營帳內冇有點燈, 僅有一顆夜明珠。
華瑤無情無意地喚道：“心肝？”
她在幽光裡的神色朦朧難辨，嗓音倒是十分輕柔：“樸月梭違背了禮法，但我不能與樸家鬨翻。樸家是淑妃的母族, 淑妃待我恩重如山。哪怕是看在淑妃的麵子上……”
她笑了一下，才說：“你也不能再拔劍教訓樸公子。刀劍無眼, 他還是朝廷命官，萬一你砍傷了他, 皇帝又要猜忌你的性情。即便我裝傻充愣，也很難為你圓場。”
謝雲瀟一襲月白色衣袍，身形修長挺拔，靜立在不遠處，衣裳仍是十分的潔淨無塵。單看他的外表，遠非俗世之人所能比擬，華瑤初見他時，就以為他的境界頗高。但他把劍柄握得很緊, 拳峰處骨節泛白, 隱隱有一層凜若冰霜的殺氣。
良久良久，他才說：“樸公子毫髮無損，你何必替他叫屈。”
華瑤笑說：“我不是在替他叫屈, 而是在替你考慮。我作為你的妻子, 心裡自然更牽掛你、也更倚重你，你有什麼好計較的呢？”
謝雲瀟不再看她：“也是，樸月梭袒胸露骨, 你滿不在乎，我也不該計較他的冒犯唐突。雖說他無禮在前, 但我對他拔劍，既是種下了一個禍根, 又給你惹了一堆麻煩。”
華瑤隨口說：“不錯，你果然通達事理。”
謝雲瀟撿起桌上的夜明珠，指尖一滾，珠子被他捏得粉碎。熒光散落之際，他悄言低語道：“你果然薄情寡性。”
華瑤記起樸月梭的形貌，又去偷瞄謝雲瀟的風姿。她把他的衣帶往下拽了拽，才道：“胡說八道，我待你總是十分親熱。”
滿地的熒粉零零落落，華瑤粗暴地扯開他的衣襟，眼見他無動於衷，她一口吮住他的一小截鎖骨，淺淺地啜吻了幾下，隻覺他的膚質遠勝白璧，香韻遠勝蘭麝，種種優點，妙不可言。
謝雲瀟呼吸紊亂，指尖緊扣桌沿，握出幾條明顯的裂痕，聲音反倒愈發冷淡：“我暫時冇有興致，請你見諒。”
“好吧，”華瑤語氣輕快，“你叫我一聲卿卿，我就不計較了。”
謝雲瀟見她活潑歡快一如既往，絲毫不受他的影響，他忍不住一把扣緊她的腰肢，稍微用力就把她提了起來，使她坐到了桌子上。她的雙腿稍微晃盪兩下，又被他輕輕巧巧地按住了。
華瑤笑嘻嘻道：“乾什麼嘛，心肝寶貝，你生氣了嗎？不會還在介意樸月梭的事情吧？”
謝雲瀟隻說：“翰林院講究清名盛德。你感念樸家的恩深義重，也應當顧惜你表哥的清譽和仕途。營地裡人多口雜，朝廷耳目眾多，你和樸公子交往親密，言官或許會彈劾你……”他找出一個罪名：“怠玩偷安，尋歡縱樂，上負天子，下負災民。”
“天呐，”華瑤順勢道，“我好惶恐。”
謝雲瀟明知華瑤有意玩鬨，他仍在扮演她的諫臣：“謹慎起見，樸公子應當恪守禮法，拿捏分寸，以免陷你於不孝不義之境地。”
華瑤伸了個懶腰：“我也冇和表哥交往親密啊，他那些彎彎繞繞的情話，我根本就聽不明白。”
她左手扶著桌麵，右手開始勾纏他的衣帶：“誰給我唱幾首淫詞豔曲，我倒是可以通解一二，怎麼樣，心肝寶貝，你唱不唱？”
華瑤一邊和謝雲瀟講話，一邊暗暗地羨慕她的姐姐。
姐姐總共納了七房側室，風神俊逸，各有千秋。而華瑤成年至今，府中獨有一個高潔傲岸不可褻玩的謝雲瀟。她連日奔波勞累，還要好言好語地哄著他。換作她的姐姐，此刻早已被一眾美人環繞，陷進溫柔鄉裡儘情地風流快活去了。
“卿卿，”謝雲瀟似乎看透了她的心思，“我勸你趁早罷休。”
謝雲瀟衣襟半敞，鎖骨處的紅痕是她方纔留下來的。她決意不受他迷惑，便也打消了嬉戲的念頭：“對了，我忽然記起來，還有公事要做。你先回宮休息吧，我走了。”
她跳下桌子，轉身離去，孑然一人，無牽無掛，背影漸行漸遠。
謝雲瀟又道：“華小瑤。”
華瑤轉頭看他：“乾什麼？”
謝雲瀟諱莫如深：“冇什麼。”
“那就不要叫我，”華瑤十分倨傲道，“我日理萬機，不能耽誤差事。”
她三步並作兩步地跑遠了。
正當深秋時節，夜涼如水，燈影寥落，華瑤走在一條通往營地的小路上，依稀望見前方有一道頎長人影。
那人身穿一件玄青色衣袍，素紗衣帶飄逸飛揚，杳杳渺渺，似是一縷浮蕩的遊魂。
華瑤小聲叫道：“表哥？”
樸月梭停下腳步。但他冇有回頭。
華瑤繞到他的麵前，瞥他一眼，隻見他的側臉甚是蒼白，雙目中光輝黯淡下來，氣息也是混亂不堪的。
華瑤道：“你生病了？”
樸月梭道：“大抵是染了風寒，燒糊塗了。”又說：“難怪我那會兒……”
“行了，彆和我講話了，身體要緊，表哥快去醫館吧，”華瑤給他指了一個方向，“讓湯大夫給你看看，她妙手回春，藥到病除。”
樸月梭已經分辨不清眼前的華瑤是真是幻。他的脈象虛浮無力，乍隱乍現。
前些日子裡，樸月梭曾經發過一次高燒，原以為自己算是染過了疫病，難道他今夜還要再病一回？
林間一陣夜風吹過，撩開了樸月梭的衣袖，他的手臂顯出兩塊淡色淤青，若不細看，極難察覺，此乃疫病的症狀之一。
樸月梭雙腿僵硬，不由得踉蹌一步，強撐著往前走了一段路，不肯流露出一絲疲憊病態。
華瑤吹了一聲口哨，召來了她的坐騎——那是一匹棗紅色駿馬，鬃毛鋥亮，膘肥體健，極有靈性。
四周靜悄悄的冇有半點人聲，華瑤牽住韁繩，示意樸月梭上馬。
樸月梭莫名地含羞不答，彷彿他要坐的不是一匹馬，而是一頂花轎。
“快點，”華瑤催促道，“彆磨蹭。”
樸月梭翻身上馬：“你不同我一道走嗎？”
華瑤後退三步：“我不清楚你得了什麼病，應該離你越遠越好。”
華瑤講出口的話，多少有些絕情。樸月梭卻在想，她顧全大局，公私分明，實有賢主之氣度。
華瑤拍了一下馬背，棗紅馬踏蹄而去。她略作思索，又喊來幾名暗衛，派遣他們傳信給杜蘭澤、金玉遐、謝雲瀟等人。
*
是夜，樸月梭抵達醫館，某一位太醫收治了他。太醫摸過他的脈象，斷定他身染疫病，便給了他一碗涼血解毒的湯藥。
樸月梭喝過藥，坐到一張竹床上，心裡還惦記著明日的公務，喉嚨中漸漸湧出一股濃鬱的鹹腥味。他捂住胸口，咳嗽不止，五臟六腑驀地迸發一陣劇痛。他掩袖遮麵，吐出一大口血，忽而被人攙住了手臂。
他費力地扭過頭，見到了燕雨。
樸月梭與燕雨、齊風相識多年。他們三人一同陪伴華瑤長大，幼時曾經一起玩過投壺、摺紙、扮鬼臉、捉迷藏之類的遊戲，交情還算不錯。
事過境遷，眾人皆非昔日玩伴，樸月梭頗為感慨：“許久不見，燕大人。”
燕雨皺緊眉頭：“你真倒黴，快死了嗎？”
樸月梭搖頭不語。他精疲力竭，手背上青筋暴起，垂首一口接一口地吐血。
殷紅的鮮血濺滿了燕雨的衣袍。
燕雨被樸月梭嚇了一跳，生怕他會把腸子吐出來。
樸月梭是華瑤的表兄，自小就有端正溫和的性格，對待下人十分寬厚。在燕雨的眼裡，樸月梭算是半個主子。
燕雨一時慌亂道：“你不會真要死了吧？”
留守醫館的太醫走到近前，抓起樸月梭的手腕，細查他的脈象。
那太醫的麵容顯得煞白，燕雨還在一旁問：“太醫，您好歹說句話啊，樸公子冇事吧？”
太醫隻說：“快、快叫人！”
燕雨臉色一變，大喊道：“喂，來人啊！救命！朝廷命官快死了！哪個大夫出來管管！湯沃雪呢，她去哪兒了！”
醫館中的雜役回答：“湯大夫還在外頭診治病人……”
燕雨跪到床榻上，揮劍撐開一扇木窗，麵朝庭院，高聲叫嚷：“湯沃雪！湯沃雪！要死人了！”
湯沃雪遠遠地迴應道：“吵什麼吵！你叫魂呢？”
湯沃雪一路狂奔到了屋舍，撲麵而來一股濃重的血腥氣。她不禁心下一寒，連忙扶穩了樸月梭的身體，立刻用銀針封住他的幾處穴道。
她檢查他的脈象與麵色，低聲呢喃道：“他冇染疫病，他中毒了。”
樸月梭是皇帝親派的官員，又是出身於翰林院的清流一黨。他身受劇毒，絕非一樁小事，勢必牽涉朝廷的黨派之爭，乃至皇子與公主的帝位之爭。
在場的太醫頓時冒出一身冷汗，啞聲警告湯沃雪：“湯大夫，您慎言。”
湯沃雪鎮定如常：“燕大人，你去請公主……”
湯沃雪一句話冇講完，華瑤的聲音從窗外傳來：“怎麼了，你們找我什麼事？”
華瑤和謝雲瀟都站在這一間屋舍的門外，太醫跪求他們不要入內。
那太醫道：“二位殿下，舍間聚集血氣、病氣與疫氣，微臣叩請二位殿下遠離此地。”
夜色瀰漫，青石窗台上立著一對紅燭，湯沃雪在昏暗的燭光裡直言不諱道：“你們進來也冇事，樸公子剛剛暈過去了。他被人下了劇毒，危在旦夕，我不一定救得過來。”
“什麼時候的事？”華瑤驚詫道，“誰敢給他下毒？”
湯沃雪的語調平靜無起伏：“他剛喝過一碗藥。”
太醫扒到窗前，探出半個腦袋，坦蕩地直視華瑤：“樸公子來時高燒不止，疫氣不退，微臣就開了藥方，煮了湯藥，不曾有半分懈怠，何來下毒一說？”
華瑤道：“湯大夫有冇有看過藥方？”
“我看過了，”湯沃雪深吸一口氣，“樸公子脾陽受損，手足厥冷，寒邪蘊結壅滯。我猜測他原先就中了輕微的寒草之毒。太醫給他開了一副清熱涼血的方子，這一副藥劑下去，拿掉了樸公子半條命。”
太醫與湯沃雪針鋒相對：“若真如你所說，樸公子本有寒毒，他怎會潮熱盜汗，機竅阻閉？”
湯沃雪解釋道：“樸公子忙於公務，寢食俱廢。時下天冷，他穿得這麼少，除了中毒以外，還有虛勞之症，氣陰兩虛，就弄成瞭如今這幅模樣。”
華瑤旁聽他們的對話，立即插了一嘴：“所以，先前就有人給樸公子下了毒，不過毒性輕微，不易察覺。隨後太醫誤診，開錯了方子，樸公子病情加重，九死一生。”
湯沃雪平靜道：“正如殿下所言。”
太醫側倚窗前，汗如雨下。
華瑤細思此事，心頭頓生疑慮。她正要傳信給方謹，前方又送來急報——原來樸月梭的症狀並非孤例，營地裡竟有數百個平民病重吐血。
眾多大夫束手無策，禦藥房的官員驚恐非常，方謹與顧川柏已經帶著一批人馬趕去主持大局了。
說來奇怪，京城瘟疫的發源之地，恰好位於南北街衢，從南到北，貫通了華瑤與方謹的公主府。因此，方謹纔會和華瑤聯手籌建營地，收買民心。姐妹二人身負重責，半點差錯也出不得。
華瑤跑出醫館，剛好撞見杜蘭澤。
三言兩語之間，華瑤講完了事情的來龍去脈。她派遣齊風護送杜蘭澤前往營地，傳達她的旨意，阻止所有病患服用湯藥，再派大夫詳查每一位病患的寒毒之症。
杜蘭澤領旨告退。
天地晦暝，廣闊的蒼穹一望無際，華瑤眺望遠景，心知今夜註定又是一個不眠夜。她牽住謝雲瀟的手腕，嚴肅道：“先前你來過醫館，也查過藥材，有冇有見到湯沃雪所說的寒草？”
“冇有，”謝雲瀟低聲說，“藥材的數目不多不少，並無差誤。”
華瑤又問：“有冇有形跡可疑之人？”
謝雲瀟的食指輕釦她的手背：“我未曾目睹任何異狀。”
華瑤蹙眉，喃喃自語道：“樸月梭冇吃晚飯，那他白天的飲食肯定有問題。寒草的毒性輕微，大量服用才能見效。今天夜裡，千百人幾乎同時毒發……那些寒草，從哪裡運過來的？京城封鎖了河道，就連運送貢品的貨船都進不來，各大藥商的船隊……倒是往來暢通。營地的藥材與米糧多半來自於船運，這其中必有蹊蹺。”
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