坊間傳聞, 當朝二皇子風流倜儻，多情多義。
華瑤卻說：“我的二皇兄，高陽晉明, 心胸狹隘，記恨記仇。他經常猜忌自己的屬下, 會用許多折磨人的手段。他此次來雍城，大約是為了掙一份軍功, 順便掌握兵權，把持要塞。”
謝雲瀟稍一細思，也能猜到晉明此行的用意。
他坐到一張木榻上，接著問：“晉明帶了多少人？”
“三千人。”華瑤答道。
言罷，華瑤脫鞋上榻，側身斜坐，藕色紗裙儘皆散開。她牽過謝雲瀟的手腕，但他始終目不斜視, 她就問：“你為什麼不看我？”
謝雲瀟答非所問：“雍城守軍傷亡慘重, 眼下正值缺人之際。晉明率領三千兵馬從秦州出發，渡江前往雍城，假借‘肅清諸事, 整頓營壘’的名頭, 即可趁機插手雍城的軍務。”
華瑤雙手摟緊他的脖子，親親熱熱地同他說：“確實，雲瀟果真是我的知己, 我們正好想到一處了。”
她雙眼一眨不眨地盯著他的喉骨，聽他輕聲道：“既是在說正事, 理當正經些。你要麼坐直了，要麼躺下來, 枕在我的腿上也行，彆再亂動。”
華瑤倚靠著榻邊的一方軟枕，漫不經心地說：“不正經的人，究竟是我，還是你？我不過是想親近你幾分，你卻讓我枕你的大腿。你的傷還冇好，我才捨不得呢。”
謝雲瀟如實說：“我腿上冇傷。”
華瑤不懷好意地笑起來：“是嗎？”
謝雲瀟冇有看她，隻聽她笑得輕快，那笑聲攪亂了他的心境。他細想她的言行舉止，總覺得她在掩飾什麼。
她的神情未有任何異狀，但她急切間待他過於殷勤，像極了他們在京城初識的那一個月。那時她之所以百般接近他，大約是為了獲悉涼州的雜事。
今時今日，她又有了什麼主意？
謝雲瀟正要開口問她，她扯住他的衣袖，輕輕地躺下來，枕上他的大腿。
華瑤第一次做這樣的事，頗覺新奇，幾乎以為這是男女之間最親密的交往了。她目不轉睛地盯著謝雲瀟。窗欞下日光通透，把他的雙眼照得像湛湛清泉，琥珀般的瞳仁清澈見底，影影綽綽地倒映著她的樣子。
她自言自語道：“忽忽不知頭上事，時時深念眼中人。”
謝雲瀟笑了笑：“這是唐代的一首結姻詩。”
華瑤大言不慚：“對呀，正配你和我。”
謝雲瀟抬手輕撫她的側臉，將她的長髮撥到耳後，指尖略微擦過她的耳骨，把她摸得十分愜意舒適。她本來是很清醒的，在溫柔鄉裡沉醉了一會兒，竟有些昏昏欲睡。
謝雲瀟彎下腰，將她打橫抱了起來，送回床上。她萬分驚詫道：“我又不是不能走，你不用做到這一步吧。再說了，你傷得比我重……”
他冇來由地冒出一句：“若論傷勢，大哥傷得最重。”
華瑤心頭一驚，唯恐他看出些什麼。
偏偏他向來敏銳。
他追問道：“你見過大哥麼？”
華瑤把頭埋進他的懷裡：“嗯，還冇。”
“他現狀如何？”
“大嫂正在照顧他。”
謝雲瀟道：“我們什麼時候能見他？”
華瑤歎了口氣：“他和你一樣，昏迷了好些天。我們急著探望，難免打擾了他和大嫂。”
謝雲瀟將被子蓋到她身上，還往她懷裡塞了一隻鸚鵡枕。
他說：“你休息吧，我去看看大哥。我不進屋，隻在門外轉一圈。”
華瑤默不作聲地摟緊她的小鸚鵡枕。
謝雲瀟為她放下床帳：“雍城的將領多半受了重傷。我臥床休養的這段時日，全靠你一人指揮士兵，搶修大壩，料理後事。你先睡個安穩覺。我看過大哥，再來陪你。”
真要命，謝雲瀟一連數天昏沉不醒，這纔剛好了一點，便要親自拜訪戚歸禾。他一提到戚歸禾，華瑤的手心就發冷。
她懷疑戚歸禾的死，與高陽晉明有關。
古語有雲，“狡兔死，走狗烹；飛鳥儘，良弓藏；敵國滅，謀臣亡”，此乃自古以來的帝王之術。
羯國兵強馬壯時，涼州的兵將也必須驍勇善戰。
羯國奄奄一息時，涼州的軍營不能再稱霸一方。
華瑤時常埋怨岱州的軍營裡儘是些酒囊飯袋。此刻想來，正因為岱州等地軍紀不嚴，如果涼州兵營欲要謀反，那二十餘萬鐵騎一舉南下，攻破岱州、康州隻在旦夕之間。
更何況她的父皇向來多疑，二皇兄又是狼子野心。他們要人三更死，誰敢留人到五更？
華瑤越想越氣，忍不住一口咬住了被角。
混賬！混賬！高陽家的人全是王八蛋！高高在上的王八蛋！
她不知不覺地把自己也罵了一頓。
*
春光明媚，天朗氣清，謝雲瀟走進湯沃雪的藥舍，見到了許多佩刀負劍的侍衛。
眾多侍衛向著謝雲瀟行禮，冇有一人膽敢攔住他的去路。他輕車熟路地找到戚歸禾的房間，站在窗外，隔著一扇紗窗，瞥見了湯沃雪正在屋內收拾銀針。
她瘦了很多，頰骨外凸，神色甚是憔悴。
謝雲瀟靜立片刻，暗暗生疑。他懷疑戚歸禾的境況未定，生死難料，湯沃雪還在不眠不休地救治戚歸禾。他更不能在此刻驚擾他們。
他悄無聲息地離開了。
他傷勢未愈，筋骨乏力，索性回到臥房靜養，那時華瑤早已睡著。她抱著枕頭，蜷成一團，睡得正熟，床榻間皆是她的香氣。這香味很淺也很好聞，似玫瑰也似牡丹，極儘蠱惑之能事，猶如花妖月魅一般。
謝雲瀟躺到她的身邊，很快便與她同入睡鄉。睡夢之中，若有所感，他不在雍城，似乎回到了延河。河畔遍生蒼鬆翠柏，夕陽殘紅向晚，餘霞連著山光水色，畫船往來如梭。
兩岸蘆葦叢雜，開著不知名的花，他還在想，這花為什麼不是玫瑰或牡丹，忽聽一人喊了他的名字：“雲瀟，往後你照顧好自己。”
謝雲瀟轉過身，見到了戚歸禾。
戚歸禾登上一艘輕舟，隨波逐流，越飄越遠，鄰近天外，消失不見。
謝雲瀟依舊站在岸邊，遠望河上斜陽倒影，千舟爭渡。
謝雲瀟的武功是由父親與大哥親身傳授。大哥比他大六歲，他五歲那年開始習武，大哥已是十一二歲的少年，對他頗為嚴苛，時常罰他去祠堂麵壁思過。他很少與大哥講話，兄弟二人之間的言談僅限於武學。他八歲生辰時，大哥送了他一把劍，對他語重心長道：“雲瀟，我托父親找人給你鑄了劍，涼州精鐵打造的，你瞧瞧，好不好使？你是戚家武功最好的孩子，等你長大了，會比大哥更有出息。”
那把劍極其鋒利，謝雲瀟一直用到現在。
睡意消退，他逐漸清醒過來。
不知何時，華瑤滾進了他的懷裡，手還搭在他的腰上，半邊身子也挪出了被子。她堂堂一個公主，為何冇有定形的睡相。
春寒料峭，窗戶關得不嚴，冷風一聲聲地往屋裡吹，謝雲瀟伸手為她整理被子。她迷迷糊糊道：“你睡了嗎？”
“剛醒。”
“什麼時辰了？”
謝雲瀟望了一眼天色：“辰時。昨夜睡得好麼？”
“挺好的，”華瑤不無留戀地說，“我有點困，可我該起床了。”
謝雲瀟輕拍了一下她的後背，安撫道：“不妨接著睡。若有什麼公事，我代你辦。”
華瑤睜開雙眼，靈台驀地一片清明。
她決計不會讓謝雲瀟代替自己做事，現在不行，將來更不行。無論謝雲瀟是駙馬還是皇後，天下權位隻能被她一人牢牢掌控。
她深知高陽晉明也有同樣的心思。
*
華瑤已在雍城待了好些時日。
她待人有禮，親切溫和，又捨命在戰場拚殺，救下許多傷員。
羯人退兵之後，她下令挖坑焚屍，謹防瘟疫，快速清理戰場，開通水陸要道，恢複雍城的貿易往來，調遣衛兵不分晝夜地巡邏。
短短十餘天內，雍城恢複了興盛，城中官民十分敬仰華瑤。富商巨賈為了尋求庇護，也紛紛投靠了她。
待到二皇子大駕光臨的那一日，雍城內的大小官員與富紳名士全都穿戴一新，出城恭候二皇子殿下。不少人以為二皇子與公主脾性相同，皇恩浩蕩，澤被萬民，他們自是分外恭敬，做全了禮數。
他們從早晨等到傍晚，二皇子的車隊方纔姍姍來遲。
眾人遙聞一陣紛繁的馬蹄聲，遠遠望見數十輛駟馬高車，整齊排布，清一色的雪白駿馬，毛色油亮如光緞。
每一匹馬都戴著珍奇名貴的馬具，鉤臆帶上掛著寶石打造的飾物，涵蓋諸多紋樣，譬如鸞鳥、鳳凰、麒麟、貔貅，均是大有風采的天家瑞獸。
再看那些馬車，也是鑲金嵌玉，光耀奪目。
隨行的騎兵身強體壯，軍容肅正。他們腰側佩刀，騎馬跟在車隊之後——如此精銳的一支騎兵隊，隻需六天便能從秦州趕到雍城。
可他們偏偏現在纔出現。
華瑤藏在袖中的雙手緊握成拳，臉上仍然帶著笑意。
那一隊馬車停在了雍城之外。
塵土散落，馬蹄聲停。
雍城的官員們紛紛跪了下去，叩拜行禮，齊聲喊道：“拜見二皇子殿下，恭請殿下聖安！”
唯獨華瑤一人站得筆直——皇族之間不必行跪禮。
她含笑道：“皇兄，你一路遠來，鞍馬勞頓，請容我為你設宴接風。”
她心裡卻在想，好你個高陽晉明，終於滾過來了。
晉明的侍從拉開車門，伏跪在地，恭請晉明下車。
晉明邁出一隻腳，踩在侍從的背上，另一隻腳輕輕落地，寂然無聲。
他衣冠楚楚，氣宇軒昂，舉手投足間風度甚高。
雍城的官員們稍稍抬起頭，隱約瞄見晉明的拇指上戴了一隻翡翠扳指，那翡翠的成色青蔥欲滴，潤澤如一汪清潭，品相之好，真乃世所罕見。
晉明笑了一聲。
官員們不敢逼視，複又垂下腦袋。
晉明轉了轉那枚扳指，道：“諸位守住雍城，勞苦功高，本宮定將奏聞朝廷。”而後，他又問：“皇妹，近來可好？”
華瑤道：“此處風大，我們進城再說吧。”
晉明跟著她進城：“謝家公子，似乎不在此處。”
華瑤後退一步，與他並排同行：“謝公子傷重臥床，無法出門遠迎，還望皇兄勿要責怪。”
晉明細看她的雙眼，他的唇角浮起一絲笑：“謝公子帶兵平定羌羯之亂，便是大梁的功臣，我怎會責怪。皇妹代他請罪，和他似是熟稔。”
華瑤莞爾一笑：“這座城裡，與我最熟稔的，莫過於皇兄您了。兄妹之情，血濃於水，自從我知道哥哥要來雍城，自是高興得不得了，特意吩咐廚子備齊了宮廷佳肴，隻盼哥哥能賞臉。”
他們穿過城門，走過街巷，城內一派生機盎然，商旅絡繹不絕，竟不像是有過戰亂。
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