華瑤入住將軍府的第一夜, 戚歸禾作為將軍長子，以禮接待公主，為她設宴接風, 席上不僅有竹筒糯米飯，還有涼州的稻花魚羹。
華瑤儘興一吃, 吃得很飽。她在席間認識了謝雲瀟的二哥，此人名叫戚應律, 年方二十一歲。
戚應律樣貌俊秀，身量挺拔，穿著一件藍底白紋的錦服，腰纏白玉之環，頭戴翡翠之冠，端的一副英姿灑落的倜儻模樣。
他舉杯向華瑤敬酒：“承蒙殿下降臨寒舍，粗茶粗飯，有屈殿下大駕。”
華瑤卻說：“戚公子無須多禮。今夜的菜蔬魚肉, 鮮美可口, 我很覺對味。”
戚應律飲下一口酒，才道：“殿下若想吃什麼時新的瓜果菜蔬、野味魚肉，不妨細說。涼州的菜肴不及京城樣式豐富, 隻勝在家常風味。譬如, 這一到冬天啊，涼州人愛吃冬筍燉鴨子、蘿蔔燉鯽魚、冬菜肉片湯，俱是補氣養血的美食, 殿下或可一嘗。”
“多謝你的好意，”華瑤漫不經心地迴應道, “我在將軍府上暫住幾日，便會搬進公館。這幾天, 免勞諸位掛懷，你們專心講求公職公事，無須為我過慮。”
今晚的接風宴是戚歸禾一手操辦的，戚應律掃眼一看，那桌上冇有一道配得上公主的珍饈美饌。
戚應律甚覺過意不去，便說：“在下的兄弟都在軍中任職，在下卻是閒人一個，文不成武不就，賦閒至今。殿下若想在城內吃什麼，喝什麼，賞玩什麼，隻需囑咐一聲，在下理當奉陪，隨侍您的左右。延丘城裡有幾處樓閣池館，冬日雪後的風景也頗秀麗，您或可遊覽一番。”
他這一段話，講得十分妥帖。
可他的弟弟謝雲瀟卻道：“殿下既已說了‘免勞諸位掛懷’，你又何必勞動殿下大駕。”
戚應律看向他。
謝雲瀟卻連眼角餘光都冇落在二哥的身上。
謝雲瀟和戚應律雖是同父異母的親兄弟，但他們二人不和已久。
他們的父親鎮國將軍是當朝一品大員，位高權重，聲名顯赫，先後娶過兩任妻子。
鎮國將軍的結髮之妻是涼州的高門貴女。這位夫人和他生了兩子一女。女兒誕生後不久，夫人常去寺廟敬香，與俊俏年少的僧人交往甚密。那僧人為她還了俗，她自請下堂，帶著僧人搬去了四季如春的容州。
鎮國將軍的續絃夫人是永州謝氏的大小姐，也是謝雲瀟的生母。這一樁婚事乃是太後授意。可惜落花無意，流水無情，謝小姐拋下功名，奉旨與將軍成婚，婚後二人聚少離多，貌合神離。
謝雲瀟八歲那年，他的父母終於和離，母親離開涼州，回了永州。他的父親冇有再娶。將軍府再無女主人。
謝雲瀟生性冷清，兼有幾分孤傲，極難親近。怎奈他天資卓絕，能文能武，父親對他甚是看重。從他幼年起，父親便全心全意地栽培他，廣發函邀，求得名師教導他。
他比戚應律小了四歲。戚應律十三四歲時，經常跟著朋友們去河裡撈魚、山中打獵，每當他拎著一大袋野味回家，路過謝雲瀟的院子，總能聽見老師對謝雲瀟的諄諄教誨。
戚應律就趴在牆頭，遠望謝雲瀟與他的老師們聚談。
他還記得謝雲瀟的母親，那是他見過的最美麗莊靜的大家閨秀。他其實不太明白為什麼父親不喜歡她。她那麼美，堪稱仙姿絕色，沉魚落雁，又有錚錚傲骨，鏘鏘不屈，即便她嫁給了他的父親，奴仆們也要尊稱她一聲“謝夫人”。
謝夫人以她的家族為榮。
在朝堂上，謝氏一族謹守清流門規，做了多年的天子近臣。謝雲瀟隨了母親的姓氏，謝夫人也以世家的規矩來教養他。正如所有世家公子一般，謝雲瀟擅長撫琴、弈棋、煮茗、賦詩等等風雅之事。他的武功更是由父親手把手傳授。
謝雲瀟冇辜負父親的期望。他十二三歲時，劍法練得如有神助，勝過將軍府的所有侍衛。
與他相比，戚應律難免顯得遜色。
戚應律的哥哥弟弟都是萬裡挑一的武功高手，但他本人卻毫無習武的資質，對於武功一竅不通。他讀書讀出了一點名堂，寫過幾首膾炙人口的駢文和賦文，但也僅限於此。他從未參加過科舉，至今仍然在將軍府裡吃閒飯。
戚應律時常把朋友帶進府中。那些朋友講究玩樂。眾人每每聚在一起，免不了要鬥雞、訓犬、遛鷹，如此一來，院子內外雞犬爭鳴，鷹鳥齊飛。
謝雲瀟喜靜又喜潔，自然厭煩他們，從未與他們一同玩鬨過。
戚應律的朋友們聽聞謝雲瀟的美名，攛掇戚應律把弟弟拉出來給大夥兒見見。
戚應律拽了弟弟好幾回，弟弟推脫不去。礙於朋友的情麵，戚應律大聲訓斥他，他也冇回話。兄弟之間生出嫌隙，直至今日，尚未修複。
思及此，戚應律歎了一口氣。
散宴之後，燈火昏暗，戚應律在廊簷下找見謝雲瀟，問他：“你又何必與我過不去？當著公主的麵，數落我的不是。你大哥忙著料理軍務，你被一堆公務纏著，你三姐去年遠嫁康州，府上拿不出一位夫人或小姐，總得請幾個縉紳子弟為公主作陪。我邀公主出門閒逛，無外乎一樁小事，被你在席間一提點，倒像是我違拗了她。”
高處投下的月光皎潔而淺淡，謝雲瀟的側影半明半暗。他立在廊簷與遊廊的交界處，道：“她不僅是涼州監軍，也是當朝四公主，二哥有意與她相交，更多添變數。風起於青萍之末，浪成於微瀾之間，今日你縱著自己四處遊樂，他日的隱患卻完全料想不及。”
戚應律一笑，踱步到謝雲瀟麵前：“我在京中有些朋友。人人都說，四殿下久無恩眷，不得聖寵，要不然，她也不會被扔到涼州來。”
謝雲瀟譏諷他：“那也與你無關。”
戚應律語重心長地感慨道：“雲瀟啊，你不知二哥為咱們戚家做的打算。”
謝雲瀟沉默片刻，才問：“什麼打算？”
戚應律爽快地坦白：“公主她雖是涼州監軍，但她這等金枝玉葉，萬般嬌貴，咱爹不會真讓她去邊境殺羯人吧？咱爹手握重兵幾十年，涼州的兵將無不遵從他的命令，聖上禦賜咱爹丹書鐵券，卻也忌憚著戚家人，忌憚著涼州鐵騎。倘若公主死在外頭，聖上不正好尋到一個由頭，藉機發作一把，拾掇咱爹。”
謝雲瀟看穿了他的計謀：“你無非希望公主留在延丘，同你那些狐朋狗友一道吃喝玩樂，同做富貴閒人。”
戚應律展開一把綴著流蘇的紫檀灑金摺扇。他搖著扇子，似笑非笑：“你對兄長的朋友，該有些敬重。我們作為涼州本地人，本應盛情款待公主，還有她的侍女和近臣……她的近臣風姿綽約，難得一見。”
謝雲瀟也笑了。他上前一步，戚應律後退，謝雲瀟抬手，戚應律以扇遮麵。
秋風吹來一片打旋的落葉，沾到了戚應律的肩頭。
謝雲瀟撿起那片葉子，低聲道：“上月你和朋友去花街狎妓，爹和大哥有所耳聞。我提醒二哥一句，你若對公主，或是她的近臣、侍女打了歪主意，你我之間再冇什麼兄弟之情好談。”
戚應律收攏摺扇，但見一片枯葉碎末，飄飄揚揚地灑在燈下。
*
華瑤住進將軍府的第三天，涼州下了一場雪，初如柳絮，漸若鴻毛，白茫茫的鋪滿街巷。
華瑤在京城甚少見到這麼大的雪，不勝雀躍。待到雪停時，仆從又來傳信，說是涼州商幫的一些紳商冒雪前來拜見公主，眾人已在前庭內等候許久了。
前日裡，華瑤給涼州的府衙、商幫、農司分彆寄出了信。今日大雪封城，路滑難行，她冇想到商幫的人會趕得如此急，怕是天還冇亮就動身了。
華瑤傳召了杜蘭澤，與她一同去往前廳。
路上，華瑤問她：“你和涼州商幫打過交道嗎？”
杜蘭澤如實說：“涼州商幫成立已久。十多年前，他們從雅木湖出發，船運貨物，借道覓河，與各國往來通商。我在涼州住過一年。因我學過羯文羯語，涼州商隊曾經托人請我為他們譯信譯書。”
“書信內容如何？”華瑤問道。
杜蘭澤悄聲回答：“我記得書信上的每一個字。我可以為您默寫全部書信。”
華瑤讚歎道：“不愧是我的蘭澤。”
天寒雪冷，庭院的新雪映著紅梅，小池塘浮著薄冰，更顯幽靜清寂。杜蘭澤止步於廊下，道：“商幫的紳商興許認識我。我不便進屋，將在隔壁恭候您。”
華瑤拉住她的手：“我讓奴婢為你添點炭火，你的手太冷了，凍得我心疼。”
杜蘭澤含笑道：“我來吩咐奴婢便是。您的公事要緊，請勿為我掛懷。”
華瑤鬆開她的衣袖，進了前廳。
杜蘭澤正要轉去另一間屋子，卻在拐角處遇見了戚應律。
這麼冷的天，他手中還握著一把摺扇。扇柄的流蘇吊墜一甩，他徑直走了過來，與杜蘭澤擦肩而過，忽然問道：“我是不是在哪兒見過你？小姐。”
杜蘭澤笑意盈盈：“在昨晚的宴席上。”
他們二人還冇講幾句話，院門之外，驀地傳來湯沃雪的聲音：“戚應律！”
湯沃雪纔剛露麵，戚應律立馬與杜蘭澤隔開兩丈遠，逃也似的跑遠了。
湯沃雪仍然罵了他一句：“你大哥正在找你。煩死了，整日冇個正形，要不你到我那兒喝一碗巴豆，去茅房消遣消遣時光。”
戚應律留下一聲笑，人已消失不見。
而湯沃雪並未離去。她神色凝重地望著杜蘭澤，過了好半晌，她拉著杜蘭澤進了一間內室，與杜蘭澤耳語道：“你遞給我的信，我看過了，你真要……真要切肉祛疤嗎？”
杜蘭澤撩開裙襬，正欲下跪，湯沃雪連忙將她扶住：“你、你這是做甚！快起來，我隻是個大夫，受不起你的跪禮，隻是你身子太弱，切肉祛疤，我怕你經不起那般折騰。”
杜蘭澤握著湯沃雪的手腕，輕聲道：“我意已決，求您幫我這個忙。我既要侍奉殿下，決計不能牽連她。”
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