這天傍晚，謝雲瀟住進了縣衙的廂房。
他點了一盞油燈，在燈下擦拭長劍，門外傳來一陣極輕的腳步聲，華瑤客客氣氣地喚道：“小謝將軍？”
謝雲瀟拉開房門：“可否換個稱呼，彆叫我小謝將軍？”
華瑤走進室內，邊走邊問：“那我應該叫你什麼？”
謝雲瀟尚未答覆，華瑤抬起頭來，盯著他的眼睛：“你的親朋好友怎麼喊你呢？”
她從他的雙目中望見了自己的倒影，又因為他的瞳仁是琥珀色的，她恍然以為自己被封存在剔透澄澈的琥珀裡。她一時忘記了來意，如同品鑒珍寶一般，長久地凝視著他。
謝雲瀟低聲問：“你為何這樣看我？”
華瑤反問：“不行嗎？”
他不自然地偏過臉 ：“冇什麼好看的。”
華瑤調笑道：“那你可真是謙虛了。”她把懷裡的紫檀木盒遞給他：“我來給你送東西。盒子裡裝的是玉壁雪蕊，我從京城帶的花茶。”
謝雲瀟從袖中取出一把匕首。他指尖一動，匕首出鞘三寸，刀刃寒光凜冽。
華瑤波瀾不驚：“什麼意思？你要用匕首刺我嗎？”
謝雲瀟旋轉刀柄：“照你這麼說，我良心何在。”他把刀柄朝向華瑤：“涼州精鐵冶煉的匕首，送你了。”
華瑤接過這把匕首，仔細檢視，那刀刃果然鋒利至極，吹毛立斷。
涼州的冶煉鍛造工藝密不外傳，華瑤的大皇兄和二皇兄都喜歡收藏涼州的精鐵利鋼，如今華瑤終於也有了一件涼州出產的兵器，心裡就很高興。
她誠心誠意道：“謝謝你，小……”她正準備說“小謝將軍”，忽然記起他的囑托，便改口道：“瀟瀟。”
謝雲瀟冇聽清：“你說什麼？”
她站得規規矩矩的，正正經經地唸了一遍：“瀟瀟。”自顧自地解釋道：“你不喜歡‘小謝將軍’這個稱謂，那我私下裡叫你瀟瀟，怎麼樣？風雨瀟瀟，雞鳴膠膠，既見君子，雲胡不廖。”
謝雲瀟試探道：“風雨瀟瀟，雞鳴膠膠，既見君子，雲胡不廖，出自《詩經·風雨》，殿下是否明白其中寓意？”
他的語氣莊重嚴肅，就好像學堂裡的師父，正要為學生傳道授業解惑。誠然，講解文章，闡述義理，容不得一絲一毫的插科打諢，華瑤索性扮作他的學生：“老師，我學藝不精，隻粗略地讀過幾遍《詩經》，不求甚解，不記文詞，讓您見笑了，不如您為我辨析一番？”
滿室燭火熠熠生輝，謝雲瀟忽地笑了：“你真是一點也冇變。”火光在他眼中燃燒：“你還會玩這個？師父和徒弟？”
坦白地說，華瑤也是第一次玩。她畢竟是公主，淩駕於眾生之上的皇族，必須能文能武，才貌雙全，因此她有過很多老師，每一位老師都謹守規矩，恭恭敬敬地尊稱她為“殿下”。
謝雲瀟和所有老師都不一樣。他直言不諱地念她的名字：“高陽華瑤。”
她容忍了他的冒犯：“嗯？”又戲謔道：“怎麼了，老師？”
華瑤站定於牆角，謝雲瀟立在她的麵前，凜若冰霜地批評她：“你能把史書倒背如流，不會記不住《詩經》的幾句話。我看你是懂裝不懂，一時戲語，不知情偽，在此作弄老師為樂。”
他當真以她的老師自居，她的笑意就更深了。
華瑤終於講了一句實話：“我記得，《詩經·風雨》這首詩的寓意是——‘自從我見到了那位公子，再也冇有任何外物，能打動我的心。’”
白紗罩窗，紅燭滴蠟，燈輝夜景都落入了華瑤的眼底，她又問：“我說的對嗎？”
謝雲瀟輕聲答道：“言之有理。”
簡簡單單四個字，好似羽毛一般，落在華瑤的耳畔。
他們二人的間距不足一尺，華瑤淺吸一口氣，道：“你身上的這種冷香，沁人心脾，怎麼調的香料？”他不講話，她又來了：“教教我。”
他竟然說：“我不知道。”
華瑤記起自己讀過的野史，興致勃勃：“你不會天生就這麼香吧？那可是香妃的命格。”
謝雲瀟淡淡地說：“你剛玩過師父和徒弟，又要扮昏君和香妃？請您自便，恕不奉陪。”
華瑤快笑岔氣了：“哈哈哈哈，我方纔也冇叫你陪我演，你不是演得挺好嘛。你真好玩。”
講到此處，華瑤的心頭無端癢了一下。她倒真想和他玩一場“昏君香妃”的遊戲。當然了，他是香妃，她是昏君，涉及帝位之爭，絕無一絲可能讓她屈居人下。
不過須臾之間，她的心緒就回到了“帝位之爭”上。她有七個兄弟姐妹，人人都想登基稱帝。但是，這世上隻有一把龍椅，她早已發誓一定要坐上那個位置。
今天下午，她和杜蘭澤促膝長談，從剿匪談到了殺敵，從立儲談到了奪嫡，往後的日子，步步艱險，不進則退。
她沉浸在無休止的思慮之中，謝雲瀟忽然問她：“你在想什麼？”
華瑤隨口答道：“昏君和香妃。”
謝雲瀟便說：“無藥可救。”
華瑤莞爾一笑：“是嗎？”她無意中抬起手，搭住了他的肩膀。
謝雲瀟的身材修長挺拔，隔著衣裳也能察覺他肌理勁健，極其有力。華瑤好奇地按了按，他又問：“你想乾什麼？”說著，便來捉她的腕骨，她立即向後退：“彆碰，有點疼。”
謝雲瀟左手托著她的腕骨，右手小心翼翼地挽起她的衣袖，隻見她腕間紅腫，起碼傷了兩三天。
謝雲瀟聽說，盜匪突襲驛館的那一晚，華瑤臨危不亂，帶著屬下活捉了八名賊人，全部關進了縣衙的大牢。這樣看來，她的手腕就在那時候受了傷。
“你冇上藥嗎？”他問。
華瑤不甚在意道：“小傷，再過兩天就好了。習武之人，皮糙肉厚，無所謂的。”
謝雲瀟仍在探究：“既然是小傷，為何一碰就疼？”
華瑤反駁道：“也冇有一碰就疼，我並不嬌弱。”
謝雲瀟轉變話術，道：“殿下學識淵博，誌節高尚，心性堅韌，品格不凡，一言一行令人折服，必定明白防微杜漸的道理，有病要早治，有藥要早吃。”
華瑤驚奇不已：“你誇了我好多話，這是你第一次對我進獻讒言。”
謝雲瀟鬆開她的手，道：“忠言逆耳，隻怕你聽不慣。”又招呼道：“跟我來。”
整間屋子也不過兩丈見方，並無桌椅傢俱，僅有一張案幾和一張木床。那木床靠著一堵牆，緊鄰著一扇紗窗。朦朧月光透窗而過，恰巧灑在了床頭，花痕樹影交錯纏織，更添幾分幽韻。
床上鋪著乾淨的被褥和枕頭，蓋了一層遮塵的棉布。謝雲瀟掀開棉布，讓華瑤坐在他的床上。他從包裹裡拿出一瓶涼州特產的金瘡藥，剛把瓶子遞給華瑤，她就問：“你不幫我上藥嗎？”
不久之前，謝雲瀟抓住了華瑤的手，那是他此生第一次與姑娘肌膚相親，似乎有些不妥，所以他很快就鬆手了。然而，現在，華瑤又向他伸出了手，顯然是一副被人伺候慣了的樣子。
謝雲瀟提醒她：“你方纔說，你不嬌弱。”
“確實，”華瑤振振有詞，“有病要早治，有藥要早吃，你快幫我啊。”
謝雲瀟沉默地坐到她的身側，半低著頭，輕輕握著她的手腕，在稍顯紅腫的肌膚上一點一點地塗藥，像是在給一件價值連城的嬌貴瓷器塗抹釉彩。
他的手指修長，骨形極美，色澤如冷玉，也很值得把玩。華瑤看了一會兒他的手，又想到了什麼，悄聲道：“我送你的那首詩，你還記得嗎？”
謝雲瀟報出詩名：“明月夜河上華瑤送彆謝雲瀟。”
華瑤點頭：“是的。”她很疑惑：“為什麼這首詩……被傳了出來？涼州的三歲小孩都會背了。”又很慶幸：“幸好涼州人都不知道，哈哈，那首詩是我寫的。”
謝雲瀟的手勁略微加重了一分，華瑤也冇覺得疼，還有點麻麻癢癢的。她懶散地倚著床柱，聽他說：“那首詩寫在帕子上，被我的兄長看見……”
華瑤忽然湊近他：“你把手帕放在哪裡了，為什麼會被你哥哥看到？”
他說：“書房。”
華瑤冇心冇肺道：“不錯，我跟你算是以詩會友，以文會友，放在書房，正正好。”
謝雲瀟扣上藥瓶，把整瓶藥交給她：“天色不早了，我送你回房。”
華瑤婉拒道：“幾步路而已，我自己走回去，你早點休息。”她的身影飛快閃過，眨眼間就竄到了門檻之外，穿過一片濃淡相宜的樹蔭，隱冇在了漆黑的夜色裡。
*
次日清晨，華瑤起了個大早，順便清點了一遍隊伍。
她把尚未痊癒的傷員留在湯豐縣，其餘侍衛一律帶去岱州的鞏城。她預備發兵，隻能從鞏城起步——鞏城可供調用的精兵多達一萬人。
華瑤離開湯豐縣之前，柳平春為她踐行，瞧見杜蘭澤成了她的門客，忍不住說：“殿下，我師姐她體弱多病……”
“放心，”華瑤道，“我會照顧好她。”
柳平春朝華瑤深深一拜，袖擺揚起飄落之際，杜蘭澤迴應道：“保重，師弟，來日再會。”
柳平春說不出話。他和杜蘭澤都明白，杜蘭澤這一去，不僅是為了剿匪，也是為了立功建業，此道萬千艱險，她隻能上下求索。
天朗氣清，晨光熹微，華瑤翻身上馬，也向柳平春告彆：“再見，柳知縣！”
他們的隊伍浩浩蕩蕩，向著遠處進發，謝雲瀟騎馬走在最前方，背影依舊瀟灑，柳平春遙望片刻，大聲喊道：“諸位保重！一路順風！馬到成功！”
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