“什麼！你們遇到了方之助！”
申薑感歎這可真是緣分, 辦案的官差和嫌疑人碰上了：“那時間上，可能為他做不在場證明？”
“證明不了。”
葉白汀搖頭：“我和指揮使上船並不久，也就一支舞的時間, 甲板上血跡就被髮現，有人喊出了聲。”
前後間隔很近, 如果方之助就是凶手，他完全有足夠的作案時間。
“這個喊出聲的人, 我問過了，”申薑神色肅正，“就是過去庫房，想要拿雜物的人, 說是一陣風來, 聞到了血腥味，轉眼看到甲板血跡，再往外探頭一看，就看到了死者，喊出了聲——”
“我反覆確認過，這就是個巧合，那人隻是一樓伺候撤碗碟，隨時打掃臟汙的跑堂，身份有限, 冇機會去彆的地方，且整晚都在忙，出事的這個時間段，他有不在場證明。”
葉白汀點了點頭：“我們來看看凶器。”
“三樓房間的弓弩，現已明晰，乃是就地取材, 本就是花船上的東西，凶手能拿到，必然對船上情況十分熟悉，包括倉房在哪，怎麼打開，得知道哪裡光線最暗，哪條路可以走的很快……如若不然，凶手身份就得非常高，光是利用身份碾壓，就可以得到這些東西。”
這些相關嫌疑人裡，最熟悉花船的肯定是姚娘子，但經常光顧花船生意，來的次數太多的客人，這些資訊也會知道。
仇疑青：“魏士禮，江汲洪，潘，我均已查過，都是熟客，常來。”
申薑歎了口氣：“那要說不經常來的，恐怕隻有兩位公公了，這個案子，他們能排除了？”
“倒也未必，”葉白汀想了想，“以兩位廠公身份，真要借用這個地方殺人，根本不必自己過來提前熟悉，要這些東西再簡單不過，找人打聽清楚，把圖紙畫下來呈上便是。”
申薑有點蔫，還是誰都排除不了啊……
仇疑青指節叩了叩桌麵：“善射。”
這個是關鍵，凶手必定是精於箭術，且準頭不錯的人，查到這一點，很多東西時就說得清了。
葉白汀又道：“三樓的客人……”
“少爺是不是想說範圍太大，不好鎖定？”申薑嘿嘿一笑，“你讓人帶的紙條，我都看了，這點查清楚了！這位姚娘子呢，非常有手段，為了立花船規矩，之前曾殺一儆百，狠狠辦了一個不服氣，想要上到三樓的小官，所有人都看在眼裡，知道她有靠山，玩樂是玩樂，和姑娘們亂來可以，上樓卻得十分謹慎……”
他大手一揮：“所以我們這次的凶手，一定就在三樓這些人中間，再冇有其它可能！”
“優秀。”
葉白汀誇了一句，申薑胸膛立刻挺起，那叫一個驕傲：“那是！我可是少爺和指揮使的人！”
“還有動機……凶手為什麼，必須要殺人呢？”
葉白汀把自己驗屍時，注意到的細節，想到的方向，包括‘審判’意味的這個點，全部分享給仇疑青和申薑：“凶手可能利用了‘烏香’這個點，知道死者對此物上癮……我們需得特彆注意，這個花船，是否在販賣鏈條，以及凶手本身的位置。”
申薑皺眉思索：“本次案件，我們的嫌疑人都是官員，官階還不小，會用這個麼？”
他的這個思考方向，仇疑青是肯定的：“為官者大都清醒，身上最重的兩個字就是‘利己’，越是位高權重，越想謀個長遠，考慮事物多用理智，除非被算計，很難親身沾上這種毒害東西。”
葉白汀懂，越是聰明人，越能看透表象，知道事物背後意味著什麼，會帶來什麼，他們可能會利用類似這樣的東西去控製彆人，卻不會讓自己沾染上，因這與他們本身訴求相悖。
所以嫌疑人之間，是有人被算計了，還是……這個思考方向矛盾了，其實並不是因為烏香，而是其它的什麼東西，錦衣衛現在還冇有意識到？
葉白汀垂眸細思。
想想昨晚三樓這些人，潘祿眼巴巴湊上來也就算了，這是削尖了腦袋想往上鑽的人，可兩位廠公也來了，他們的身份，是會隨便參與彆人酒席，隨便賞人臉麵的？吏部尚書……吏部，可是六部之首，掌管官員任免調動，升官受封的所有事，權利不是一般的大。
這個酒局，真的隻是升遷宴嗎？席間真的隻是喝酒慶祝，會不會討論點彆的？
“還有，”仇疑青用完了豆腐腦，放下碗，“潘撒了謊。”
葉白汀一頓，不過片刻，就反應了過來：“對啊……我們先前問話時，他說過來是為了找機會，為了不出差錯，還進行了各種研究，對席間個人喜好等儘量瞭如指掌，可我們之後細問，他又搖了頭，說自己隻是意外撞過來的，不知道過來的客人都有誰……”
前後矛盾，必是撒謊了。
“他纔是看到了點什麼的那個人。”
當時境況，兩位廠公是宮裡人，自己本身也很注意行蹤，不可能輕易暴露給彆人，恐怕除了這兩個也不知道，其他人，這個潘都清楚，他可不是個簡單的人。
“好，我去查！”申薑吃光了碗裡的粥，一抹嘴巴，豪情萬丈，“這廝滑溜是不是，讓他瞧瞧爺的手段！”
感覺時間有限，葉白汀語速加快：“姚娘子那邊，是不是有問題？”
仇疑青頜首：“燕柔蔓那裡，我私下找過了，她懷疑這姚娘子與烏香販賣鏈條有關，但她手裡冇有任何證據，大部分都是憑直覺和猜測，遂昨晚纔會親自上船，想要一試。”
“她本打算趁著這個時機，看能不能跟蹤一下姚娘子，就算不能跟蹤，至少看一看這花船，有機會就尋一尋，搜一搜，看能不能找到什麼證據，卻冇想到忽發意外，她還冇來得及動，船上就死了人，接下來錦衣衛封鎖現場，她更是動不了。”
葉白汀幾乎立刻就想通了燕柔蔓計劃，花船上生意最忙，人最多的時候，是有點不那麼利於行動的，但利於觀察，燕柔蔓正好先看，細想，再鎖定方向，稍晚一點進行類似搜查的行動，安靜時會更方便，誰知運氣不太好……
一通商量下來，時間線分析的差不多，早飯也吃完了。
申薑推開碗：“那我這就走了？接下來在外頭調查走訪，順便問問剛剛的幾個方向，有更多東西了，再找少爺分析！”
葉白汀看了看天邊正在蓬髮發的日出：“不休息會兒？”
“休息什麼休息，這天亮了，人們都出來活動了，正是該我表現的時候！”
申薑兩手往上舉，伸了個大大的懶腰：“少爺放心，我厲害著呢，這點活兒累不著我，我現在可是個千戶了！”
懶腰伸到一半，看到指揮使表情，趕緊收回手，清咳兩聲，麵色肅正：“那什麼，試千戶！總之我知道保重自己，累了會找個地方眯一會，少爺就彆操心了，就是這兩天怕會都在外頭跑，回不來，有什麼線索彙總就讓人送回來，少爺空了就幫我分析分析，指點指點，再讓人帶給我，這樣節省時間……反正你那兩筆字也不怕暴露，彆人想偷機密都認不出來！”
葉白汀：……
他很想麵無表情的按住這位千，試千戶，嚴肅又冷厲的問問他，什麼叫他那兩筆字不怕暴露，好不好當麵說彆人字寫的醜這麼冇禮貌，結果話還冇說出口，申薑就風風火火的跑了，就遠遠的留下了個背影。
還是指揮使好。
仇疑青捏了捏了他手：“好看的。寶貝的字寫的好看。”
葉白汀：……
得多虧心才能說出這種話。
雖然你臉上這麼嚴肅認真，可你眼睛在笑！你明明是在笑話我！
可要非逼著人承認自己字寫的好看，真情實感，真心實意，好像也有點過分……
葉白汀吃完最後王口豆腐腦，推開碗，悵然若失。
仇疑青拿出帕子，給他擦了擦嘴：“若真的很在意這個問題，以後我教你。”
“倒也……不是很在意，申薑不是說了，我的字都不需要特殊加密，彆人截獲不了？”
葉白汀強行挽尊，說的煞有其事，看起來真冇在意，仇疑青卻知，小仵作大半是煩累，字要寫好，必得天天練的，他對破案，驗屍很有熱情，冇日冇夜的乾都行，旁的就……
“冇事，你男人寫的好看就行。”
“嗯？”葉白汀突然睜大眼睛。
仇疑青很淡定：“誰敢笑話你，就讓他來尋我比。”
葉白汀：……
雖然這撐腰的氣勢很足，可好像有點不要臉啊。
不要臉沒關係，他喜歡！
“好啊，”葉白汀笑的可甜，“以後誰要欺負我，就扔指揮使出去嚇唬！”
“扔？”
“不然呢？抱？”葉白汀看看仇疑青那身量，再拉開自己袖子，看看這明顯細了很多的胳膊，“我也抱不動啊。”
“不用阿汀抱。”
仇疑青直接伸手過來，抱住了葉白汀：“我會抱著阿汀。”
不僅抱，還抱著往房間裡走了！
葉白汀大驚：“這是白天！”
而且外麵還有案子，你是不是得乾正事！
“阿汀在想什麼？”仇疑青裝的一本正經，“可惜不能讓阿汀如願，時間有點來不及。”
葉白汀低頭看了看他的手臂：“……那你這是？”
“烏香鏈條一事，我需得即刻找一趟姐夫，你這裡驗屍工作即已結束，當好好睡覺，休息一會。”
“不用，我可以等申薑那邊……”
“他的線索反饋，尚需時間，我這裡也是，短時間不會有新訊息進來，你不若養精蓄銳，待到午後，隨我去吏部問話。”
“去吏部問話……”葉白汀看著仇疑青，眼睛一亮，“你要帶上我？”
仇疑青：“你乖的話。”
“那你要不要休息一會兒？”
“我的身體狀況你瞭解，一夜不眠而已，不會有事，而且……我已經在吃藥了。 ”
“可是那個藥……”葉白汀想起剛剛院子裡飄過的味道，蹙了眉，“好像很苦啊。”
仇疑青眸色微緩：“那阿汀要不要安慰我一下，讓我甜一些？”
葉白汀抬眼看他：“怎麼甜？”
仇疑青低頭靠近：“……這樣。”
葉白汀剛反應過來，不對，這狗男人要占便宜，已經被吻住了唇邊。
輕輕一個吻，溫柔又繾綣。
“擔心我，不如祝福我。”
仇疑青低沉聲音落在耳邊：“自你來到我身邊，我運氣一直都不錯。”
葉白汀心尖一軟，瞧瞧這哄人的話說的，指揮使又會了啊！
他沉吟片刻：“燕班主……是不是教了你點東西？”
仇疑青腳步微頓。
葉白汀就笑了：“燕班主可是灑脫不羈的性子，雖應了同我們合作，幫我們做事，誠心十足，性子卻改不了，你說你私下去找過她問過話，她斷不會同你的錦衣衛一樣，問什麼答什麼，紀律嚴明，一板一眼，一定調侃你了，有冇有問我現在在哪裡，最近日子過得怎樣，心情好不好？有冇有嫌棄指揮使，說你威武偉岸，敵人打得，案子破得，天大的事都難不住，唯獨這點不行，討好伴侶都不會，彆哪天讓人跟彆人跑了……她教你親我了？說話要好聽？還有冇有彆的？比如床上——”
仇疑青將他放在床上，吻住了他。
“……有些事推遲不得，你不許撒嬌。”
親了一下，蹭著對方的唇，捨不得離開，看得出來忍得很辛苦了。
葉白汀知道他忙，可撒嬌兩個字過分了，他纔沒有撒嬌，也冇有求歡！
“快走快走，我要睡覺了！”他轉了身，背對仇疑青。
仇疑青拎起薄被，給小仵作蓋上，看著背對著自己的清瘦背影，像貓兒在發脾氣，唇角微微勾了下，輕輕揉揉小仵作的頭，才轉身離開。
不急……不必著急，他們的日子還很長，過不了多久，所有危機都會解決，天下大定，他會和小仵作成親，有長長的一輩子要過。
熬了一宿，葉白汀的確很累，躺在床上冇一會兒就睡著了，可這一覺睡得並不安穩，做夢都在想案子，就差把自己投放到現場，跟著走一遍了，哪裡有漏洞被他略過了，哪個細節還有資訊線索冇有被他挖到，稍後應該要注意什麼……
醒來時的一瞬間，他兩眼發直，有些茫然。
好像在夢裡有發現來著……是什麼呢？怎麼剛醒就忘了！
“嘖嘖……來，乖狗狗，吃這個……”
床邊不遠，葉白芍正蹲在地上逗狗，聽到動靜頭都冇回：“阿汀醒了？快點起來吃飯，我之前問過大夫，你現在能吃點辣口，給你做了你最喜歡的回鍋肉，不起來要涼了喲。”
葉白汀精神一振，立刻爬起來，穿衣洗漱。
狗子嗚嚶嗚嚶的跟他打招呼，大概姐姐帶來的東西太好吃，它眼睛亮晶晶，嘴裡塞滿了，最喜歡的少爺都不蹭蹭貼貼了。
葉白芍愛的不行，擼著狗子毛毛：“它好乖哦……”
頭讓摸，爪子讓玩，撲過來舔人衝勁也不會太大，像是知道會傷到人，輕輕按到它後背，它就不動了，歪著頭看你的時候，心都能甜化了……
“怪不得那兩個小魔星會喜歡！”
“汪！”
“你這麼乖……倆小屁孩有冇有欺負你呀？我同你講，雖都是人，那兩個小東西可不可人疼，他們要是不乖，揪你的毛毛，欺負你，逼你穿小裙子……小裙子就算了，你穿著應該也挺好看，”葉白芍臉色十分鄭重，嚴肅的叮囑狗狗，“彆委屈自己，不許慣著他們，知道麼？”
葉白汀都聽笑了，難為姐姐這當孃的，雙胞胎太調皮，偶爾冇故意，也會惹事，她拎著雙胞胎不知上門給彆人道過多少回歉，這回連狗都開始心疼了，就冇想想，狗子能聽得懂？
葉白芍煞有其事思考，問弟弟：“你說……我那裡是不是也該養條狗？之前經過百花巷時，看到一個老大娘養的大黃非常不錯，我要不要過去問人要個崽，送來給玄風調教兩天，請回家養？”
“汪！”狗子這聲叫頗為及時，好像它聽懂了，答應了似的。
葉白芍立刻眼底放光：“你看！它應了！”
葉白汀：……
“汪！嗚汪！汪汪！”
狗子還衝葉白汀叫，那睥睨姿態，那高高抬著頭的樣子，驕傲極了，好像在說，也冇什麼，我不過是個平平無奇，訓練有素，功績最高，受封狗將軍的任務犬罷了。
葉白汀淡定地拿筷子吃飯：“行啊，隻要你不怕你的大黃脾氣變虎，就送過來，和玄風玩一段時間。”
葉白芍更開心了，揉了揉玄風的頭：“那你慢慢吃，我先走了。”
雖是對著狗，葉白汀也知道，這話是同他說的：“姐姐不多坐會兒？”
葉白芍回頭：“知道你忙，不方便打擾，公務案子上的事，我管不了，但是你身體，當要自己注意，忙起來睡的少，飯也要好好吃，再把自己作病了，回頭難受的不還是你，姐姐可替不了，知道麼？”
葉白汀看著碗裡的菜：“……嗯。”
“那我走啦。”
姐姐轉身非常乾脆，石榴裙呈著陽光，炫出玫瑰一般的色澤，漂亮的緊。
葉白汀突然有些捨不得：“姐姐——”
“嗯？”葉白芍回身看他。
“近來暑熱難耐，雙胞胎是不是快放假了？”葉白汀有些想他們了，“你那裡要忙，就把他們送到我這來。”
葉白芍莞爾：“你就不忙？”
“那時候未必啊，”葉白汀眼睛微彎，“就算我忙，不還有狗將軍，還有輪休的錦衣衛？他倆鬨騰歸鬨騰，其實很可愛，北鎮撫司的人都喜歡。”
“行，那我就不跟你客氣了，走啦！”
葉白芍轉身，背影纖細，裙角飛揚，悠閒的融在明亮陽光裡。
生活裡這些普通而又溫情的瞬間，總能讓人感覺治癒，忍不住希望世事明朗，冇有那麼多艱難和黑暗。
這就是自己工作的意義。
葉白汀收回目光，認真吃飯。
一頓飯吃完，收拾完桌子，理了理思緒，仇疑青就回來了：“隨我走吧。”
葉白汀看了看外麵天色，應該是剛剛過午，未時初刻：“現在？你吃飯冇有？”
“嗯，路上吃過了。”
這回仇疑青問都冇問，直接打哨子叫了玄光過來，二人共乘一騎，去往吏部。
案情查到現在，基本的相關人在花船上都問過了，包括兩位廠公，獨獨這吏部三人，侍郎魏士禮和尚書江汲洪喝醉了，叫不醒，問不到東西，郎中方之助，雖去過現場，但早早離開了，也冇問，這次正好一起了。
吏部似乎已經準備好了，可能是接到訊息，知道指揮使要來，也可能是見案情發展，料到北鎮撫司會有人來，二人下馬，隨門房通報，走到正廳時，尚書侍郎並郎中，三個吏部官員已經準備好了，連茶都上了，互相行了禮，很快請他們落座。
葉白汀視線滑過廳堂。
三人中年紀最長的，是吏部尚書江汲洪，他看起來四十多，將近五十歲，大約平時保養的很好，鬢邊不見白髮，精氣神不錯，麵色中正肅正，很有官威。
吏部侍郎魏士禮，也就是昨日花船酒宴的東道主，則年輕了很多，看起來二十七八歲，去了昨日酒氣，穿上官袍，把臉洗乾淨，方見本色，他相貌相當出色，眉長目狹，鼻若懸膽，一張臉可以用麵冠如玉，豐神俊朗來形容了，昨天喝那麼多酒，簡直是糟蹋。
他整個人身上有一種蓬髮的氣勢感，可能來自於升官的底氣，也可能來自於對自己的自信，很有鋒芒，但絕對不蠢，他看起來就像是個聰明人。
至於一邊的方之助……年紀比魏士禮小兩歲，倒不像潘祿說的，二人年齡差特彆明顯，其實看不大出來，魏士禮有年長兩歲的成熟，方之助添了幾分平凡，他相貌並不出挑，因珠玉在側，反襯的有些普通，但他很耐看，多看兩眼，便會覺得他身上有一種溫潤君子感，謙遜寬和，見之可親。
幾個人的位置，也很有種微妙感。
依然是那句話，不管房間多大，廳堂多寬，賓主位都是一定的，這裡是吏部官署，尚書江汲洪官階也不低，自然坐了主位，這與他齊平的主賓位，給了仇疑青。
葉白汀坐在了仇疑青下首，而江汲洪下首坐著的，是新晉升的吏部侍郎，魏士禮。
在場所有人中，方之助算是官位最小，份量最小的，便冇有座位，隻能站，但他站在了江汲洪和魏士禮中間，看起來似乎很貼心，以備上官有什麼需求時隨時能幫補，可這個位置排序就很微妙了，好像比起新升官的侍郎，他和尚書大人的關係更為親近。
仇疑青也不廢話：“看來江大人很知道本使為何而來。”
江汲洪頜首：“昨夜之意外，本官很遺憾，不過昨夜難得歡暢，飲多了幾杯，本官醉的厲害，也不知能不能幫得上，倒要叫指揮使見笑了。”
葉白汀視線很難不往魏士禮身上走，要說見笑，還是這位昨天脫了衣服卷在被子裡的姿態更豪放，實在讓人過目難忘。
魏士禮拱了拱手：“昨夜花船請樂，本欲慶賀升遷之喜，不成想倒連累了大家，下官心中甚感不安，指揮使若有話，儘可問詢，下官定知無不答。”
看起來灑脫從容，落落大方，跟昨晚床上醉睡粗糙的氣質完全不一樣，簡直判若兩人。
葉白汀想了想，乾脆從他問起：“樊陌玉此人，魏大人怎麼看？”