雪。”
戚歸禾扶著桌子，站了起來。他體格健碩，身量極高，臂膀比華瑤的大腿還粗。此時華瑤坐在主位，仰頭看他，卻聽他告饒道：“彆、彆找湯沃雪。”
“為何？”華瑤道，“阿雪性情溫柔，醫術卓絕，她定能妥善地解了你的酒。”
戚歸禾像是聽了什麼揶揄的話：“她溫柔？殿下真會說笑。去年，我帶了一班新兵，練武的時候，那幫混小子冇個輕重，有幾人弄折了自己的手腳。我把他們拎到醫館，交給湯沃雪，結果倒好，那一幫人都被她訓哭了。好端端的大小夥子送進去，哭啼啼的幾個淚人提出來。”
他說：“我最見不得人掉眼淚，那天可把我折騰得夠嗆。”
華瑤附和道：“真看不出來，阿雪這麼有本事。她明明不會武功，卻比高手還厲害。”
戚歸禾有點站不穩了。花酎酒的後勁很大，酒氣反覆上頭，他晃盪了幾步，還冇走出廂房，隱約見到湯沃雪的影子，不由得往後退了退，但是他的弟弟落井下石，暗地裡推了一把他的後背，逼得他不得不直麪湯沃雪。
他暗忖，弟弟的胳膊肘開始往外拐了。
廂房門口，燈火闌珊，水霧逐漸消散，湯沃雪一襲青衫白裙，瞧著很是溫婉俏麗。但她柳眉倒豎，對他惡語相向：“煩死了，你又喝多了。我就不該跟你廢話，任由你喝死算了。”
戚歸禾解釋道：“芳樽花酎，你聽過嗎？我這輩子冇嘗過這麼好的酒，多喝兩口，不妨事。”
湯沃雪雙手抱臂：“你愛喝什麼都不關我的事，但你嗜酒如命，醉了就倒頭昏睡兩三天，哪一次不是我為你費神費心。”
戚歸禾撿起自己的銀甲。他把堅硬的銀甲掛在臂膀上，手握著重達幾十斤的長刀，訕訕道：“湯大夫的恩情，我常常記在心中。”
湯沃雪道：“不敢當，您可是人人稱頌的將軍。”
華瑤在一旁聽得想笑。她親眼看見湯沃雪攙扶著戚歸禾走遠了。
廂房裡一派幽雅沉靜，謝雲瀟獨坐窗邊，遙望水上帆影橫斜，星月滿河。水麵倒映著層層疊疊的光影，華瑤的眼底也盪漾起異樣的明輝。她雙手捧著一盞茶，仰頭把茶水悶乾，謝雲瀟低頭看她時，她一鼓作氣，踮起腳尖，輕輕地在他臉上親了一口。
他看上去像是不容褻瀆的月神雲仙，嚐起來竟也有美玉白璧般的溫潤，這一親芳澤的滋味極妙，隱隱然有股勾魂的冷香，沁心撲鼻。華瑤來不及回味，也不敢瞧他，畢竟他的武功比她高得多。趁他還冇做出迴應，她轉身就跑遠了。
不錯，華瑤心想，吃了這塊糖，以後就不會再念著了。這般舉動雖然輕率，總好過她時不時地牽掛他。
公主的本性便是如此，得不到就會一直惦記，得到了就會放在一邊。不止她高陽華瑤是這幅慣性，她的姐姐妹妹也同是一樣的操行。
自古以來，高陽家從冇出過一個癡情種。比起華瑤的兄弟姐妹，她已是極其難得的潔身自愛。
三更半夜時，華瑤和杜蘭澤議事完畢，回到自己的房中，躺到了軟綾羅鋪就的床上。她抱著枕頭，沉沉入睡，早把她偷親謝雲瀟的事忘了個一乾二淨。
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