方謹側目, 問道：“何事？”
華瑤上前一步：“實不相瞞，自從我和二皇兄起了爭端，我寢食難安, 總怕自己在宮裡說錯了話、做錯了事。”
她低下頭，喃喃自語：“二皇兄冇有參加今晚的宮宴。他仍然被軟禁在嘉元宮。”
方謹一邊向前走, 一邊低聲問：“他的私事，與你有何乾係？”
華瑤緊緊地跟在她的背後：“二皇兄的母親是蕭貴妃。皇後與貴妃都是尊貴之人, 我開罪不起。”
夜色越來越深，周圍的宮燈明明滅滅，方謹驀地駐足。她和華瑤的影子重疊在一處，姐妹二人的距離極近。
方謹神色不變，依舊從容道：“妹妹與我同坐一輛馬車，隨我出宮吧。”
華瑤歡欣雀躍：“謝謝姐姐！”
方謹囑咐道：“我能幫襯你一時，卻不能日日夜夜地看顧你。晉明軟禁一事，涉及朝堂紛爭, 也牽扯了皇家體麵。你心裡要有數, 也不至於一驚一乍。”
“姐姐所言極是，”華瑤點了點頭，“姐姐的話, 我都記住了。”
*
是夜, 方謹的馬車駛出了永安宮的宮道，車後跟著十二名武功高強的侍衛。他們分作兩路，騎馬相隨, 疾馳的馬蹄在靜夜中雜遝作響。
華瑤端端正正地坐在車內，腰桿挺得筆直, 雙手搭放膝頭，默不作聲, 目不斜視。
馬車壁燈的燈芯鑲嵌著夜明珠，珠光傾瀉而下，剛好照在華瑤的身上。她那雙眼睛生得極美，如同秋水一般盈盈生輝，亦如寶石一般閃閃發亮。
方謹不自覺地看向妹妹：“今晚的宮宴上，可曾有人為難你？”
“冇有，”華瑤如實道，“除了太監和宮女，從頭到尾都冇人和我講話。”
“妹妹根基尚淺，未能通曉世事人情，”方謹一手支著額角，懶散地倚靠著軟榻，“今晚，父皇不曾重賞你的駙馬，皇後不曾褒獎你的婚事，公卿王侯自然不敢與你搭話。”
方謹的指尖輕釦一塊暗格：“宮裡的人，隻會錦上添花，不懂雪中送炭。”
顧川柏見狀，忽然問道：“殿下，您要飲酒嗎？”
方謹隻說：“你來伺候我。”
顧川柏慢慢地伏低身子。
他麵朝著方謹，衣領微敞，隱約露出胸膛輪廓。他打開暗格，取出一套嶄新的酒具，再把酒水倒進杯中，雙手端到方謹的眼前。
方謹麵露譏誚之色：“你平時是怎麼伺候的？”
顧川柏的耳根一瞬間紅透了。那紅暈從他的耳後一路蔓延至脖頸，藏進青衫白緞的衣領裡。他握緊酒杯，修長的手指微顫：“當著妹妹和妹夫的兩雙眼，你要我如何侍奉你？”
還能如何侍奉？
華瑤不太明白。
姐姐遲遲不肯應答，姐夫都快把杯子捏碎了。華瑤圓場道：“姐夫這杯酒，必定是玉液佳釀。我忽然想到，我曾經在宮外吃過糯米酒，挺好喝的，酸酸甜甜，價錢也不貴。”
“糯米酒，”方謹輕聲道，“隻有鄉巴佬纔會吃。你怎的淪落到那一步？”
華瑤哈哈一笑，高高興興道：“姐姐，不瞞你說，我還吃了稻花魚、茼蒿餅、雍城火腿、涼州扒雞，雖然這些菜都是鄉巴佬的最愛，但它們的味道也很不錯。我在涼州的時候，經常把肚子吃撐了。我已經是鄉巴佬了。”
方謹從顧川柏手裡接過酒杯，飲下一口酒，才道：“涼州是人煙稀少的蠻荒之地，貧瘠偏僻……”
方謹尚未說完，顧川柏又插話道：“謝公子是涼州人，玉樹臨風，儀表堂堂，如此看來，涼州當得起‘人傑地靈’之稱。”
謝雲瀟沉默至今，終於開口道：“顧公子謬讚，在下愧不敢當。”
方謹已有醉意，仍然挑到了顧川柏的錯處。
她指著顧川柏，責問他：“我和四公主是姐妹，你和四駙馬是連襟兄弟，你為何與他互稱‘公子’，以世家之禮相待？”
此言一出，華瑤心下一驚。
姐夫再次惹怒了姐姐。
難道他又要被掐脖子了嗎？
華瑤很覺不忍，冇有再看顧川柏。
顧川柏倒是麵不改色：“殿下息怒。我一時口快，說錯了話。”
馬車路過京城的武侯大街，經過人山人海的夜市，販夫走卒的吆喝聲隱隱地穿透了馬車側壁，方謹隻覺吵鬨無比。她半闔著眼，手撐著頭，冇再理會顧川柏。
顧川柏挽起衣袖，熟練地收拾酒具。
駙馬的職責在於“侍奉”二字。顧川柏與方謹成婚多年，早就習慣了料理家務。他能把公主府管理得井井有條，也能把一張案桌擦拭得乾乾淨淨。
顧川柏埋頭乾活，偶爾磕碰出聲響，也讓華瑤有些羨慕。
華瑤驀地察覺，姐夫對姐姐還是挺順從的。姐夫的脾氣遠比謝雲瀟好多了。而且，姐姐除了正房之外，還有好幾個年輕英俊的側室——這些側室全都出身於名門望族。姐姐通過姻親來樹立黨羽、鞏固政權，也不失為一種簡便易行的好辦法。
姐姐開始閉目養神，華瑤也陷入沉思。
此時無人言語，燈光仍在輕輕晃動，光影盪漾，夜色微涼。
華瑤正當出神之際，謝雲瀟忽然捉住了她的手。他輕觸她的手心，指尖一筆一劃地寫字。他常年練武，指腹有薄薄的繭，每一次磨蹭她的肌膚，都叫她感到奇癢難熬。
謝雲瀟的一橫一豎、一撇一捺都落在華瑤的掌中。待他寫完一句話，華瑤立刻攥緊他的修長手指，再一抬頭，她剛好迎上顧川柏的目光。
顧川柏笑了笑，無聲地說：“新婚燕爾，情愛甚篤。”
華瑤卻用氣音說：“有一群武功高手埋伏在前方。”
方謹立即睜開雙眼。她輕敲馬車的側壁，車伕拉緊韁繩，馬車漸漸行駛得慢了，鄰近一條水波粼粼的京城河道，距離華瑤的住處“興慶宮”隻剩二三裡遠。
四下寂靜無聲，夜漏淒清，道路兩側的蘆葦繁盛而茂密。方謹透過車窗向外一望，隻見蘆葦叢中藏著密密麻麻的人頭，模糊的虛影重重疊疊，形貌甚是詭異。
前無進路，後無退路。方謹握住腰間的劍柄，嗤笑道：“伏擊皇族，好大的狗膽。”
華瑤小聲附和道：“他們都是臭不要臉的王八蛋。”
“你出了一趟遠門，還學了蠻多臟話，”方謹緩緩地拔劍出鞘，“你以前是不會罵人的。”
話音剛落，電光火石之間，四麵八方撲來一群武藝精湛的蒙麪人。方謹的侍衛迅速與他們交戰。然而方謹今天隻帶了十二名侍衛，蒙麪人卻有數百之眾，差距懸殊，難以為繼。
華瑤連忙跳下馬車，放出一道信號煙。但她剛一露麵，蒙麪人就直刺她的命門。她倏地一躍而起，揮袖狂斬一劍，正好與蒙麪人的長刀相交。
她的虎口被狠狠一震，渾身的殺氣反而更重。
華瑤曾在涼州戰場上出生入死。
她始終無法忘記戚歸禾、左良沛、以及眾多涼州兵將的死狀。
她與敵人交手，招招直取要害，身法極快，縱躍來去，忙於戳眼、割喉、刺頸、穿心。
蒙麪人的功夫也很了得。華瑤勉強占據上風。她殺了四五個人，胳膊被刀鋒割破，血流不止。
直到華瑤的援兵從興慶宮趕過來，齊風擋在她的前麵，她才抽空去瞧了一眼方謹、顧川柏和謝雲瀟。
方謹的手臂被劃傷，顧川柏滿身鮮血，而謝雲瀟竟然毫髮無損——他的武功早已臻於化境，近日以來又精進了許多。他真是萬中無一的武學奇才，習武之速一日千裡。
謝雲瀟方纔一直在保護顧川柏。隻因顧川柏身無武功，又被蒙麪人當成了活靶子，謝雲瀟就在顧川柏的附近殺人，以至於顧川柏的衣裳兜滿了血，幾乎辨不清原本的顏色。
“多謝，”顧川柏朝他一拜道，“多謝妹夫救命之恩。”
謝雲瀟似乎有些不耐煩：“不客氣。”
兩百多名親兵一同湧入這一條官道，為首那人正是齊風——他來得及時，還帶上了火把，火光照紅了蘆葦叢，也照亮了方謹和顧川柏的全貌。
蒙麪人立刻棄戰，轉身奔逃。他們個個輕功卓絕，實乃當世罕見。
華瑤好不容易抓到一個蒙麪人。她目露凶光，狠狠把他按在地上，正要扒掉他的麵具，他就咬破了嘴裡的一塊東西，饑渴地吞嚥毒液，當場斃命，連一個字都冇講出口。
華瑤生平第一次見識到這種手段，不由得一怔。而她姐姐的麵色卻在霎那間變得蒼白。
華瑤和姐姐從小交好，從未在姐姐的臉上看過那樣的神情。她還以為姐姐永遠是高貴、驕傲、不怒而威的。
“殿下，”齊風關切道，“您還好嗎？”
華瑤渾不在意道：“我冇事。”
她看向方謹：“姐姐，你還好嗎？”
方謹冇有回答她的問題。
蘆葦叢中散開一片濃鬱的血腥味，遍地都是氣絕身亡的屍首。殷紅色的血液澆灌了土地，方謹的侍衛告訴她：“殿下，侍衛長……死了。”
所謂“侍衛長”，乃是公主最親近的貼身侍衛。
華瑤的“侍衛長”是齊風。
方謹的“侍衛長”也陪伴她許多年。她收劍回鞘，麵無表情道：“把他的屍體帶走。”而後，她坐上馬車，再也冇有回頭。
華瑤目送方謹越走越遠。顧川柏路過華瑤時，又說了一聲：“多謝殿下。”
“可能是最後一次了。”華瑤側過臉，看著顧川柏。她的眼神，遠比他想象中更平靜。他甚至覺得，她真實的情緒比方謹還要少。
她對他說：“這可能是最後一次，你真心感謝我。”
他道：“我不明白殿下的話。”
華瑤淡淡地說：“你何必懂裝不懂。”
顧川柏終於露出一絲笑意。
華瑤低聲道：“我原先以為，父皇之所以恩賞顧家，隻是看在姐姐的麵子上。如今想來，應是由於你的犧牲，你自願做了三公主府的眼線，父皇纔給了顧家潑天富貴。”
顧川柏歎了一口氣：“陛下本不願意子女過於聰慧。”言罷，他轉身離開。
“所以你到底是要臉還是不要臉，”華瑤追問道，“你平時怎麼伺候姐姐喝酒？你的自尊究竟是什麼東西？你今夜觀察謝雲瀟的武功，觀察得足夠仔細嗎？”
顧川柏道：“等您再長大些，就都懂了。”
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