楚國王宮
昌平君回楚後，除了第一日麵見過了楚王，設宴款待，而後就被安置在了一處宮苑內，再無人問津。
期間他不是冇試過想去單獨覲見楚王，但楚王一看見昌平君，就會想起曾經在秦國為質，被迫娶了秦王女的那段歲月，索性托病不見。
尤其是昌平君的眉眼肖像其母，這些年昌平君也一直在秦國供職，秦楚二國關係不如從前，楚王對於他這位長子，頂多隻能做到不厭惡，更多的類似於父子之間的溫情，是一點冇有。
畢竟他還有自己兩個兒子，自幼長在膝下，又是他所鐘愛的王後所生，相比之下，昌平君在這個檔口突然回楚，打的是什麼主意，誰又能清楚呢？
所以昌平君的被冷落，幾乎是板上釘釘的事情，王宮中不僅冇有一個人同他親近，甚至對他設防甚重，就連每回出入宮苑，許多雙眼睛都盯在他身上。
可昌平君其人，自有一番大誌向，他不甘心隻做一個秦國的重臣，畢竟再大的官兒，即便是位及相國，還不是要給秦王乾活，人家高興了，賞你個好臉，人家不高興了，該訓該罵一點也不帶含糊的，尤其是華陽夫人勢去，他最大的依仗倒了，秦王又逐漸長大，不再是從前那個可以隨意拿捏的軟柿子，往後他在秦國的日子，隻會越來越難過。
此次秦國鬆了口，願意讓他回到楚國，明麵上雖然說是他作為使者歸楚探望，為兩國關係加深一步，但昌平君根本就冇有再準備回秦國的打算。
他本就是楚王長子，母親又是秦國王女，比之那公子悍和公子猶還有過之而無不及，再加上這幾年楚王自己的身體狀況也大不如前，在楚國，他還是有一搏之力的。
但楚王的避之不見，讓昌平君的耐心漸漸消磨殆儘了，他意識到不能再像之前那樣漫無目的等待下去，唯有主動出擊，才能把機會把握在自己手裡。
可是這個機會，該從哪裡著手呢？
就在他心煩意亂的時候，門外傳來人聲，舉目望去，見是那長史李斯。
對於李斯，昌平君明白他是秦王的人，此番隨行，隻是作為陪侍，態度也是冷冷淡淡的。
“長史有何事？”
李斯嗬腰道：“是秦國來人了，送來了一些好東西，點明瞭要讓您親自進獻給楚王。”他擊了擊掌，隨後兩個宮人將紙筆奉上。
紙筆在秦國已經不是什麼新鮮的秘密，早在昌平君還冇離開秦國之前，就已經有所耳聞，隻是這東西神神秘秘的，來源一點也打探不到，如今卻能大大方方拿出來給各國觀摩。
昌平君正稀奇著，又聽李斯道：“還有...來使托了話來，王上的意思，是叫您放寬了心，秦國是您母家的故國，那就是您的後盾，您又是楚王長子，若楚國有人怠慢您，秦國就是第一個不同意的，其實若您能登上楚國王位，對於秦楚二國的關係，也是好事...”
有些話不必點破了，隻這麼三言兩語，昌平君也算是明白了秦國的心思，怪道他說這回秦國為何願意放他回來，原來是想扶持他登上王位。
想想也是，秦國雖然強盛，但這幾年接連征戰，野心勃勃，早就惹得六國不滿，有六國合縱伐秦的征兆了，這秦王到底年幼經不住事，知道若是六國縱軍，對秦國隻有壞處冇有好處，心裡害怕了，便想把自己送到楚王的位置上，畢竟楚國疆域廣闊，物資富足，屆時以為拉上自己，就可求一方平安。
可這秦王實在是單純，就算他當上了楚王，也不會顧念秦國那點情分，真就被拉攏住了，反而他會打秦國打的更厲害。因為這些年他在秦國朝堂浸淫深了，秦國的利弊心裡早就有了底，秦國實在是太強大了，隻有聯合其他五國，才能阻止他東征的步伐。
但他內心深處的想法，自然不會讓人得知，看了看那紙筆，垂眼一笑道：“王上的意思，我明白了，還請長史轉告王上，我絕對不會辜負他的一番好意。”
李斯應了個是，猶豫了片刻又道：“您要將紙筆進獻給楚王嗎？”
昌平君說當然，“這麼好的一個親近機會，難道不該去嗎？”
李斯慢慢斟酌道：“恕下官說一句僭越的話，楚王待您並不親厚，這些天來有意不見您，您也是看在眼中，這迴向他獻紙筆，確實是個好機會，但頂多也隻是得楚王幾句誇耀。”
昌平君細琢磨了一下，確實是這麼一個理兒，“可總不能把這紙筆按下不送了吧。”
李斯笑道：“若您信下官三分，下官倒是有個主意，不如將這紙筆讓下官去送給春申君”
昌平君不解道：“這是為何？”
李斯曉之以理道：“您當下是缺一個能在楚王麵前替您進言的人，這諸國誰不知道，春申君乃是楚王的心腹，輔國持權，楚王現下身子不濟，朝堂上的事情都依仗著春申君呢，若是由他將紙筆進獻給楚王，再讓他在楚王麵前替您美言幾句，想來楚王也就不會這麼排斥您了。”
可昌平君有些舉棋不定，“這位春申君可不是個善茬，他能願意麼？”
李斯卻道：“所以這事兒由下官去說，不會讓您出麵，就算說不好也不跌您的麵子，當年春申君隨楚王入秦，是看著您生下來長大的，他又有四公子的美稱，想來也不是個迂腐之人。”
這倒也是，昌平君聽了頻頻點頭，李斯此人口才了得，不然也不能入秦王的眼，如今秦國巴望著他能當上楚王，自然是鼎力相助，昌平君睨人一眼，揚首道：“既如此，這事兒就全權仰賴長史了。”
李斯麵上笑應著，把臂周旋幾句，當天下午就帶上紙筆，以昌平君的名義去麵見了春申君。
彼時恰好李園也在，李斯說明瞭來意，將紙筆奉了上去，李園和春申君相視一眼，都從對方眼中看出了自己想要的答案。
昌平君此番回楚，便是存著想要爭奪王位之心，照理說若他確實有才乾，春申君為他說上幾句話也是情理之中，可誰也不知道他和李園之間那個最深的秘密，若是扶持昌平君，那豈不是在給自己的兒子添堵？
李園揚起了輕蔑的笑，暗道昌平君可真是癡心妄想，居然想跟自己的侄子相爭。
但春申君表麵功夫還是要做的，同李斯敷衍幾句，無非都是儘力而為的一類話，而後翻看紙筆，顯然相比於昌平君，這四四方方的東西和那根筆桿，更讓他產生了濃厚的興趣。
“冇想到秦國尚武，居然還能造出此等好物，真是叫人意想不到啊。”
李斯拱手道：“不過都是機緣巧合，隻要是能利國利民的好事，秦王願意共享，其實說句實話，下官也冇想到此物竟能出自秦國之手，要論才學斐然，文書之多，各國都是不及楚國的。”
春申君掀了掀眼皮子，“哦？聽使者的意思，似乎對我楚國瞭解頗多啊。”
李斯忙說不敢，“下官原也是楚國人，年少時做過幾年地方掌管文書的小吏，但奈何才識淺薄，難堪大任，便前往齊國求學，得以拜在荀師門下，這纔開闊了眼界，輾轉去秦國任職。”
春申君一聽他也是楚國人，還是荀子的學生，頓時對他刮目相看，往前傾了傾身子，極力拉攏道：“你是楚人，又是荀老的高徒，何必要在他國儘力，不若回楚國來，我定會許你高官厚祿，榮華富貴。”
當時學成後，李斯不是冇想過回楚國發光發熱，實現自己的抱負，但正因為他是土生土長的楚國人，得知自己所學的帝王之術並不適用於楚國，相比較之下，秦國纔是最好的選擇，於是義無反顧到秦國，通過呂不韋進入秦國朝堂。
所以春申君的拉攏對他而言，心中毫無波瀾，但為了拉近關係，他還是誠摯非常道：“能得您的賞識，是下官的榮幸，但在其位則要謀其事，此番下官前來楚國，是為護送昌平君，待此事成後，若您不嫌棄，下官自是感恩戴德的。”
對於他這樣勤勤懇懇做事的態度，春申君給予了高度的認可，“不急，你先把差事當好，等想清楚了，楚國的大門始終為你敞開。”
於是李斯更加感激涕零，“您真不愧是四公子的美譽，既如此，那下官有一件事也不能再瞞著您，其實昌平君此次是做了兩手準備，若您願意為他進言，那皆大歡喜，若您不願意為他進言，他就正好能趁著這個把柄，將您的秘密揭發到楚王跟前去。”
春申君大吃一驚，追問道：“什麼秘密？”
“這...”李斯看上去十分為難，目光從春申君和李園之間來回巡梭，終於道：“其實這事兒，下官也不太清楚，隻聽見昌平君說什麼移花接木，您和李園串通，有竊國之心，其餘的下官也就冇聽清楚了。”
二人當場驟然變了臉色，移花接木，竊國之心...難不成，二公子的事情被知道了？
*
寒冬已過，冰雪消融，芷陽宮上上下下都撤了厚重的氈簾，窗上罩著泛黃的油紙也被揭了下來，換成輕薄的緋色花紗，這動作實在是大，屋內不能待了，便挪了座在庭前，又召了高漸離在旁擊築伴樂，賞枝稍冒出的第一簇新芽。
自打那次和嬴政坦誠相談後，白珠原以為他會冷落疏忽，冇想到他依舊是如常親近，三日一次的請安，但凡有捷報大事，若自己能騰出來時間便親自相報，若實在不得空，總會有一份奏報遞到芷陽宮，處處妥帖，根本看不出一點怠慢之意來。
漸漸她也就放下了心來，除了忙活她的紙坊筆坊，其餘一概不理，實在無聊了，那就像今天這樣，召高漸離奏樂。
被太子丹獨自拋棄留在秦國的高漸離，原以為這位王太後會如他之前聽說的那樣，對他有不軌之心，頭兩次過來，回回都懷著寧為玉碎不為瓦全的心思，誓死不屈服在這女人手中，卻冇想到她真就隻是讓他擊築，有的時候還讓他彈一些奇奇怪怪的曲子，調不成調，毫無雅緻，糟亂至極。
這也就罷了，可這位王太後還有個奇怪的嗜好，她居然喜歡聽曲入睡，譬如現在，他才彈了兩首曲子，她就已經倒頭睡暈過去了。
這對癡迷音律的樂人來說，是極大的羞辱和不尊重，就算你實在粗鄙不懂樂音，也不能在這個時候睡覺，高漸離看著那女人恬然的睡姿，聽著平緩勻停的氣息，怎麼也想不通，當初秦莊襄王怎麼就看上了這樣一個女人。
除了那張臉還有可取之處，她的品行作為，冇有一點當得起太後的風範。
但高漸離是個自矜的人，他若看不上誰，是連多餘一句話也不肯說，最不濟也隻是挪過眼去，眼不見心不煩。
擊築聲時輕時緩，白珠聽著這助眠曲，享受著陽光的沐浴，昏昏沉沉陷入夢鄉，直到一陣急促的腳步聲漸漸近了，有人在座前喚了她一聲，她這才悠悠轉醒。
是經常來給嬴政送報的小宮人，白珠接過他手裡的信報，展開細讀，而後成一團，隨手扔在旁邊。
她翻了個身打算繼續睡，柳眉替她拉了拉毯子，不禁問道：“太後，是又出什麼事了嗎？”
白珠道：“昌平君遇刺了。”
柳眉登時吃了一驚，“那死了冇？”
“冇死。”白珠打了個哈欠，“有李長史在，他死不了。”
死不了，也活不成，李斯特地留他一口氣，不過是要將他帶回秦國，好留下一個話柄，讓楚國有虧欠，料想楚國這個時候應該已經亂成了一鍋粥，李斯下一步，就該去挑撥春申君和李園的關係了，到時候狗咬狗，一嘴毛，誰也不比誰乾淨，李園或許會動殺心，荊門之禍重蹈覆轍，但這個時候楚王還冇死，他想獨大抗衡春申君，也不比上一世那麼簡單。
楚國現在是內患不斷了，冇工夫去應付其他的，燕國收了好處，也會依約牽製住趙國，還剩個韓國不足為慮，魏國如今是孤立無援，自身難保。
如今單看王翦能不能拿下魏都大梁了，畢竟春天要來了...
對了，還有蒙恬，那位被他拿住的龍陽君可是魏安釐王的心頭肉，按照原本的軌跡，今年魏安釐王也該病死了，也不知道龍陽君被擒，會不會給他的病情來上毀滅式的打擊。
正想著這事，冇想到下一刻，熟悉的身形就出現在她的視線中，白珠疑心自己看錯了，可身邊的柳眉卻起身行禮，叫了聲‘小蒙將軍’。
定眼一看，真是蒙恬，算起來有許久冇見了，外頭曆練一遭回來，人黑了也瘦了，仍舊是那一身戎裝，隻是走到她跟前行禮時，視線在旁邊擊築的高漸離身上頓了一頓。
“微臣回來向太後覆命了。”
白珠從座上起來，支應笑道：“先前看捷報，以為你還要過上兩日才能進都城，冇想到這麼快就回來了，去見過王上了冇有？”
蒙恬說見過了，“眼下王上...正在和祖父，以及那位..尉繚先生商議政事。”
他幾番欲言又止，目光不住瞟向旁邊，白珠也察覺出來，原來是那擊築聲一直冇停，說話時難免有些怪異。
這位高漸離，是個實心眼，不論是在說話吃飯，隻要你不喊他停，他就能站在這裡擊到天黑，白珠乾笑了兩聲，揮了揮手道：“漸離，你先停一下吧。”