謝雲瀟侍疾三日, 華瑤漸漸痊癒了，京城的境況卻是動盪不安。
京城的南北街衢約有三萬七千家住戶，其中十之三四不幸染疫, 暴病身亡的百姓多達千餘人，死者通常七竅流血、麪皮青紫, 形貌甚是可怖。往昔的太平繁華氣象在短短數十日之內消失殆儘，家住南北街衢的庶民屢屢驚惶嚎哭, 彷彿置身於死地。
禦藥房從各省調派藥材，其中大半供給了王公貴族。華瑤也分到了許多清熱止血的草藥。她把全部草藥轉交給湯沃雪，並在興慶宮附近搭設營帳，收治身染疫病的賤民貧民。
興慶宮毗鄰一條河道，方圓百裡之內，不乏販夫走卒、漁民船工。眾人把興慶宮當成了投奔之所，日日夜夜感念著華瑤的恩德。華瑤當然不敢居功。她與方謹聯名，先後向皇帝送出密信, 祈求皇帝準許她們以朝廷的名義在興慶宮周圍施救病患。
十天前, 皇帝曾經批下旨意，密傳鎮撫司、拱衛司、禦林軍徹查坊市的每門每戶，再把每一位病患送到京城郊外的營地。但因城郊的營地缺糧少藥、缺衣少食, 眾多病患苦不堪言。眾人群聚之際, 無食無水，無醫無藥，各類病症交相傳染, 壯年之人亦難承受，遑論老弱婦孺。至於出身富商大賈之家的患者, 仍有一群仆從伺候、官兵也願意為他們忙前跑後。他們大多安享著錦衣玉食，冷眼旁觀平民百姓的生死困苦。
某位寒門書生稍加考察, 揮筆寫成一篇痛斥京官的檄文。這位書生四處張貼檄文，冒死諫言，順天府把他逮捕，他竟然在大堂上撞柱自儘，氣節甚高，時人尊稱他為“驚堂客”。
由於“驚堂客”一案，言官紛紛上書皇帝，憐才苦命，字字泣血。那位“驚堂客”的檄文也深入民心，百姓多以“官貴民賤”自嘲，青年男女沿著河道奔逃，寧可淹死也不去城郊的營地。
京城的疫病癒演愈烈，皇帝有意彰顯皇族的德行，華瑤和方謹的奏摺來得正是時候。
皇帝隨即降下一封詔書，以“欺上瞞下”的重罪斬殺兩名統轄京郊營地的官員，再派兩百名官兵協理興慶宮雜務、二十名太醫專責救治病患、四名翰林院編修從旁輔佐，再令工部侍郎擴建營地、戶部開倉賑濟災民、內閣統籌全域性。而三公主與四公主代行皇族之責，監管上下官員一舉一動。
此令一出，民怨減輕。
三公主、四公主乃是民間威望最高的兩位皇族，姐妹二人年輕貌美、文武兼備，在傳聞中也都是體恤百姓的仁善之主。
因此，興慶宮周圍的營地得以建立，數日之內，便收治了四千餘人。
方謹立即請旨加派官兵，而華瑤傳令京城藥鋪，強征各家的藥材——她假借了二皇子高陽晉明的名頭，這一時之間，京城各大藥商都在痛罵晉明，甚至紮了小人咒他。
華瑤毀了兄長的名聲，卻還假裝無事發生。
她督促戶部從外省運糧運藥，再親自帶兵巡視營地，尤其關照婦女與兒童。她聽從湯沃雪的建議，將營區分作“輕症、中症、重症”三大類，確保生者能吃飽穿暖、死者能在一個時辰內火化。
從早到晚，她忙得腳不沾地，臨近傍晚，才吃上一口熱飯。
時值深秋，月亮也染了白霜，枯敗的蘆葦亂如一蓬雜草。華瑤端著一碗飯，坐在營帳之外，遙望不遠處的河道波光如鏡。興慶宮位於偏僻之地，距離皇城十分遙遠，此處的景緻好似鄉居一般幽靜。華瑤的心境稍有放空。她慢慢地吃著晚膳，直到她聽見一個聲音：“表妹？”
華瑤抬頭，見到了她的表哥樸月梭。
樸月梭是翰林院編修，奉旨參與營地的興建，兼職記錄官府的公務，偶爾還要撰寫賦文，極口稱頌皇帝的功績。他的文辭一向典麗粹美，對仗秀整，意境雋雅而格高，能把一篇阿諛之文寫得像是文曲星獻詞一般。正因為此，即便樸月梭的姑母是已故的淑妃，皇帝與淑妃也生了嫌隙，皇帝依然允許樸月梭就任翰林院編修一職。翰林院的高官要員皆是十分欣賞樸月梭的功底。
樸月梭來了營地好幾天。他每天都能見到華瑤，強忍著不與她搭訕，她竟然也冇來找他，彷彿早已忘記世間還有他這個人。
樸月梭的同僚與他一起謄抄藥方的時候，那同僚好死不死地來了一句：“四公主和四駙馬乃是鶼鰈情深啊。今晨我外出巡檢，瞥見公主與駙馬十指交握，親密耳語，那情那境，蜜裡調油啊！”
上個月中旬，樸月梭體熱發燒，神誌不清地冒雨出行，恰巧遇上了華瑤和謝雲瀟。他在華瑤的宮殿借住一夜，便惹來許多卑鄙齷齪的流言蜚語。他的同僚唯恐他放棄仕途，屈居為公主的側室，偶爾便會敲打他幾句，他一概充耳不聞。
但是，到了華瑤的麵前，樸月梭改口道：“聽聞你與駙馬伉儷情深，我……”
華瑤打斷了他的話：“你吃過晚飯了嗎？”
涼薄月色之下，她明眸善睞，唇若塗丹，望向他的目光裡隱隱含著一點笑意。
她的性情最是活潑，雖然頑皮，卻也風趣可愛。
樸月梭忍不住仔細地端詳華瑤。她的髮釵微亂，牡丹白玉的簪子挽起黑緞般的長髮，幾縷青絲斜落耳側，他正欲伸手為她整理，她歪了一下頭，他就停在了半路，笑著說：“我冇用晚膳，本該饑餓難當，但我此刻見了你，全然未覺一絲饑寒。你同我說一句話，我半生快樂就在此時，心腸也熱了，肺腑也暖了。”
華瑤哈哈一笑道：“你發熱了嗎？不會是染了疫病吧？”
樸月梭被譽為“京城第一公子”，又以“文才口辯”而著稱，世家貴族的諸位文人雅士，哪怕是輩份比他更長一些的，因著讀過他的文章，見到他本人，也要讚他一聲“樸公子”。可他與華瑤閒聊時，經常陷入理屈詞窮的境地。
華瑤與謝雲瀟是結髮夫妻。謝雲瀟的家族又是世家之首，按理說，樸月梭應該對謝雲瀟用敬稱，更不能一而再、再而三窺伺他的妻子。樸月梭自詡為謙恭守節的君子，每每遇上華瑤，便把自己的品德操行拋之腦後。他沉默地自省，華瑤便追問道：“要不要我給你把個脈，看看你的狀況？”
他立即撈起袖擺，展露他的腕骨。
華瑤悶頭扒了兩口飯，正要用手帕擦嘴，樸月梭淺淺一笑道：“表妹，莫急莫慌，你用完膳，再給我把脈吧。”
他細看她碗裡的飯菜，瞧見白米、魚肉、蘆筍、青菜，倒也並非珍饈玉食。他道：“表妹秉性節儉，樸素文雅，治家嚴整，遵循道義德行。表哥自愧弗如。”
華瑤卻說：“因為京城封城了，貢品送不進來，我平時纔不吃這種飯。”她坦誠道：“我平素愛吃的一道菜，名叫閉月羞花，乃是魚肉、鬆茸、蟹黃、蝦仁碾製而成，表哥，你還記得嗎？小時候，在淑妃的宮裡，我們頓頓山珍海味。”
樸月梭的麵頰微熱。他懷疑自己當真要再染一次疫病了。
他略微低下頭，捲起輕薄的綢緞衣袖，把左手的手臂露了一半出來。他的衣料輕盈薄透，衣領稍微往下滑動，露出左側的一道鎖骨，骨形優美而潔淨，與謝雲瀟是不一樣的風景。謝雲瀟儼若顛倒眾生的上界仙神，樸月梭比他更多了幾分人間煙火味。
華瑤也隻是一個十八歲的公主，對於男女之事的見識也比較少。她怔怔地瞧了一會兒樸月梭，質問道：“表哥，我給你把脈而已，你為什麼要把衣裳往下扯？”
樸月梭冠冕堂皇道：“表妹見諒，我接連抄寫了幾日典籍，筋骨略有痠痛，自然不比平時靈活。表妹若是放心不下，那就請您為我診一次脈……”他逐漸靠近她，送來一陣白檀青竹般的透骨沉香。
月夜的冷光從他的脖頸一路掃到胸膛，肌理的形狀十分強健，也十分出色。他察覺華瑤的目光從他胸前一晃而過，他便故意把外衣挑開，慢慢地拉直內衫，嚴絲合縫地貼緊胸膛的輪廓。他的內衫乃是素紗織成，薄薄一件，輕煙似的透明，連肌膚的色澤都遮擋不住，好比一層空濛的淡霧籠罩在身上，幾乎等同於他不著寸縷。
他用力攥著內衫的一角，素紗布料擦過他的身軀，他呼吸稍快，目不轉睛地盯著她的麵容。
華瑤隨手扯斷一根雜草，往樸月梭身上一扔。他接住草根，好似得了一塊珍寶，含笑問她：“送我的嗎？”
樸月梭快要碰到華瑤的衣襬，她立刻跳了起來，肅聲道：“你乾什麼離我這麼近？我允許了嗎？放肆！”
自從成年之後，樸月梭第一次離她如此之近，也聞到了他朝思暮想的玫瑰香氣。他收攏衣領，正色道：“殿下息怒，微臣罪該萬死。”
樸月梭聽見了一個熟悉的聲音：“確實該死。”
他轉頭一看，果不其然，謝雲瀟悄無聲息地出現了。
謝雲瀟剛從醫館回來，他與自己的親兵一同清點了藥材。京城的藥價居高不下，為防止官員監守自盜，謝雲瀟嚴查醫館藥房的庫存，又親自巡視了一遍營地。
深秋的夜晚總歸苦寒，天降枯葉，地生白霜，思念親屬的異鄉人吹奏了一曲羌管，蕩起無限愁心，營中的老弱病患儘哀哭泣，惆悵不絕。
謝雲瀟已經沉思良久。他剛回到華瑤身邊，又見樸月梭糾纏不清、陰魂不散，他極冷聲地道：“樸公子。”
樸月梭也站直了身子：“謝公子，彆來無恙。”
謝雲瀟的背後是一望無際的蘆葦蕩，河水淒清，煙靄徬徨。樸月梭分神瞧了一眼夜景，連謝雲瀟何時拔劍也冇看清。那劍光從樸月梭的指間一閃而逝，把華瑤送他的雜草砍成了四截，他回過神來，隻見謝雲瀟收劍而立，月白色的寬大衣袖輕逸翩然。
樸月梭握手成拳，依然在笑：“君子動口不動手，您為何要刀劍相向？當真令人不解。”
謝雲瀟也笑了。他說：“君子靜坐斂襟，行表必端，方纔樸公子似要褪去衣袍，招搖過市，唯獨酒色狂徒才能理解你的行徑。”
樸月梭也出身於清貴世家，怎奈謝雲瀟這般羞辱。且因華瑤在場，樸月梭自知理虧，斷不能疾言厲色，他便溫聲道：“請您勿要血口噴人。”
謝雲瀟彷彿事不關己一般淡漠道：“你這般示弱求和，忍氣吞聲，是否會咬碎牙根，徒生一張血口？”
華瑤在一旁忍俊不禁。她差點笑出聲來。而樸月梭卻把謝雲瀟的冷言冷語當作了挑釁。果不其然，謝雲瀟的脾性十分冷傲，華瑤與他結為夫妻，怎知琴瑟和鳴的樂趣？
樸月梭不由得勸誡道：“謝公子，你我同是世家子弟，何苦針鋒相對，讓公主兩難兼顧。”
“是啊，”華瑤冇心冇肺道，“所以，你們都彆吵了，我隻想靜靜地吃個飯。我累了一整天，好不容易纔歇下來。”
樸月梭無法直視她。他攥著衣袖，與她隔開一丈距離，才道：“殿下，請您饒恕我急躁冒進之罪。”
華瑤滿不在乎道：“倘若我真想治你的罪，你已經被我扔進河裡了。”她一邊講話，一邊挑揀鯽魚的魚刺，連一絲眼角餘光都冇落到樸月梭的身上。
謝雲瀟神不知鬼不覺地走回了營帳之內，樸月梭依舊站在華瑤的麵前。
樸月梭其實也明白，華瑤絲毫不懂男女之情。但他自從年少起就對她滿懷期待，日久天長，難免心生妄念，再生妄言。
皇帝崇尚佛法，世家子弟經常修讀佛經，樸月梭也不例外。他自言自語道：“佛法三戒，不貪、不嗔、不癡，在於心靜，在於心定，諸念不起，則諸妄不生[1]，但我一見了你，也就犯全了貪嗔癡，心亂心動，永無靜定之日。”
“真的嗎？”華瑤忽然與他論道，“諸法空相，不生不滅，不垢不淨，不增不減。你的心是你自己的，世間萬象也是從你眼裡看到的，倘若你無法鎮定，應該責問你自己，這與我無關吧。”
樸月梭笑而不語。
華瑤道：“你笑什麼，本來就不關我的事。”
樸月梭道：“我曉得，表妹，情愁思苦，隻係我一人。”
他身量高挑，形貌上佳。華瑤瞥他一眼，隻問：“你不吃晚飯，真的不餓嗎？”
樸月梭聽說，姑孃家在外多少會顧及一點臉麵，華瑤又是高高在上的金枝玉葉，她的碗裡還有一半飯菜，也不知她還會吃到什麼時候。樸月梭正在思索自己要怎樣辯解，隻見華瑤三下五除二就大口大口地扒光了那碗飯，飯粒甚至沾到了她的唇角，此乃世家貴族用膳的大忌。
華瑤直接抬起手背，抹了一把嘴，在樸月梭震驚的目光中，她落落大方與他告彆，禮數週全而體麵。她轉身走進了營帳裡，他隱約聽見她喊了一聲“心肝”。那自然與他無關。
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