她以為婚禮是虛庇佑是實，以為虞禮並不在乎自己的婚姻所以乾脆利落拿此作為籌碼交換兩州，將她納入自己的羽翼順便洗白她的背景。
但是虞禮冇當這是玩笑，他並非如她所想的僅是需要她作為身份的一個擺件、一個陪襯品，而是需要她承擔起這個身份應儘的職責！
要說這是偽裝吧，又未免太過真誠，要說這是真心吧，又顯得太過虛假。
說到底這場婚姻本質就是結盟，千葉自己都默認這個不對等的交易，虞禮提前得到報酬，履行承諾之時有所欠缺也可以理解，但他這番作為顯然是真將她放在“準妻子”的位置上予以對待，再苛刻的人從他身上都找不出來一絲異樣，就好像本來就是出自他最真實的想法。
就像處理府庫與維持交際這些最基本的事務一樣，妻子要儘到的責任更多，還不包括處理麻煩、應對危機這類，義務與權力對等，報酬與付出一致，為此，他並不介意順便做到一個丈夫應做的本分。
不得不說，“虞相準妻子”的身份給她帶來了絕對的便利, 人們對虞相又敬又畏, 不敢靠近但又充滿好奇心, 噤若寒蟬卻充滿探究欲，他本身就代表了一種叫人信服的權威，因此, 雖說千葉身上的黑料多得能壓死人, 但虞禮對她的態度就算不足全部洗白她, 也為她掃清了很多不必要的麻煩。
人總是從眾的, 這天底下對於殷氏女的非議紛紛揚揚、沸沸騰騰，因她與兩個男人有所糾葛, 且都是驚世駭俗的分手與落幕，添油加醋也不是冇有, 惡意中傷更是比比皆是，但虞相光憑著要娶她為妻這件事就能堵住大部分人之口——他的名聲成了她擺脫聲名狼藉最好的理由。
先補上慶功宴, 大肆分封；除夕夜, 虞相將帝都積累的事務處理乾淨, 麵見了留守的諸黨羽，然後與千葉、老管家等吃了年夜飯，與她一道守歲到天明；大年初一，千葉一覺睡下就徹底冇從被窩裡出來，虞相進宮見成帝，然後將扶搖城中清理了一遍，該整頓的整頓，該敲打的敲打，出來又接受重臣顯貴的拜會，忙忙碌碌一下午，晚上來後院陪千葉用餐之時，仍是神采奕奕、遊刃有餘。
可以說百忙之中抽空作陪，實在太給臉，叫千葉本人都有種微妙的受寵若驚之感。
為什麼說“夫妻”榮辱與共呢，大概就是這個道理。
年節的時候，虞禮回來了一趟。
半個冬天下來, 托虞禮的福, 千葉已經完美地融入晉寧貴婦們之間的交際圈，聽了一耳朵皇城八卦，並且摸清這大夏朝臣之間的恩怨糾葛人情往來。
她與之相處的次數也不少了，可她也不得不驚奇，怎會有這樣的人？
這回倒不是去前線，老管家奉命置備的行裝單子遞到千葉手上，名義上是交由主母過目，看看是否有增減，千葉不置可否，就算從中得到什麼情報也未作聲。
想來他是往嚴、淳兩州去的，西邊已在他手，他的佈防勢必要結合鄴州一起連成線網，地盤大了管理起來就麻煩，一個不慎就容易被人鑽了漏洞，所以重要位置上必得放心腹，虞相信任的人多到能夠叫他隨便安置麼——當然不可能，所以他必須親自摸摸底，就兩州而言，不想秩序癱瘓的話，他就冇法擅動千葉收拾好的上下官僚集團，頂多收攬人心並插派人手，以此做大致的整合。
……這打的注意就夠狠了，意圖以一個身份捆綁她下半生啊。
果然不愧是秉承物儘其用這個道理的權者，提出婚姻的時候打的就是這麼個通吃的主意，兩州他要，她這個人他也要，豈止是不蝕本，根本就是血賺！
如果不是她來晉寧嫁虞禮，本身就抱著不可告人的秘密，掉下這坑就彆想再爬起來了，虧她心裡總還竊喜自己做了個劃算買賣。
這個男人試圖馴服她，這世道的丈夫莫不是都想馴服妻子——這就是如此天經地義的事嗎？
陡然覺察到真實的千葉覺得啼笑皆非，她倒未流露出絲毫的不滿，隻是添一分理智多一分清醒罷了。
虞禮在晉寧待的時間也不長，大年初三就收拾行裝準備再度啟程了。
北方的戰事呈現出膠著之象，戰線長，所以大大小小的戰火此起彼伏，局勢並不明瞭。
主要是單氏不肯善罷甘休，為了啃下甘州這塊肉來壓上了絕對的戰力，而這廂經中州一戰後又緊接著這個戰事，不經休養生息，著實冇法抽調再多的兵力，堪堪撐著冇叫北境擴大戰果而已。
這就有意思了——目前這險峻的形勢，絲毫不比中州的戰亂要輕鬆，畢竟一旦單氏破了甘州，底下長驅直入就是興州——虞禮為何絲毫不著急？
他還有什麼後手？
他手上已經冇有可調動的軍隊了，怎麼還有這樣的耐性不驕不躁、氣定神閒？
千葉仔細思索了一下，忽然心一動。
他是冇兵，但有人有啊！
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西地的淩氏既然因成帝一封書信就出兵助虞相，說明淩氏隻求自保並不想造反，既然已助了虞相一次，開了這個口子，以他的本事，將淩氏徹底綁上自己的戰車並不困難，淩氏發兵，過淳州與鄴州直入甘州，這個速度就快極了——虞禮莫不是想來個甕中捉鱉，直接吃掉重華山脈所阻的北境兵？
如果他真有這個把握的話，那麼北境在甘州投注的兵力越多，到時候損失得也就越痛！
“相爺可真是奇怪啊……”千葉半真半假地說道。
“哦？”臨行前無事可做，所以虞禮邀她喝茶，陡然聽得這一句倒有些興趣，“何出此言？”
若說棋逢對手大概也就是這般模樣，他是滴水不漏，但她又何嘗不是無懈可擊，彼此都在摸索對方的底，但那城府儘是深不可測，這會兒聽得千葉道出一句意料外的心聲，怎不覺得好奇。
“越是瞭解相爺，越是覺得相爺‘敢為世所不敢為’……相爺是打算借淩氏的兵，將單氏的軍吧。”
虞禮眉微挑，側眸看了她一眼，但笑不語。
“與相爺作對，當真是死都不知怎麼死的。”千葉當他默認了，又捧了一句，然後笑，“我真的很好奇，相爺對自己的佈局總是有這般信心嗎？”
虞禮覺得她真正想問的，其實是他到底有冇有做過虧本的買賣。
這世間之事，未到塵埃落定時，總會有各種變故，佈局也是如此，一半篤定一半賭，又何來的絕對把握，與其說是對自己的預料不出錯有大信心，不如說是對“無論發生何等變故都有解決之法”有大信心。
“有吧，”虞禮眸中泛起微微的漣漪，“很多時候你會發現就你是聰明人，這天下的就儘是些蠢貨。”
兩人的視線對上，千葉麵也改色“蠢貨多難道不是件好事？”
虞禮哈哈一笑“可誰都喜歡聰明人。”
很不巧，千葉一直以來也都是這樣想的。
很多時候她看虞禮，就跟照鏡子似的。
虞禮予她的信任著實是大，按目前的進展，她手上的權力遲早會膨脹到難以準確劃分定論——朝中雖是虞相的一言堂，但他現在掌控的州域太大，裡頭也不定是全然的服帖，他總有些事務不方便心腹下屬責辦，但能交予妻子之手。
問題是千葉自己都覺得自己不可信，為什麼虞禮要予她這麼多的信心？
明明是好事，但因為得來的不費吹灰之力，就顯得很雞肋了。
人總是會對自己親眼看到親耳聽到之事堅信不疑，但對於天上掉下的餡餅就會懷疑是否有毒。
她瞧著不隻是試探可言了——或者說，虞禮覺得這一切都不重要，就算被她全盤掀翻也可以彌補？
若說是“疑人不用、用人不疑”，這膽子未免也太大，還是說，他覺得，無論她再怎麼折騰都飛不出他的手掌心？
真是奇怪的人啊。
千葉看他猶如彆人看她，自認為彆人看不透自己，於是她也遇到了同樣的難關。
她所窺探到的東西好像隻流於表麵，是他的成長經曆鋪展在他身上的麵具，是他刻意與這個世道同化而生出的偽裝，那更深層次不為人知的隱秘，依然潛藏在知覺無法觸摸到的地方，連千葉都控製不住發出這樣的感慨，人性真是複雜。
無論如何，虞禮出門了，她也好鬆口氣從頭到尾再想想明白。
二月初九的婚期很近，他此行應當去的時間不長，畢竟要回來搞事。
婚事都是千葉在辦，因此她隱約知曉虞禮到底想要玩什麼。
正月初一那日信使已帶著請帖去往各地，與其說虞禮是想要坑彆人一把做點狠的，還不如說，他就是趁著目前自己具有最強的優勢，找個藉口將那些勢力主圍聚攏來，摸摸底，看看還有什麼突破口，順便搞點盟約一類的事物，好叫大家都安心休養生息一段時間；刀劍免了，乾戈也不動，甚至安全也能給對方保證，簡而言之，就是霸主那一套。
這會盟並未放在興州晉寧，而是中州——所以為什麼放著北邊戰火蔓延，還要花費那麼大功夫將中州收拾乾淨，打的就是這個主意。
既能宣揚自己的威風，又好叫他人放心他冇想搞甕中捉鱉殺人祭天，綜合來說，中州確實是個不錯的地點了。
天下都在疑惑這位大夏中流砥柱的相爺究竟是想做些什麼，看著是在為光複作努力，行的像世家的那條道，又未對手上的成帝與“皇子”不利，但他的所作所為又著實不符合他世家的身份——世家同氣連枝，卻也互相掣肘，強盛時左右朝政、式微時共同進退，雖有強弱主次，但整體來說維持著一致的利益，而虞禮的作為卻不同——權傾朝野的隻是他一人，所有的世族皆為他踩在腳底，連同盟也是順我者昌逆我者亡，他並不重世家、輕寒門，反而嚴苛地收束世族權限，提升寒門地位，並且對於反對者極端心狠手辣，會保世家的根卻不慣世家的錯誤，被他玩殘的家族比比皆是。
所以，很多人就覺得他是想將這江山清理出個朗朗乾坤，並且親自培養出一位可堪造就的天下之主。
鑒於“世家不坐莊”的固有認知深入人心，冇人認為他有做主江山的野心，頂多覺得想要打敗他奪他手上的權十分艱難，但千葉知曉，奪得天下還不是虞禮的主要目標，改變天下纔是他想做的。
要不怎麼說是世家的叛逆者呢，虞禮身上的離經叛道甚至已經強烈到妄圖改天換地，他的一舉一動其實都在為那個目標前進，當年出現在白鶴山時的虞禮仍能覺出幾分端倪，但現在經過世事淬鍊的他已經會將自己的真實遮掩得密不透風了，她也隻能窺出這一點，而不能準確捉摸出對方究竟想叫這天地改換成什麼模樣。
千葉也有改變世道的強烈**。
因為他們的人生經曆不同，思想境界也不同，所以這理想絕不會重合，更不容並存。
怎麼著呢？
想想，做個黑寡婦，搞死丈夫自己上位，坐享其成，好像也有幾分可行性……
反正陰差陽錯之下她這種經驗也有那麼一回了，也不在乎再多一回，要對付虞禮這般心機城府之人，很可能她出手的機會就隻有一回，一擊不中必死無疑，所以她隻能耐著性子蟄伏、潛藏、按捺、積蓄，尋找最好的時機——但要何等的運氣何等的機遇才能實現目的呢？
她永遠學不會等著自己想要的事物落到她手，隻會自己去儘力謀求。
多麼殘酷的世道，哪來的自由與尊嚴可言，若為人下人，永遠是砧板上的魚肉，隻能做人上人，絕頂之人，將命攢於自己雙手之人！
無聊的時候也會胡思亂想，怪不得成帝想要亂世，戰亂困苦才能湧現出這樣的人物，成帝看著虞禮坐大，是否也正是因為看到了他的本性，知曉他本質上也是一個獨裁者，瞭解他必將與其餘強權勢不兩立、你死我活？
正月底的時候虞禮回來。
他與淩氏顯然達成了某種協議，淩氏出兵往北，曾為大夏驕傲的最強大的兩個軍事家族竟然在內戰中拚個你死我活，虞禮將調度權力放給了淩氏，甚至不需要親自督戰。
褚赤比他回來得還要早些，他是假死脫逃，一來離開單氏的視野，省去這一重麻煩，二來也怕犯虞禮的忌諱，千葉本來以為他就此銷聲匿跡不會再出現，哪想到他靜待時機，改頭換麵到她身邊，即使知道不會被千葉待見，也依然預備著為她效死。
千葉自無不可，她缺人得很，到頭來還是隻有這些人能用——因為目前的身份緣故，使其由明轉暗也是應當。
她就似個真正的孤家寡人一般，隻能依附於虞禮而存，做足了叫人放心的姿態，虞禮又未將她困於一隅，日子倒也舒暢。
兩人之間，與其說是做一對夫妻，不如說其實是在交友，不設乎風月情愛，話題更多地流連於天下大勢、戰火紛爭、陰謀陽謀，他也當真看得起她，至少他不覺得與一個婦人談論這些有何不妥，也不覺得哪些是她不該知道的，他認為她都該懂。
她是都懂，她還很有見解。
二月初九大婚。
盛大的婚事能叫整個晉寧之地都嘖嘖讚歎，但一水之隔的扶搖城還未對千葉開放大門。
共牢而食，合巹而酳，儀式未短片分，唯有最後同床共枕一步省了——千葉做好了所有的準備，可是對方向她一拜又一笑然後轉身離開婚房的畫麵，一直要到夜深，才從她腦海裡慢慢淡褪下去，這個時候她纔有一些覺得“自由”的意思，一種源自靈魂上如釋重負的解脫。
她能覺察，他不與她同床，並不是說嫌棄她的過往，而是一種對自我的剋製。
原來這個男人也有害怕的事物——他承認千葉的魅力，認可這種與眾不同美色能使人神魂顛倒，他必須保持絕對的理智，而靈與肉的結合最能使人沉淪，他不能確信自己能逃脫，所以他絕不挑戰自控能力。
聰明人的做法。
千葉也喜歡聰明人。
婚後虞禮出發去興州會盟。
雖說借的是喜事的名義，卻冇帶上妻子——否則纔是真正的修羅場。
這天下能爭上一爭的勢力幾乎都與她有關係，多半還是負麵情緒爆棚的態度，雖說虞禮自認能護得妻子周全，但此行本來就是威脅恐嚇去的，為了避免仇恨拉太大，發生難以預料的事故，還是冷靜一些為好。
二月一過，天氣開始變暖，府邸中的花很快開得極為繁盛。
千葉已經看到過虞禮的眾位黨羽與同盟，熟悉他的各個心腹們，對內，她完成一位主母該承擔的職責，對外，她完美地發揮著自己花瓶的作用，而虞禮發現了她在庶務方麵的特長。
準新郎做了甩手掌櫃, 婚儀前期的一切流程與製備就都是準新娘一力完成的。
如此一來，她之前對虞禮這個人的猜測就應該修正一下。
他並非不重視她的價值，或者換種說法，他是太看中她的價值了，所以他試圖挖掘它、發揚它、掌控它、驅使它、究其本質，那種循序漸進的試探與信任，應當是個“馴化”的過程——就像她曾經將人馴成獸、又將獸馴成人這種事一樣，就像恒襄曾經馴化調教魏秀、將她牢牢控製在自己的掌心中一樣，某種意義上來說，虞禮的行為也是種馴服。
千葉想來想去覺得，自己好像一開始就會錯意了。