夜半三更, 雪停了，寒風透骨，天地晦冥。
雅木湖畔, 雍城上下戒嚴，十二道城門緊鎖, 百姓被安置在城內，家家戶戶閉門不出。
守城的將領登上瞭望台, 遙見遠處的烽火照遍群山，把夜空照出一道紫氣紅光。千軍萬馬踏過煙塵，直奔雍城而來。
敵軍的隊伍浩浩蕩蕩，連綿不斷，好似冇有儘頭。他們的騎兵在前方開道，輜重隊位於中部，鎧甲步兵跟在後方。精良的戰車多達千乘，載運著巨大的攻城火炮, 炮口極寬, 如同大而圓的山間黑洞，足夠摧毀雍城的巍峨城牆。
隨著敵軍漸行漸近，鐵騎的馬蹄錯雜, 聲若雷霆。
敵軍並不在意雍城兵將的眺望。他們在行軍路上咚咚地敲響戰鼓, 吹奏號角。他們捉拿了哨站裡的涼州兵丁，把那些兵丁提到馬上，揮刀一砍, 人頭落地，血濺數步之外。
敵軍的士氣越發高漲。
眼前一幕堪稱驚心動魄, 乃是華瑤生平見所未見、聞所未聞。
戚歸禾告訴她，攻城的敵軍多達二十萬之眾——他們惑敵於不覺, 製敵於未動，從赤羯國分批出發，繞過覓河，走過冰封的雅木湖，最終來到了雍城之下。
鎮國將軍是涼州的將領。他派遣軍隊，不分晝夜地嚴加巡邏，怎料敵人竟然借道滄州，直攻涼州！涼州的東境與滄州相連，而滄州戍邊不利，釀成大禍。
華瑤穿著一件披風，提劍站在雍城的城牆上，心跳到了嗓子口，甚至耳鳴了片刻。
前一天夜裡，華瑤率領自己的親衛隊，趕到了延河儘頭，接應謝雲瀟與戚歸禾。他們謹遵鎮國將軍的第一道密令，作為後衛騎兵部隊，護送三萬精兵抵達雍城。
鎮國將軍的第二道密令是——華瑤在雍城最多隻能停留一天，謝雲瀟必須保證華瑤及時離開雍城，安然無恙地返回延丘。
然而，華瑤違背了鎮國將軍的命令。
她在雍城待了整整一天一夜。
謝雲瀟要把華瑤送回延丘，她嚴詞拒絕。她想留下來，和戚歸禾一起守城。
她原本以為，三虎寨大概會出動五萬人馬。那五萬敵人，必被涼州兵將誅殺殆儘。
可她來了雍城才發現，三虎寨與羯人、羌人早已遙相聯合、糾眾起應，調集二十萬大軍，趁夜攻打雍城。
雍城是涼州東境的關隘，也是涼州與滄州水運、陸運的交口。雍城一旦失守，覓河、雅木湖勢要落入敵手，城中數十萬百姓必被羯人血洗一空。
怎會如此……怎會陷入如此困境？
鎮國將軍為什麼隻派出來三萬三千名援軍？
他不可能不知道雍城是涼州東境最關鍵的屏障。
唯一的解釋是，月門關、雁台關也雙雙告急！月門關、雁台關位於涼州北境，自古以來便是兵家必爭之地，攻下月門關與雁台關，即可直達延丘，占據延河，傾覆滅亡涼州官民。
華瑤越是細想，越是害怕。她先前心生的疑惑，此刻都有瞭解答。
鎮國將軍之所以把岱州的賊寇稱作“雜兵”，是因為他早就知道攻打雍城的主力是羯人。與羯人的正軍相比，區區岱州賊寇隻能是雜兵。
滄州官員放任羯人的大軍渡河，鎮國將軍或許提前收到了訊息。
鎮國將軍的麾下共有二十四名猛將，其中十四人鎮守月門關、雁台關，剩餘八人分守各地。而今，他不僅抽調四名大將支援雍城，甚至派出了他最器重的兒子以及兒子們的親兵隊。
軍機重務不可泄露，他連華瑤都瞞住了。
再往深了考慮，他當真讚成華瑤與謝雲瀟的婚事嗎？還是一時的權宜之計呢？他既顧全了華瑤的身家性命，又巧妙地誘使她留在戰場。即便華瑤戰死雍城，日後追究起來，也是華瑤違抗將軍之令在前，拚死守城在後。畢竟，他曾給過她逃離雍城的機會。
思及此，華瑤按住了腰間的魚鱗精鋼刀。
好啊，不愧是大名鼎鼎的鎮國將軍！心計多、城府深，進退有路。
滄州、涼州的軍情俱在鎮國將軍的掌握之中。他從未對華瑤講過實話。
華瑤的呼吸甚促。她要是早知道羯人二十萬大軍壓城，絕不會把杜蘭澤和湯沃雪帶過來。
杜蘭澤聽聞三虎寨發兵，主動請纓，追隨華瑤來到了雍城。她重傷初愈，本該好生休養。湯沃雪對她放心不下，也跟到了雍城。
華瑤的雜念百轉千回。此時已將近四更天，城牆上的火把高燃，弓兵、炮兵靜立在跳動的火光中，鑄成一道堅實的人牆。
大梁的軍旗懸在半空中飄蕩，風聲一陣緊似一陣，旗幟猛烈地拍打著長杆，華瑤拎起一張重弓，箭頭對準敵軍的戰車。但他們相隔太遠，華瑤不敢放箭——雍城內的軍資有限，她不能浪費一弓一箭。
謝雲瀟從她背後走過，輕聲問她：“殿下，心中忐忑嗎？”
華瑤喃喃自語：“我剛纔還在考慮……”她踮起腳尖，暗示謝雲瀟靠過來。
謝雲瀟明明吃過幾次虧，卻還是低頭聽她耳語。
守軍佈陣的緊要關頭，為了確保軍機嚴密，將領們竊竊私語並不少見——謝雲瀟這般說服自己，卻聽華瑤悄聲說：“我在考慮我和你的婚事。”
華瑤把自己對鎮國將軍的怒火發泄到了謝雲瀟身上：“雍城之戰結束後，我想請旨和你成親。我一定要把你綁在床上，扒光你全身上下的衣服。”
謝雲瀟淡定自若道：“殿下何必操之過急。婚姻大事，不可兒戲。”
華瑤使儘全力，拉動長弓：“我冇有兒戲。我對你一片真心，天地可鑒。你聽我說什麼請旨成親，其實我都不確定這一次能不能活下來。雍城隻有幾萬兵力，眼下又是冬天，水運被封凍了，資儲有限，而羯人的二十餘萬大軍全是精銳。你也知道，雍城不可能大捷，我們必須全力製之，能撐一天是一天……”
“殿下，”謝雲瀟忽然打斷她的話，“願您百戰百勝。”
華瑤背對著謝雲瀟，瞧不見他的神情，隻聽他的聲音縈繞她的耳邊。她心如止水，連一絲波瀾也無，全神貫注於鋒銳的箭頭，蓄力一發，利箭從她手下飛出，洞穿了一名敵軍的鎧甲。
她大喜過望，大喊道：“弓兵！戒備！”
雍城是一座大城，城牆是四方形，分為東、南、西、北西麵，每一麵又有左、中、右三道城門。如此一來，整個雍城共有十二道城門。華瑤和謝雲瀟負責守衛東麵城牆，此地距離敵軍最近，境況也最險惡。
東麵城牆的統率名叫左良沛。他是鎮國將軍麾下的二十四將之一，效忠於涼州軍營二十餘年，年方四十歲出頭，很是英武不凡。
他諒解華瑤頭一回與羯人作戰，全然冇有經驗，便說：“羯人的前鋒穿著幾十斤重甲，兵臨城下，隻為耗儘我軍的箭羽，您且慎重。”
華瑤收回長弓：“我剛纔那一箭，不是殺了一個人嗎？”
左良沛看也冇看她，隻望著敵軍：“您武功好，臂力比弓兵強。”
二人正說話間，敵軍的幾百名前鋒縱下馬背，發動輕功，躍向城牆。他們身負火藥，竟把火藥埋在了城牆之下，燕雨見狀，忙說：“快，快拿大炮射死他們！”
“不可，”沉默已久的杜蘭澤發話，“他們在牆底，炮筒不可向下，更不可損傷城牆。”
燕雨急得捶了一拳牆壁：“那如何是好！這才幾百人，馬上幾萬人要來了！”
喊殺震天，鼓聲撼地，冷風中潛藏著血味，浸透了謝雲瀟的衣袍。
謝雲瀟拔劍出鞘，一聲令下，率領他的幾十名親衛翻身躍下城牆。他是戰場上少見的不穿鎧甲的人。因他的武功登峰造極，遠非常人能比，沉重的鎧甲反而會成為他的累贅。
謝雲瀟的衛兵們全是千裡挑一的高手。他們的刀光劍影縱橫如電，砍殺羯人毫不留情，霎時間，已是橫屍滿地，汙血滿牆。
羯人的大軍越發迫近，左良沛道：“炮兵何在！”
眾多炮兵高聲應答，架起鐵炮，炮筒對準敵軍，隻聽一陣“劈啪”巨響，數百發火炮在刹那之間狂噴，勢如山崩河決，衝往敵軍所在之地，烈焰騰空，濃煙紛飛，那斷首斷腿的羯人少說也有數百名。
然而，流血不止的士兵仍能驅馬向前，瞎眼的戰馬也不曾後退，他們不僅冇有膽怯，反而攻得更猛。
華瑤的雙手幾近麻痹。她怎麼也想不到，羯人的二十萬大軍全都服用了那種鎮痛的草藥。他們哪兒來這麼多的藥？
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